Современные изменения в рабочей среде сделали эти намерения осуществимыми. Когда многие работы требовали физического труда, пожилые люди с травмами или болями находились в невыгодном положении. Но в эпоху информации старики, можно сказать, обладают большей информацией, чем кто-либо другой. В любом случае такие лекарства, как селебрекс, позволили миллионам американцев работать, несмотря на боли. А если престарелые работники все же получают повреждения, закон «Американцы с ограниченными способностями» помогает сделать их рабочие места гораздо комфортнее.
Работающие пенсионеры имеют громадное значение для Америки. Только в численном выражении они представляют собой более значительную рабочую силу, чем ожидалось ранее. Каждый год двум миллионам американцев исполняется 65 лет. Если бы половина из них решила продолжать работать, это пополнило бы рынок рабочей силы на незапланированный миллион человек, или примерно 1 процент текущих трудовых ресурсов.
Это повлечет за собой очень серьезные последствия. Пенсионеры составляют конкуренцию более молодым сотрудникам, которые надеялись взять бразды правления в свои руки. Если люди вдруг становятся руководителями и вице-президентами в 40 лет, а не в 35, разве они будут оставаться в компании, дожидаясь своей очереди? Разве в этом случае не расплодится более пассивный тип лидеров, поскольку наиболее агрессивные будут уходить, чтобы начать собственный бизнес?
В некоторых отраслях последствия будут еще более существенными. Пожилые работники с низкими доходами остаются работать (часто неполный рабочий день), работники с высокими доходами обычно становятся консультантами и независимыми подрядчиками или в области, которую они освоили, или в сфере своего хобби. И скорее всего они заведут собственное дело. Но в любом случае следует ожидать снижения загруженности отделов кадров.
Однако во всех отраслях работодателям приходится приспосабливаться к новой обстановке. Исследование агентства «Меррилл Линч» показывает, что очень немногие компании обращают внимание на пожилых работников, нанимая более молодых и здоровых служащих с целью сократить затраты на льготы. Но когда дело доходит до льготных пакетов, такие преимущественные права молодых работников, как декретный отпуск и отпуск по уходу за ребенком, могут конкурировать с льготными днями и оплатой лекарств для пенсионеров. Поскольку движение в защиту прав женщин вынудило работодателей согласиться на неполный рабочий день и работу дома, нужно надеяться на новые варианты сменной и другой нетрадиционной работы.
Я не завидую производителям клюшек и строителям полей для гольфа: планы на то, что по ним будут целыми днями расхаживать пенсионеры, скорее всего не оправдают ожиданий и лишь создадут излишки. В то же время бизнес-центр может стать самым оживленным местом в сообществе пенсионеров. И посмотрите на растущий рынок компьютеров, сотовых телефонов и мобильных устройств, предназначенных для пожилых людей, а также бешеный спрос на очки для чтения.
Работающие пенсионеры повлияют и на политический ландшафт. Пожилые люди голосуют и как работники проявляют некоторый интерес к экономике, когда получают зарплату. Пожилые избиратели голосуют согласно своим ценностям, особенно старые ворчуны. Если они работают, то голосуют за то, что выгодно их работе и экономике, меньше заботясь о проблемах культуры.
И посмотрите на новое законодательство и судебные прецеденты, особенно касающиеся законов о дискриминации по возрастному признаку. Начиная с 1978 года принудительная отправка на пенсию работника младше 70 лет считается незаконной, а с 1986 года вообще отсутствуют причины обязательного увольнения по возрасту. Но в настоящее время работодатели не получают дополнительных преимуществ, если оставляют на работе лиц старше 70-ти. А почему бы не продлить этот возраст до 73 лет?
А что насчет дискриминации более старшего возраста? Будут ли пожилые рабочие получать немного дополнительного времени на выполнение заданий?
О последствиях для торговли вряд ли вообще задумывались. Продавцы товаров «для пожилых» сейчас в основном сосредоточились на клюшках для гольфа и ходунках. А что насчет ортопедических рабочих кресел, приспособленных для больных артритом или страдающих от болей в пояснице? Комнат для сна для пожилых людей, которые приходят на работу в 7 утра, но требуют отдыха с 14.00 до 14.30? Дефибрилляторов в каждом коридоре? Бессолевой диеты в кафетерии?