Его прикосновение удивило меня, я испуганно взглянула на него, обнаружив смех в его глазах. Он держал мою руку, после того как разжал пальцы, которыми я вцепилась в подлокотник.
— Не нужно так нервничать.
Моя рука легко поместилась в его, и от этого прикосновения мой желудок сделал сальто. До сих пор я действительно никогда не держала парня за руку. Тем более парня, которого я даже не знала. Он сжал её нежно, пока самолёт набирал высоту… шум был невыносимо громкий.
— Я обычно не разговариваю с незнакомцами, но это может ускорить наши два часа полёта. Так что, скажи мне, девочка, продолжающая посылать мне взгляды презрения, сколько тебе? 16? 17?
— 18, — солгала я. Мне будет 18 через пару месяцев, но какая разница.
— Как насчёт 20 вопросов, чтобы убить время?
— Что значит 20 вопросов?
Его глаза слегка расширились:
— Типа я спрошу что-нибудь у тебя, а затем ты спросишь меня.
Самолёт всё ещё поднимался, набирая высоту; ощущение взлёта заставило моё сердце трепетать. Хотя чувство моей руки в его, возможно, было более вероятной причиной, почему моё сердце бешено билось.
— Как тебя зовут? — спросил он, сжимая мою руку.
Я посмотрела вниз на наши всё ещё сцепленные пальцы.
— Тесса. Тесс, — поправилась я.
— Я никогда не встречал Тессы или Тесс. Привет, Тесс. Я – Тай, — он сжал и потряс руку, которую уже держал.
Я не смогла удержаться и улыбнулась.
— Ах, она улыбается.
Он смотрел на меня с минуту, а затем спросил:
— Могу ли я задать другой вопрос?
Я предположила, что это может быть весело. Закусив нижнюю губу, я кивнула. Прежде я разговаривала только с двумя парнями, похожими на него.
— Итак, 18-летняя Тесс из Массачусетса, в какой колледж ты ходишь?
— Принстон, — слишком быстро сказала я, пытаясь скрыть ложь о своём совершеннолетии. Я никогда не увижу его снова. Какое это имело значение? Я собиралась в Принстон… через год.
Его брови поднялись высоко на лбу.
— Принстон, да?
Я кивнула, слегка побаиваясь его взгляда.
— Тесс богата или очень умна? Что из этого?
— Сколько тебе лет? Откуда ты? Ты ходишь в колледж? — наконец, спросила я, вопросы вылетали из моего рта.
Он покачал головой с едва заметным смехом.
— Давай посмотрим, смогу ли я не отстать. Мне 21. Лагуна-Бич. И нет. Я музыкант.
Что-то сексуальное было в том, как он сказал «музыкант». Он явно гордился своей профессией. Я бы хотела также.
— Окончил старшую школу в Сан-Клементе. Играл в группе последние два года и надеюсь когда-нибудь преуспеть.
— Сан-Клементе?
— Калифорния. Знаешь, это штат, куда летит этот самолет. Самый большой и самый лучший штат в стране.
Я прищурилась и пристально посмотрела на него, а он прищурился в ответ.
— Хорошо. Техас, может быть, побольше, — с усмешкой признался он.
— Хм. Что насчёт того, что Аляска является самой большой? — исправила я.
Мы оба рассмеялись, когда он пожал плечами.
— Так, ты из Калифорнии? — спросила я.
— Родился и вырос, — он опять откинул свои волосы с лица и улыбнулся. — Ты впервые в Кали (Примеч. – сокращенно от Калифорния)?
— Нет. У меня есть дядя в Сан-Франциско.
— Первый раз в Южной Калифорнии? — спросил он.
— Нет. У меня есть тетя, которая живёт здесь.
Прозвучал сигнал, и мой взгляд заметался по всему салону.
— Что это было? — спросила я, глядя на своего новоиспеченного друга для ответа.
Он поднял палец, как если бы знал, что стюардесса собиралась говорить. Быстрый шёпот проговорил через динамики самолёта что-то о включении электроники и поднятии на высоту 10 000 футов. Когда она закончила, он улыбнулся.
— Кое-кто, кто был вынужден побывать в нескольких местах, слишком нервничает в полете, — он провёл средним пальцем по моей ладони. — Ты потеешь.
Мой живот скрутило от его прикосновения, и дрожь пробежала по позвоночнику. Зная, что означал мой непроизвольный ответ, я вырвала свою руку.
Его смешок смутил меня:
— Была ли ты в этих местах?
— Была, — оправдывалась я. — Просто никогда не летала коммерческими самолётами.
Громкий, неприятный смех вырвался из него, и пара через проход взглянула на нас.
— Почему это смешно? — прошептала я.
После, проведя рукой по волосам, он хлопнул в ладоши, что заставило парня через проход стукнуть в его сидение.
— Динь-динь-динь! Вердикт вынесен. Тесс может быть, и умная, но она определённо богачка.
Это было ново для меня. Там, откуда я, у всех были деньги. В начальной школе я даже близко не была к тому, чтобы считаться богатой.
Мой взгляд стал суровым. Я не для того принимала участие в разговоре, чтобы быть высмеянной. Я взметнула своими русыми волосами и повернулась обратно к окну.
— Да ладно, Тесс. Это не трудно было выяснить. Принстон. Первый полёт коммерческим рейсом.
Я возможно и не была окружена парнями, но знала точно, что дуться – не привлекательно. Так что я нацепила свою лучшую фальшивую улыбку и вернула свой взгляд обратно на его лицо. Он на самом деле был симпатичным.
— Хорошо, 21-летний Тай, из Лагуны, который не ходит в колледж. Это моё лето удовольствий. Мои небольшие каникулы. Я еду в Калифорнию, чтобы поразвлечься, и прямо сейчас ты всерьёз близок к тому, чтобы разрушить это. Я знаю только одного человека в Калифорнии, и это моя кузина. Думала, что могла бы удвоить это число, но, похоже, что мои деньги – это небольшая проблема для тебя. Так?
Его голубые глаза широко распахнулись, а легкий намек на улыбку затронул уголки его рта.
— У тебя милейший лёгкий акцент. И твои деньги, сколько бы их ни было, не проблема для меня. Я думаю, тебе будет весело отрываться. Я также встречаюсь с богатыми людьми. Где живёт твоя кузина?
— Между Ньюпортом и Лагуной.
— Она такая же красивая, как и ты? — спросил он.
Элли была в десять раз красивее, и ей действительно было 18, и она начинала учёбу в колледже этой осенью. Меня в действительности никогда не называли красивой.
— Красивее.
Он поджал губы:
— Проехали. Значит ли это, что я получу твой номер телефона?
По какой-то причине он выглядел надёжным:
— Хмм. Я знаю тебя примерно тридцать минут. Ты можешь быть одним из жутких парней-сталкеров.
Он пожал плечами:
— Ты права. Я оставлю тебе свой, и если ты захочешь побыть жуткой сталкершей, то тогда сможешь позвонить мне.
Мы засмеялись, тем временем стюардесса зашла и вручила нам обоим немного арахиса.
— Спорим, у тебя не было этого на частном самолёте, — дразнил он.
Я покрутила небольшой синий пакетик арахиса, изучая с обеих сторон, а затем отдала ему. Он взял его, разорвал с одной стороны и высыпал всё содержимое в рот.
— Это чертовски вкусно, — сказал он, довольно отвратительно жуя.
Я сморщила нос.
— Могу я предложить вам выпить? — спросила девушка, будто мы пара.
— Я буду Dr. Pepper (Примеч. – марка безалкогольного напитка), если у вас есть, пожалуйста.