Перед глазами Милы словно наяву возник залитый летним солнцем пляж, море и Асидора, стоящая на берегу в ожидании своего жениха…
Он собирал для нее морские ракушки, у них родился ребенок, а когда все это сгинуло в смерче его ненависти, он просто выстрелил ей в сердце: хладнокровно и безжалостно.
Даниил Кровин для Милы был чудовищем.
Встав с кровати, Мила подошла к своему письменному столу. Открыла верхний ящик и достала шкатулку — темно-коричневую, с золотистого цвета металлическими уголками, — доставшуюся ей в наследство от Асидоры. Откинула крышку и беглым взглядом оглядела содержимое. Здесь был диплом мага, полученный ее прабабушкой по окончании Думгрота, три небольших свитка с Зачарованными посланиями, составленными Многоликом, маленький свиток с именами некоторых жертв Гильдии, найденный когда-то Милой возле Архива Думгрота, красновато-коричневая палочка из секвойи, которой Мила пользовалась на первом курсе, и угольно-черная палочка Нила Лютова, которую некогда похитил Лукой Многолик, а нашла в парке Думгрота Белка — с тех пор эта палочка так и хранилась у Милы. Последним предметом была небольшая цветная фотография с изображением ее мамы и рыжеволосого человека, как две капли воды похожего на Многолика. Со вздохом Мила посмотрела на маленький прозрачный шарик в своих руках, словно прокручивая в голове все те воспоминания своей прабабушки, которые он только что открыл ей, и аккуратно опустила мнемосферу Асидоры в шкатулку поверх остальных предметов.
Она собиралась было закрыть шкатулку, но рука почему-то нерешительно замерла на крышке. Мила уже решила, что не будет брать с собой шкатулку в Троллинбург. Зачем, если каждые выходные у нее будет возможность приезжать сюда, в Плутиху?.. Домой, поправила себя Мила, и почувствовала, как ее наполняет что-то теплое и радостное, ведь у нее никогда раньше не было дома — настоящего дома, куда всегда хотелось бы возвращаться, где даже стены становятся частью твоей души.
Мила снова вздохнула и взяла из шкатулки фотокарточку. Глядя по очереди то на улыбающееся мамино лицо, обрамленное волнами черных волос, то на лицо рыжеволосого человека, который тоже улыбался и смотрел на нее с фотографии лучистыми серыми глазами, Мила сглотнула подкативший к горлу комок и, повинуясь безотчетному порыву, положила фотографию в карман своего школьного плаща, висящего рядом на стуле. Только после этого она закрыла шкатулку и вернула ее в верхний ящик письменного стола.
Глава 3
Искусство боевой магии
В первый учебный день в холле Думгрота, как всегда, было не протолкнуться. После летних каникул Мила впервые встретилась со своими одноклассниками и поняла, что соскучилась. Больше всего она была рада видеть Ромку. Если с Белкой она несколько раз встречалась в июле и августе в Симферополе (они вместе гуляли в Гагаринском парке, где катались на катамаранах и ели мороженое в летних кафе, варварски заедая его чипсами), то с Ромкой Мила не виделась с последних чисел мая.
Обычно они встречались за день до Распределения Наследников, но в этот раз Мила пропустила это событие, вызвавшись помочь Акулине навести красоту в их новом доме. Акулина, правда, пыталась ее отговорить и отправить дилижансом в Троллинбург, недоумевая, как можно не побывать на Пиру Грядущих Свершений, но Миле удалось настоять на своем.
В глубине души она понимала, что обустройство дома, по большому счету, просто повод отсрочить возвращение в Львиный зев и в Думгрот. Мила трусила и знала об этом. Сначала она не могла понять природу своего страха, но за день до Распределения ей стало ясно: между ней и тем, что она так сильно любила (друзьями, Троллинбургом, Думгротом), теперь незримо стоял призрак ее прадеда — Даниила Коровина, основателя ненавидимой и проклинаемой всеми магами Таврики Гильдии.
Мила словно боялась, что ее родственная связь с этим человеком, как клеймо, отпечаталась у нее на лбу, и любой может увидеть и узнать правду о ней. Ей было противно и стыдно — она сама себя стыдилась. Она чувствовала себя так, словно была заражена каким-то отвратительным вирусом через кровь своего прадеда, как будто ее кровь не чистая — кровь убийцы. Казалось, для того чтобы испытать к себе абсолютное презрение, ей не хватает самой малости: окончательно убедиться в том, что Лукой Многолик ее отец.
Однако, несмотря на все свои страхи, Мила была рада вновь оказаться в Думгроте и безумно счастлива видеть Ромку. За лето он как будто вырос, и теперь возникло ощущение, что Ромка выше ее на целую голову. Пытаясь определить на взгляд его рост, Мила не без ностальгии вспомнила, что, когда они познакомились с Ромкой три года назад, он был ничуть не выше ее.