— Милли? — спросила сонная Элис. — Почему звонишь ночью? Забыла рассчитать время? Или что-то случилось?
— Ну… Привет, мам, — Милли не знала, с чего начать. — Решила вот кое с кем тебя свести. Вот. — кивнула она в сторону Крафта. — Нужно вас представлять или так узнаешь?
Всмотревшись, Элис перекосило от ужаса. Она глубоко задышала. Рука, до этого просто лежащая на постели, сжалась в кулак.
— Так! Спокойно! — Милли выставила ладонь вперёд, как бы пытаясь предотвратить истерику. — Мам, пожалуйста, только не волнуйся! Тебе вредно! Всё не так, как ты думаешь! Сейчас объясню! Только не психуй, пожалуйста!
— Ты хоть понимаешь, кто это? — в ужасе ткнула Элис в Крафта. — Беги оттуда немедленно!
— Зачем? Нормальный дядька. Что тебе не нравится? Что уродлив? Да. Он весь в шрамах. Но это, мамочка, по твоей милости. Это же ты взорвала шахту и чуть его не прикончила?
— Я не хотела ему вредить. — чуть спокойнее ответила Элис. — Это вышло случайно. Должна была взорваться только шахта. Без людей.
— Я знаю. — заверила Милли. — И он знает. Я ему объяснила. Он, правда, по началу не хотел верить, но потом смирился. Куда ему деваться?
— Миланья, девочка моя, — продолжила Элис, — ты хоть понимаешь, кто рядом с тобой? Что это за человек?
— Понимаю. Прекрасно понимаю. Я знаю вашу историю. И то, что ты была у него в плену. И то, что он не давал тебе свободы и ты бежала. И то, что папе было приказано тебя убить, но он передумал и женился. Всё знаю. Ах, да! Крафт и меня по началу хотел убить. Но мы проработали этот момент. Всё обсудили, уладили, и сейчас у нас с ним всё хорошо.
— Хотел тебя убить? — глаза Элис загорелись гневом.
— Ну да, хотел. Потом перехотел. С кем не бывает? Я, кстати, тоже разок его ножиком пырнула. Ну и что? Мам, хватит из всего делать трагедию! Тебе самой не надоело?
— Что ты вообще делаешь на Септимусе? — Элис пыталась собрать информацию от дочери воедино.
— Мам, ну только не нервничай, пожалуйста! Я тебе врала. Признаю. Говорила, что мы с Эдиком в Империи. По факту я уже два года здесь. Мы как поженились, сразу сюда прилетели.
— Значит мои слова о том, что тебе ни в коем случае нельзя на Корсику, ты просто пропустила мимо ушей?! Наплевала и поступила по-своему! И так долго меня обманывала!
— Мам, ну пожалуйста, только не нужно нравоучений! Я сама знаю, куда и когда мне ехать. Почему ты постоянно пытаешься диктовать мне свою волю? В этом вы, кстати, с Крафтом очень похожи. Оба не хотите заниматься своей жизнью, а лезете в мою. И хватит на меня так смотреть! Мам, я всё понимаю. Крафт много дров наломал. И теперь сожалеет об этом. Но прошлого не исправить. А вот будущее в наших руках! Слушай, приезжай сюда, а? Крафт очень тебя ждёт. Он тебя любит! Я это точно знаю. Иначе бы не звонила. И да, он козлина знатная. Но при этом хороший дядька. Ты очень ему нужна! Крафт! — пихнула Милли локтем родственника, сидящего рядом, — Скажите что-нибудь! Что я одна всё болтаю?
— А-а-а… Яя… Это… — лорд так и не отошёл от шока. Сидел, и как рыба глотал воздух, не в силах произнести ничего путного.
— Ну вот! — всплеснула руками Милли. — Что я говорила! От любви двух слов связать не может! Такой милашка! А он, между прочим, правит половиной Септимуса. Мы тут с ним соседние области позахватывали. Ну… Много чего сделали. Приезжай — расскажу подробнее. Мам, ну пожалуйста, приезжай! Почему ты молчишь? Бери собак и лети к нам! Ну что тебя держит на Тэе? Твои несчастные и обездоленные беженцы? Так этого добра и здесь навалом! В новых областях нищих немеряно! Мы с дядей только начали разбираться со всем этим. Ещё работать и работать. Так что приезжай. Помощь не помешает. Так ты приедешь? Почему ты молчишь? Мам?
— Это всё или я ещё что-то должна знать? — ледяным тоном спросила Элис.
— Ну… Мам… Я это…беременна.
— Что? — её глаза округлились. — Как? Ты же ещё такая молоденькая!
— Так уж вышло… Так ты приедешь?
— Приеду. — суровым тоном ответила мать, — Ещё как приеду! Приду и надеру тебе уши!
— Адрес помнишь? Или подсказать? — крикнула вдогонку Милли, но Элис уже отключилась.
Глава 17
Миланья и Кайла неспешно прогуливались по живописным аллеям сада большого дома. Яркий дневной свет играл в пышной листве деревьев, бегая на дорожках весёлыми зайчиками. Дымка носилась взад-вперёд мимо хозяйки, обнюхивая всё вокруг и преследуя ей одной известные цели.