Флиртующий взгляд стюардессы остановился на Тае.
— Я буду Miller Lite (Примеч. – марка пива).
Стюардесса двинулась дальше.
— Я могу купить тебе выпить, если хочешь, — предложил он.
Мысль начать мои небольшие летние каникулы с привлекательным парнем, который к тому же старше, выпивая на высоте 37,000 футов, не могла стать чертовски более идеальной… даже если он носил Vans.
— Я в порядке. Спасибо.
— Ты когда-нибудь пила?
Я сморщила губы и закатила глаза:
— Да, я пила.
Я пила только дважды.
Он улыбнулся:
— И какой же напиток ты предпочитаешь?
Пожав плечами, я улыбнулась, не желая говорить ему, что это было какое-то мускатное вино.
— Какую музыку ты играешь? Поёшь или как там.
То, как он изучал моё лицо, вызвало у меня интерес, о чём он думал.
— Немного всего. Не смейся, но мы играем множество баллад.
— Мы?
— Я играю в группе, — он взял открытую банку пива у девушки после того как передал мне мой напиток. — Твоё здоровье!
Мы чокнулись — моим пластиковым стаканчиком и его банкой. Я сделала глоток газированного напитка и смотрела, как он проглотил всё содержимое.
— Как называется твоя группа?
Его длинный тонкий палец взметнулся перед моим лицом:
— Не смейся и над этим. Мы называем себя The O-Seed (Примеч. – в переводе «Потомки Оринджа»).
Зубами я прикусила губы изнутри, пытаясь сдержать смех, который грозился вырваться наружу.
— The O-Seed? Откуда это взялось?
— Мы все из округа Ориндж. Мы настоящие потомки. Так что, The O-Seed подходит.
Моя улыбка стала шире:
— Мне на самом деле нравится. Определённо крутое название.
— Какую среднюю школу ты закончила? — спросил он.
Сделав нервный вздох, я призналась:
— Овертонская частная средняя школа. Мы назывались «ОП»! — дразнилась я.
— Мило. А начальная школа, хах?
Я вскинула руки в воздух:
— Неважно, позволь мне понести наказание.
Прежде чем я осознала, его рот приблизился к моему уху, и я ощутила запах пива от его дыхания:
— Это была школа для девочек, Тесс? И ты носила горячую, маленькую, школьную униформу? — он хмыкнул, его дыхание пощекотало моё ухо.
— Ты – свинья. И я предполагаю, что независимо от того, какой ответ я дам, это не сыграет роли в твоей последующей фантазии?
— Более чем вероятно, — сказал он, допивая оставшееся в его банке пиво.
Бессовестный! Я улыбнулась и сказала ему правду:
— Да и да.
Раздалось рычание бешеной собаки, и мы оба рассмеялись. Мои щёки начали болеть от улыбки.
Через сорок пять минут мы приземлились. За эти два часа я решила, что никогда не захочу летать одна снова. Коммерческие авиалинии – это весело. Разговаривать с кем-либо весело. Отношения, которые развились с Таем за этот короткий полет, были ближе, чем те, которые у меня когда-либо были хоть с кем-то. Может быть, за всю жизнь. Я испытывала острую необходимость во всем этом.
Мы поднимались по авиамосту, всё ещё смеясь над нашим разговором, когда я заметила водителя, держащего табличку с моим именем. Моё сердце забилось в горле, когда я прошла мимо, игнорируя мужчину в тёмной шляпе. К тому времени, как Тай и я прибыли за багажом, я задумалась, как доберусь до Элли.
Когда мы стояли в багажном отделении, ожидая, пока вещи начнут выезжать, неловкое молчание накрыло нас.
— Итак, как много сумок у тебя? — спросила я.
Он покачал головой:
— Ноль. Я просто прогулялся сюда с тобой.
Не уверена, что спровоцировало мурашки по всему телу, но вдруг я пожалела, что прошла мимо водителя. Странно, когда я обернулась, чтобы осмотреть толпу вокруг нас, он стоял за нами, всё ещё держа табличку. Он знал, кем я была.
— Генри? — спросила я, и он кивнул.
Тай взглянул через плечо, затем на меня и приподнял бровь:
— Тесса Эшби?
Медленно я кивнула в ответ.
— Подвезти? — спросила я.
— Чёрт, да! — Одна его рука взмахнула в воздухе, и его рубашка приподнялась, показывая пресс. Его тазовые кости немного торчали, но загорелый живот заставил меня улыбнуться. Этот парень был худее меня… но я была бы рада вернуться в Массачусетс с загаром.
Оптимистичная улыбка расцвела на моем лице, и в этот момент багажный отдел начал двигаться.
— Какого цвета сумка, чтобы я смог взять её?
— Их две. Они коричневые с… буквами. Ну, знаешь, как Л и В.
Тай покачал головой:
— Тесс. Я вырос в округе Ориндж. Только потому, что у меня нет денег, не значит, что я ничего в своей жизни не видел. Если это Луи Виттон, просто скажи это.
— Это Луи Виттон. Но, Тай, — я дотронулась до его руки, и его глаза… ну, хорошо, глаз… посмотрел на меня. Другой был скрыт под волосами, пока он не откинул их назад.
— Да?
— Я не такая, как они.
— Они?
— Моя семья. Большинство богачей. Деньги никогда ничего не значили для меня.
Его палец указал на багажную ленту, и я кивком указала на один из своих чемоданов. После того как он поднял его и поставил возле меня, его глаза нашли мои.
— Я знаю, Тесс, — подмигнул он. Двухчасовой полёт. Это все, что потребовалось мне, чтобы осознать, что я не хочу, чтобы деньги значили что-либо.
Показался мой второй чемодан, и когда он поднял и этот, он вытаращил глаза:
— Что в нём, чёрт возьми?
— Туфли и прочее, — усмехнулась я.
— Твой авторитет просто рухнул сейчас.
Поставив чемоданы с двух сторон, он кивнул в сторону Генри.
— Твоя колесница ждёт, милая Принстонская Принцесса.
— Генри, показывай дорогу. Тай покажет нам окрестности.
Двадцать минут спустя мы подъехали и остановились перед милым маленьким домом. Двое людей стояли снаружи, как будто ожидая нас… или, по крайней мере, его.
— Не обращай внимания на них. Я написал им. Сказал выйти, чтобы они смогли познакомиться с тобой.
— Это твоя семья? — спросила я.
Машина остановилась.
— Довольно близко, — сказал он, открывая дверь.
То, что он открыл дверь, заставило меня захихикать. Мысль о том, что он не дождался Генри…
— Это она, — сказал он. — Наш летний гость. Наша поклонница. Она слышала о нашей группе в Массачусетсе, и захотела навестить нас.
Парень и девушка засмеялись, в то время как я просто покачала головой, удивленная ложью Тая.
— Привет! — помахала я им обоим.
— Тесс. Это Рейчел. — Я вышла вперёд, протягивая руку. Она нерешительно пожала её. Странно.
— Привет, Тесс.
— Это Дирк.
Дирк был мини-версией моего нового друга. Худой. Слегка обросший. Взъерошенные волосы. Vans. Я снова протянула руку.
— Приятно познакомиться, — он пожал её.
— А где Бодхи? — спросил Тай.
Бодхи? Рейчел повернула голову в сторону крыльца, и я проследила взглядом за ней. В классе этикета нас научили маскировать эмоции, чтобы сохранить каменное выражение лица, но мой рот широко открылся, суженные глаза сфокусировались, а дыхание немного сбилось в груди. Проницательные карие мужские глаза были сосредоточены полностью на мне.