- Не беспокойтесь, они очень дружелюбные!-- невысокая женщина с крепкой, сбитой фигурой и волевым лицом смотрела пытливо. Такой палец в рот не клади-- по локоть откусит. Ее темные косы были уложены в затейливую прическу и перевиты изумрудными бусами. В глубине расчетливых, оценивающих глаз вдруг мелькнул отзвук силы и я почувствовала, как меня пытаются прощупать. Да, пожалуйста. Даже Абигаль это не удалось!
- Ну, что милая, перепугалась и устала? - участливый тон должен был меня расположить к, очевидно - хозяйке, но отчего-то только насторожил. Правда, делать выводы еще было рано. Я молча кивнула головой. Произошедшее ночью стало казаться мне сном или, на худой конец, случайно увиденным отрывком какого-то фильма ужасов.
- Я - леди Миранда. Его сиятельство граф Ривас со своими людьми отбыл на поимку преступников. Ты прекрасно объяснила мальчику где был привал. Мы называем это место - родник Уилки. Именно там часто останавливаются караваны. А тебе следует отдохнуть и, - она откровенно позлорадствовала,-- помыться и привести себя в порядок.
Я и сама знала, что выгляжу ужасно, тем более, что забыла сегодня, как всегда делала это по утрам, подправить особый макияж, придуманный Абигаль, делавший из меня состарившуюся бабенку.
- А если они ничего не найдут? - всполошилась я.-- Телеги и лошадей разбойники уже наверняка спрятали, а трупы зарыли. Вы же не примете меня за лгунью?
- С отрядом супруга уехал некромант. Если надо он трупы и подымет, и допросит. Не переживай!
Значит это, действительно, хозяйка поместья. А рядом кто, дочка? Совершенно не похожа. Тем более одета в синий, под цвет глаз, брючный костюм. По рассказам наставницы - такое одеяние для молодой леди неприемлемо. Иностранка? Из под синего с алмазной брошью берета на голове выглядывали локоны блондинки, переливаясь под солнечными лучами драгоценным золотом. Лицо ее было живым и хорошо выражало характер - дерзкий и независимый.
Подошедшая служанка отвела меня во флигель для слуг, где я, наконец-то(!), по человечески вымылась. Раздевшись, очень удивилась - руки мои были чисты. Никакого намека на брачную татуировку. И только я обрадовалась, как она проявилась, сверкнула серебром и зеленью и снова пропала, словно живая. Напомнила, что никуда не делась, просто решила не мозолить глаза? Махнув рукой на такие "непонятки", захотела посмотреться в нормальное зеркало и вспомнить собственные черты. Маленькое зеркало в дорожной торбе годилось только для того, чтобы накладывать грим.
Посмотрела на себя и на некоторое время лишилась речи. Нежная перламутровая кожа словно светилась изнутри. На лице -- ни морщинки, черты стали мягче и выразительней. Я помолодела, словно мне снова исполнилось от силы - двадцать лет! Кто и что так на меня повлияло? Брачная вязь или пережитое?
Самое интересное, что я так хорошо даже в молодости не выглядела! А может быть в этом виноваты чудодейственные травки, на основе которых я под руководством Абигаль изготовляла мыло и шампуни, кремы и бальзамы? Что теперь гадать... Результат на лице и теле.
Любуясь собственным преображением, я совершенно забыла, что дверь в комнату, которую мне предоставили, совсем не имеет ни щеколд, ни задвижек. Ворвавшаяся служанка, которая меня сюда привела, ахнула и всплеснула руками
--Ой, а мы думали, что вы - старуха!
Ох, знала бы ты, что совсем недавно я и сама так считала... И вдруг холодок пробежал по моей спине: а ведь в документах, которые мне выдали, указан возраст более соответствующий той, которой я была. Что же делать? Подвергать опасности человека, который заведомо выписал фальшивку? Одно утешает: документ в торбе, а она зачарована под мою руку, значит никто его не сможет достать. Скажу, что бумаги были в сумке, а та - в телеге, на которой ехала. Ведь не может же девушка путешествовать только с одной небольшой торбой? Сказать -то могу... Вот только врать я никогда не умела. В школе из-за этого мне давали обидные прозвища, а в институте девчонки смеялись и обзывали дурочкой. Вот и с мужем старалась всегда быть честной и сама отправила к разлучнице. "Придется в новой жизни осваивать новые умения, иначе не выжить!" - разозлилась на себя.
-А как ты думаешь, если бы я именно такой отправилась в путь, как далеко мне удалось бы проехать, тем более одной, без провожатых?-- все еще злая на создавшуюся ситуацию и на себя, возмутилась я.
- И то правда!-- жалостливо покачала головой собеседница.-- Но ты можешь не переживать, его светлость у нас хороший и добрый хозяин. Он тебе поможет. Он только с разгильдяями и нарушителями - строг, как отец родной. И этих разбойников пока не найдет, и не уничтожит, домой не вернется.