Интерес молодых людей к таким вещам, как вязание, возможно, означает возвращение к истокам, потому что они получают шанс что-то сделать своими руками. А их стремление стать снайперами может привести к новому виду преступлений. А может быть, эта тенденция изменит наши взгляды на способы ведения боевых действий?
А при наличии «магнатов-старшеклассников», с одной стороны, и «работающих пенсионеров» — с другой, становится ясно, что, несмотря на все разговоры о бесценном времяпрепровождении с семьей и детьми, американцев всех возрастов больше привлекает работа. Отсюда взрывной рост числа одиноких семей.
Хотя в мире наблюдается повышение интереса к религии, люди тянутся к мелким церквям и новым религиозным сектам. Некоторые традиционные религии стараются придать себе современный характер, реформируя доктрины и приглашая к кафедрам женщин. Другие пытаются укрепить старые традиции. Наверное, ни в какой другой области нет таких противоречивых и стремительно развивающихся микротенденций, как сегодня в религии. Но это предполагает, что мы видим зачатки роста: все больше людей будут не слишком тесно связывать себя с религией, а стойкие приверженцы той или иной церкви будут укрепляться в вере. Нам следует особенно внимательно наблюдать за развитием необычных культов, а также сохранять на прежнем уровне разделение церкви и государства.
А в политике мы замечаем, как создаются хрупкие коалиции в демократической и республиканской партиях и как укрепляются и становятся все более непреклонными взгляды политиков. У республиканцев правые христиане, лидеры бизнеса, ратующие за снижение налогов, независимые политики и крутые парни из патриотического крыла с тревогой наблюдают, как расползается по швам и без того непрочное объединение, представляющее их партию. Демократам, исторически сложившемуся союзу профсоюзных лидеров, национальных меньшинств, женщин и умеренных политиков, приходится интегрировать новые приоритеты и технологии наподобие либеральной блогосферы.
Вследствие этого идут разговоры о выдвижении кандидатов от других партий. Текущая ситуация говорит о том, что распад одной из партий всего лишь вопрос времени, а это повлечет за собой глубочайшие перемены в политической жизни Америки. По данным на весну 2007 года, демократическая партия обладает достаточной энергией и большим единством. А республиканская партия теряет своих членов и, возможно, идентичность, поэтому находится ближе к расколу.
Во многих критических областях мы отмечаем усиление центробежных сил, а влияние микротенденций лишь ускоряет фрагментацию. Социальные группы по-новому выражают свою индивидуальность, делая акцент на религии, политике, массовой культуре и структуре семьи.
Вторая сторона разукрупнения общества в том, что будет усиливаться поддержка толерантности. Если выбор отдельного человека становится для нас все более важным, то это в той же мере относится к правам меньшинств. Я полагаю, что сегодня мы уже наблюдаем новую терпимость к разным стилям жизни, включая ускоренное принятие стиля жизни сексуальных меньшинств. Хотя однополые браки как общепринятая политика не получили поддержки во многих штатах, но тем не менее значительно возросла толерантность в общении с представителями сексуальных меньшинств, темнокожими, латиноамериканцами и женщинами, а оскорбительные комментарии вроде тех, что сделали бывший сенатор от Виргинии Джордж Аллен, бывший актер телесериала «Сейнфельд» Майкл Ричарде или бывший радиоведущий Дон Аймус, могут стоить карьеры.
Если браки по Интернету станут нормой, можно будет забыть об устоявшейся системе создания семей у представителей одной религии, одного района проживания, той же этнической группы или сферы увлечений. Подобное падение барьеров и расширение свободы выбора начинают играть все более значимую роль в принятии людьми жизненно важных решений.
Главный тезис книги — общество меняется, но изменения воспринимаются или понимаются немногими. От большинства наблюдателей, фокусирующихся только на основных тенденциях, достигающих «переломной точки», ускользает следующий факт: сегодня тенденция не обязательно должна доходить до этой точки, чтобы считаться наличествующей и заключать в себе высокий потенциал воздействия на общество.