На помощь пришла Кайла.
— Эд, как же ты возмужал! Такой красивый стал. Я так рада встрече! — и Кайла обняла Эдуарда, буквально повиснув у него на шее. Поза выбрана так, чтобы её шикарная грудь упёрлась в него и выглядело это всё как будто случайность.
Но тут вмешались охранники. Они мигом выскочили из-за спины лорда, и схватили девушку в красном, отстраняя её от хозяина. Охранники уже было заломили ей руки, но Эд жестом остановил их.
Ребята переглянулись.
— Эд, а это что за цирк с тобой? — возмутилась Милли. — Они что, всегда теперь рядом ходят?
— Да, положение лорда-наследника обязывает. — важно ответил он.
— Они что, и в ресторан с нами пойдут? Э нет! Так не пойдёт. Прикажи им отойти и пусть машины с проезжей части уберут. Смотри, из-за вашего кортежа уже пробка скопилась.
— Они не могут уйти. Таковы традиции. И безопасность моя требует наличия охраны.
— Эд, какая ещё безопасность? Мы же на Альфе. Здесь спокойно. Пусть ресторан проверят, если хотят и на улице остаются.
— Но мой дядя дал чёткие указания…
— Эд, дяди здесь нет. Ты решаешь, как поступить. Эд, ну пойми, — уговаривала его Милли, — у нас так не принято. Если ты сейчас потащишь всю эту толпу в ресторан, мы нормально не посидим, не пообщаемся. И смысл? Так что выбирай. Или охранники остаются на улице, или мы расходимся.
Миланья разговаривала с корсиканцем точно с нашкодившим младшим братом. И Эд её слушался. По крайней мере, пока.
Корсиканец охрану отпустил.
Компания друзей уселась за заказанный ранее столик. Эд недоверчиво смотрел по сторонам, явно чувствуя себя некомфортно. Он постарался напустить на себя важный вид, по сути же просто замкнулся в себе. Разговор за столом не клеился.
— Эд, послушай, давай проще. — Милли сложившаяся ситуация не устраивала. — Да, мы не виделись три года. Да, за это время много воды утекло. Многое изменилось. Например, ты теперь важный лорд. Но раз мы сегодня здесь все вместе собрались, давай общаться нормально. Без этих корсиканских штучек. Смотри, Кайлу ты знаешь прекрасно. Она не кусается. Меня тоже знаешь. Маркус… Он добрый и, к тому же, ручной, его не нужно опасаться. Правда, Маркус?
Эверин-младший приветственно помахал, показывая, что он и вправду ручной.
— Милли, ну что ты гостя пугаешь! — вмешалась в разговор Кайла. — Эд, не обращай на неё внимания. Ей лишь бы покомандовать. Привыкла на работе приказы раздавать.
— Кайла!
— Что? Правда не нравится?
— Вот лишу премии! — пригрозила Милли.
Эд, глядя на перепалку подруг, чуть улыбнулся, но не оттаял. Тем временем принесли напитки.
— Это что? — недоверчиво спросил Эд.
— Яд конечно! — Милли начало это всё надоедать.
Эд, не поняв шутки, к напитку не притронулся.
— Да сидр это! — успокоила Кайла. — Слабоалкогольный. Милли, хватит его пугать.
— Раз человек пугается, значит это не просто так. — многозначительно заметил Маркус. — папа говорил, на Септимусе сейчас неспокойно.
— Ого! Вы воюете с варварами? — заинтересовалась Кайла.
— Нет, варвары от нас далеко, — Эд недоверчиво взял бокал с сидром, — на Септимусе не утихают восстановления. В нашей области спокойной, но в общем по планете обстановка тревожная.
— В каком смысле тревожная? В вашей области точно безопасно? — забеспокоился Эверин-младший.
— Маркус!!! — Милли раздражала его мнительность.
— Что "Маркус"? Между прочим, мы с ними контракт заключаем. А безопасность — это важно! — многозначительно заметил он.
— В нашей области безопасно, — Эд продолжал крутить стакан с сидром в руке. — Благодаря мудрой политики моего дяди, обстановка у нас стабильная.
— Да пей ты уже! — раздражённо повысила голос Милли.
— Миланья! — воскликнула Кайла. — Нельзя же так. Что с тобой?
Миланья и сама не знала, что с ней. Её сейчас всё раздражало. Не так она представляла встречу с другом. Хотелось поговорить о чем-то важном, о науке, например. А выходит перепалка какая-то.
— Не беспокойся, пускай орёт. — Эд поднес бокал ко рту и наконец-то отпил сидр. При этом покосился на Милли как-то странно. Так, как раньше никогда не смотрел. — Если бы она на Септимусе себе такое позволила, её бы сразу выпороли за подобное неуважение к моей персоне.
— Хвала Великой Истине, мы не на Септимусе! — почти орала Милли. Её глаза зеленели. Посетили с соседних столиков начали оборачиваться на шум.
— Лишь бы сцену устроить! — Маркус поставил локоть на стол, поднёс ладонь ко лбу и закрыл ей пол лица, как бы отстраняясь от происходящего. — Ещё один испорченный вечер… — пробурчал он себе под нос, но все услышали.