— О чём кручинишься, доченька? — интересуется мамочка, присаживаясь на стул рядом со мной.
Степанида, кстати, сходу боярыней стала, отчего злые языки присмирели. Или они присмирели от моего указа о том, что кто будет злобу показывать — вмиг на колу компанию злым людям составит. А кому же на кол хочется, правильно? Ну и я себя показала так, что связываться желающих нет. Ничего, мы ещё проверим, кто и как налоги платит. С колдунами каждого проверим, и вот тогда они взвоют, а пока мы детьми занимаемся, пусть сидят тихо.
— Яга нужна, — объясняю я мамочке. — Нет другого выхода, вот только повторять путь к ней не хочу, а другого выхода не вижу.
— Ну-у, раз Яга нужна-а-а, — тянет мамочка с улыбкой и хлопает в ладоши.
В тот же миг на столе перед ней подозрительно знакомое блюдце появляется. Вот она берёт в руку неведомо откуда взявшееся яблоко, кладёт его на кромку и запускает по кругу, обняв меня свободной рукой. Серёжа сейчас занимается расстановкой и тренировкой стражи, ну и заодно смотрит за тем, как допросы идут, хотя причину мы в целом поняли уже. Кстати, это будет, пожалуй, второй вопрос — на… зачем в смысле нам Посольский Приказ? Мы с ними не торгуем, общих интересов у нас нет, дружить против кого… так нет никого. И смысл держать этих дармоедов, чуть не устроивших экспорт наших сирот хрен знает куда?
— Яга, отзовись, — просит блюдце мамочка. — Дело есть!
— Давай своё дело, — хмыкает старческий голос откуда-то сбоку.
Я поворачиваю голову, чтобы увидеть знакомую уже старушку, вполне способную стать очень даже молодой, но сейчас она как раз старушка, обнаружившаяся в моей комнате. Баба Яга внимательно смотрит на нас, мамочка молчит, значит, надо мне.
— Яга, — обращаюсь я к ней, — у нас школа ведовская, значит…
— Знаю о ней, — кивает она. — Что не так?
— Да всё не так! — в сердцах отвечаю я. — И детей мучили, и не учили ничему толком, и…
— В темнице сидят, можешь полюбопытствовать, — комментирует мамочка.
— Нет уж, спасибо, — хмыкает Яга. — От меня что нужно?
— Учителя нужны, наставники, нет же ничего, — объясняю я. — А дети — сироты же сплошняком, и деть их некуда! Их согреть надо! Веру дать!
— Эк тебя, — качает Яга головой. — Ну хорошо, учителей с наставницами я вам подгоню, а вот веру дать…
И тут я предлагаю самой Яге школу возглавить и брать туда тех, кого она нужным посчитает — без разбора и притеснения. Ну, это я не сама придумала, конечно, я же не только книжки писала, я и читала тоже, но вот в одной книге у меня было что-то подобное. И я начинаю объяснять, припомнив, как оно у меня было описано. Одновременно с этим я и маме рассказываю о том, почему эта идея хорошая.
Яге, я вижу, идея нравится. Нравится она и мамочке, переглядываются они, а я уже и не знаю, как легендарную нашу уговорить. По идее, ей скучно же в лесу сидеть, поэтому на такое должна легко уговориться, но, с другой стороны, это же сколько проблем! Вот я и ищу аргументы, чтобы уговорить, хотя кажется мне, что баба Яга просто куражится, нечисть же! И вот, когда я уже чувствую усталость, она кивает.
— Договорились, — улыбается мне как-то вдруг ставшая молодой женщиной легендарная нечисть. — Тогда я займусь школой, ты о том не думай. Будем ждать тебя в положенный срок.
— Что значит «в положенный срок»? — удивляюсь я.
— Месяца через три, — объясняет мне Яга. — Как раз в себя придёшь и с делами закончишь.
Я хлопаю глазами, не в силах понять, о чём она говорит, а Яга берёт каждую мою руку в свою и оглаживает её сверху донизу. Она делает это с какой-то странной улыбкой, при этом шепчет что-то, а я вижу — будто серый порошок сыплется с моих рук на пол.
— Здоровы отныне твои руки, — сообщает мне Яга. — Справилась ты, а по делам и награда.
— Как здоровы? — не сразу доходит до меня.
А вот мамочка верит с ходу, принимаясь меня обнимать. Я тоже верю, просто доходит до меня медленно, как раз тогда, когда я её обнимаю. Руками обнимаю, как будто и не было ничего. Я поднимаю взгляд, а у двери стоит мой Серёженька и, кажется, сейчас плакать будет. Потому что чудо же… И я срываюсь с места — к нему. Обнять его, наконец, прижаться, почувствовать!
— Да, Алёна, истинная любовь — это редкость, — слышу я голос Яги. — Большая редкость, оттого хватит им уже приключений, пусть взрослые берут всё в свои руки, а они — бегают, прыгают и радуются жизни.
— Да, — соглашается мамочка. — Пора наводить порядок в нашем царстве.
— Мамочка, а мы же ещё налоги посмотреть хотели, — припоминаю я.