— Давай книгами займёмся, — Серёжа меня очень хорошо понимает, особенно то, что именно меня сейчас мучает.
— Да, любимый, — киваю я.
Очень страшно то, что рассказала Марья, ведь я помню своё детство: и ожидание первого удара, и противный свист тонкой палки, сменяющийся болью. Как меня тогда не сломали — до сих пор не понимаю, ведь били часто. Но сейчас, стоит только представить, что меня побьёт та, что снится, и ноги холодеют от ужаса. Я же после такого никогда и никому доверять не смогу, да и в доброе отношение не поверю!
Сергей приводит меня к лавке, и я буквально сразу же вижу нужные книги. «Колдовство», «Чёрное ведовство» и ещё несколько сходной тематики. Я хватаю их, быстро листаю, пытаясь найти ответ, но выходит так, что искать его и не надо. Пока я копаюсь в книгах, Серёжа допрашивает продавца, оказывающегося экспертом по различному колдовству.
— Возможно ли так заколдовать человека, чтобы он проявлял агрессию к своему ребёнку? — интересуется мой жених.
— Теоретически можно, — отвечает продавец. — Для этого нужно брата или сестру в жертву на условие принести.
— Что значит «на условие»? — спрашивает Серёжа.
— Вы знаете, что человека, особенно ребёнка, убить на Руси невозможно? — отвечает вопросом на вопрос продавец. — Нет? — удивляется он.
И вот тут следует лекция о том, почему убитый здесь ребёнок всегда вернётся обратно. Но если его убивать медленно и жестоко, тогда можно поставить условие на возвращение. И вот тут мне вспоминаются слова, которые сказала Смерть: «обрести истинную любовь». Значит, получается, мир тот же, а маму вполне могли заколдовать, для этого убив меня. Тогда во дворец уже можно и не идти, а сразу к Яге, потому что мамочка, даже если узнает меня, сразу же захочет побить. А вот против этого возражаю уже я.
Значит, нужно покупать необходимое с прицелом на дорогу неведомо куда. Всю жизнь мечтала…
Известие о том, что нас готовы принять немедленно, находит нас обоих в трактире, где мы заканчиваем трапезу. Спасибо доброму продавцу снаряжения, объяснившему, что означает «дорога к Яге». Так как начало пути он описал точно так же, как мамочка во сне, то и остальная информация кажется мне достоверной.
— Ну что, пойдём? — спокойно интересуется Серёжа.
— Страшно, — признаюсь я. — Но пошли, ты прав, мы должны знать точно.
— Вспомни, мы с тобой обручены, — напоминает он мне. — Тебя бить уже нельзя, а попытаться нас разлучить или убить — это преступление в Трёх Мирах.
— Но попытаться могут, — вздыхаю я, пока мы встаём из-за стола.
Царский дворец находится совсем недалеко от торговых рядов, но постороннему войти в него можно, исключительно если назначена аудиенция. Причём следит за этим какое-то колдовство, а не стража, поэтому у входа и нет никого. В другое время я бы рассматривала величественные балюстрады, лепнину и хрен его ещё знает что, но сейчас я слишком напряжена. Я чувствую опасность, в том числе и для себя, поэтому нахожусь почти в боевом режиме. Все наши покупки дожидаются нас на печи, а я иду на встречу с мамой. Почему только так страшно?
Мы подходим к дверям, к которым Серёжа, в соответствии с инструкцией, прикладывает кусок принесённой нам голубем бересты. Будто задумавшись, двери медленно открываются, впуская нас. Откуда-то доносится хныканье, а в целом во дворце тишина чуть ли не могильная. Я же вдруг узнаю помещения, иду по коридору и вспоминаю места, где прохожу, только они какие-то серые, тёмные.
— Мила, смотри, — Сергей показывает мне мерцающий красным огоньком статусный оберег.
— Что это значит? — не сразу понимаю я.
— Колдовство опасное это значит, — объясняет мне жених. — Чёрное и направленное в том числе и на нас.
— Колдовство… — задумчиво произношу я, начиная шептать заговор выявления сокрытого, но ничего не происходит. — Нам вон туда, — показываю в сторону Тронного зала. — Всё знакомо, я здесь не раз была.
— Держи себя в руках, — просит меня жених, на что я киваю.
Тронный зал выглядит тусклым и почему-то очень страшным. Я делаю несколько шагов по направлению к трону и замираю. Я знаю это место и… не знаю. Оно будто наполнено страхом, тьмой какой-то непонятной, даже, кажется, болью. Такого в моих снах никогда не было.
— Привет, — слышу я тихий голос.
Обернувшись, вижу очень похожую на меня девочку в коротком платье, глядящую со страхом. По её щекам нескончаемым потоком льются слёзы. Она смотрит на меня, губы шевелятся, но услышать что-либо не получается.