Серёжа вовремя замечает непорядок и отводит меня в уголок, что-то показав стражнику. Я цепляюсь за любимого, чувствуя себя очень некомфортно. Миг — и вокруг меня образуется кордон стражи, отсекая меня от людей. Дышать становится легче и страх медленно отступает. Колдун стражи хмурится, глядя в какой-то оберег, а потом что-то говорит Серёже, только я не слышу, что именно, но мой жених явно понимает, о чём речь.
— Помнишь испытание у Яги? — интересуется любимый, на что я согласно киваю. — Не прошло оно просто так, похоже. Сейчас тебе дадут отвар, а после бала надо будет решать, потому что уже аж пищит.
— Хорошо, любимый, — соглашаюсь я с ним.
В общем-то, что именно произошло, я понимаю — я сама не даю психике восстановиться. Постоянные заботы, беспокойство, оно заставляет меня жить в напряжении, а в таких условиях ожидать, что деть во мне успокоится, не приходится. Получается, обстановка постоянного стресса, то есть совсем не сказка. И с этим надо что-то делать, иначе будет совсем плохо.
Летя в танце с моим Серёжей, я забываю обо всем. Совершенно теряюсь в этом волшебном ощущении полёта, невыразимого счастья единения с самым близким на свете человеком. Сейчас мне неважно, что я царевна и должна соответствовать, я сейчас просто девчонка, такая же, как и десятки других девчонок в этом огромном зале.
Заминку со мной мамочка заметила, но ничего не сказала, внимательно тем не менее проследив за кубком с отваром. Снадобье меня довольно быстро успокоило и совсем чуточку раскрепостило, поэтому перед девочками и мальчиками предстала не чопорная царевна, а такая же девочка, как они. И, пожалуй, именно это разрядило обстановку в зале, потому что мамочку, по-моему, слегка всё-таки опасались. Но теперь явно нет, и логика этого отношения понятна.
— Ещё тур? — интересуется Серёжа, когда музыка смолкает.
— Загонять меня решил? — спрашиваю я в ответ, почти таща его к столу с напитками. — Нет уж, дай передохнуть, на мне и так висит больше, чем я вешу.
— Так сняли же вес? — удивляется любимый, мягко улыбаясь.
— А инерция? — сразу же объясняю я ему.
Тут я только поняла, почему Сергей привёл колдуна только в последний день — мне нужно было научиться, ибо вес-то сняли, но масса и связанная с ней инерция никуда не делись. Даже в волшебной стране без базовой физики не обойтись, что иногда грустно, конечно. Но, в общем-то, и хорошо, что так, потому что какие-то простые принципы должны работать во всех мирах, так и жить легче будет. Ну… хм… наверное.
— Привет, меня Милаликой зовут, а тебя? — сразу же принимаюсь я знакомиться.
— Привет, я Варя, — негромко отвечает мне худенькая девочка с какой-то очень мечтательной улыбкой на лице. — Спасибо тебе, царевна. Если бы не ты… — она тихо всхлипывает.
Я обнимаю Варю, принявшись расспрашивать. У неё прошлая жизнь была очень несладкой, и переход тоже не самый весёлый… Марья почему-то выбрала именно эту девочку в личные жертвы, ну и мучила её страхом так, что у Вари сердечко расстроилось. Ну да эту проблему Яга сразу решила, как и проблему Марьи, ибо та считала, что её просто на кол посадят, и всё. Но это же Яга. И потому Марья будет проходить жизнь каждого ребёнка, ею запуганного. Всё чувствовать, всё понимать, но не иметь возможности что-либо сделать. Может, и исправится, ну а нет — так нечисть наша легендарная что-нибудь ещё придумает.
На балу я знакомлюсь с девочками, даже с некоторыми мальчиками, понимая: всё мы правильно сделали, потому что у каждого ребёнка есть мама. И вот за это они благодарят, потому что Степанида и не думала скрывать, кто об этом позаботился. У каждой девочки, у каждого мальчика есть как минимум мама, а часто — и папа. И живут они в привычном им укладе, как и было заведено изначально, ещё до того, как злые люди школой завладели.
Уже после бала, когда я почти уже и не двигаюсь, Серёжа меня несёт в карету, а я пытаюсь вспомнить, как всё проходило, и не могу. Просто оказываюсь переполненной впечатлениями, ведь у меня такого никогда не было. При этом однако какая-то часть мозга оценивает слова и жесты взрослых и детей, замеченных мной на балу, мои реакции, чем удовольствие от этого события сильно смазывается. Значит…
— Серёжа, а ты меня не бросишь? — тихо спрашиваю я любимого.
— Никогда я тебя не брошу, свет мой, — отвечает он мне, погладив по голове.
И очень мне приятен этот жест, да и устала я быть взрослой и сильной. Я всё это понимаю, обдумывая по сотому разу, пока мы едем домой. Мне и страшно, и очень хочется избавиться от двойственности мышления, и… Я не знаю, что мне сделать, поэтому сейчас точно буду плакать. Или не буду… Может, истерику устроить?