— Банго! — крикнула Соня.
Но он пронесся мимо и помчался дальше по периметру бассейна.
На арене боевых действий появилась Барбара Петерс в сопровождении администраторши.
— Банго!.. Где ты шлялся, сукин сын!!
Банго бросился к хозяйке со всех ног и запрыгал перед ней, норовя лизнуть в лицо. Той наконец удалось схватить и удержать его.
На нем были короткие штаны, закрепленные на спине ремнем, и старая, грязная футболка детского размера. На голове красовалась зеленая охотничья шляпка, завязанная под шейкой.
Дети с криками и смехом окружили Барбару Петерс и собаку. Фрау профессор Куммер возмущенно вылезла из бассейна. Фройляйн Зайферт накинула на ее тощие плечи полотенце.
— С меня довольно! — воскликнула фрау Куммер.
Барбара Петерс вдруг побледнела и испуганно посмотрела на Соню, словно ожидая ответа на незаданный вопрос. Та кивнула.
— «Когда зверь превратится в человека»…
За группкой сосен и лиственниц рядом с отелем была маленькая детская площадка с кучей песка, катальной горкой и крепостью, сооруженной из бревен. Дочери Хойзерманнов должны были поочередно водить туда своих маленьких братьев и следить, чтобы с ними ничего не случилось. В это утро была очередь Мелани выгуливать мальчишек.
Паскаль и Дарио с диким ревом понеслись вперед, а Мелани с недовольной физиономией плелась сзади. Когда она дошла до площадки, братья, чем-то взволнованные, бросились ей навстречу и потащили к крепости. Там, привязанный короткой веревкой к бревну, Банго в своем маскарадном костюме молча исполнял танец радости: лаять он не мог, потому что морда его была крепко замотана тряпкой. Как только дети отвязали его, он как бешеный помчался к отелю.
Барбара Петерс ласкала обезумевшего от счастья Банго, а тот вылизывал ее залитое слезами лицо. Соня помогла начальнице снять с него унижающий собачье достоинство наряд и проводила их в «башню Рапунцель». Она молча наблюдала за тем, как Банго в один миг умял банку мясного корма, потом с той же скоростью расправился с банкой тунца, проглотил полкоробки шоколадных конфет и выпил миску воды пополам с молоком.
— Жаль, что полицейские к тому моменту уже ушли, — сказала она.
— А что бы это изменило, если бы они были еще здесь? — возразила Барбара Петерс.
На ее бледной коже проступили нервные красные пятна.
— Это подтвердило бы версию с легендой.
Барбара Петерс промолчала.
— Вы ведь им, конечно, ничего не сказали про легенду?
— Они и так смотрели на меня как на идиотку.
— И что же вы им рассказали?
— То, что кто-то курил траву. И что это явно был Рето Баццель.
— И ни слова о других происшествиях?
— Если они прищучат Баццеля, все прекратится само собой.
Банго лег перед хозяйкой на спину, и та покорно принялась чесать ему грудь.
— А Банго? Вы и про это им ничего не расскажете?
— Ну, уж нет! Банго — это уже был перебор!
— По-моему, перебор был уже с Паваротти… — холодно заметила Соня.
— О, простите! Конечно…
Глаза Барбары Петерс опять наполнились слезами. Соня обняла ее за плечи и притянула к себе. Та сразу же разрыдалась. Соня свободной рукой гладила ее растрепанные волосы.
— Простите! Простите! — бормотала Барбара время от времени сквозь слезы.
Когда она немного успокоилась, Соня придвинула маленькое кресло, села напротив нее, сняла с ее ноги мокасин и положила ее маленькую, холеную ступню с педикюром и накрашенными коралловыми ногтями — того же цвета, что и длинные ногти на руках — себе на колено.
Свободно обхватив ступню руками, она отогнула ее назад и вернула в прежнее положение и повторяла движение в нарастающем темпе до тех пор, пока не почувствовала, что нога расслабилась. Затем взялась левой рукой за основание пальцев и большим пальцем правой руки надавила на точку, отвечающую за диафрагму и солнечное сплетение, прямо под подушечкой стопы.
Барбара Петерс перестала плакать. Она лежала на подушках дивана, закрыв глаза.
— Мне страшно, — произнесла она.
— Я знаю.
— Раньше мне никогда не бывало страшно.
— А мне почти всегда.
— Может, нам перейти на «ты»?
— С удовольствием.
Соня взяла пятку в левую руку и, обхватив носок правой, принялась осторожно вращать ступню сначала в одну сторону, потом в другую.
— Твой страх как-то связан с твоим мужем?
— Да. При нем он начался. А теперь он впивается мне в горло по малейшему поводу. Такое впечатление, что мозг просто научился испытывать страх и теперь не может без него обойтись.