Из-за пронзительного скрипа мои глаза распахнулись, и Тай приподнял брови и уставился на меня с удивленной ухмылкой. Бодхи встал, а Али уселась на освободившийся стул.
— Что случилось? — спросила она у Бодхи.
— Это моя девочка! — крикнула Элли.
— Яблочко... от яблоньки… — выдавила Али. Бодхи повернул голову к ней, и его губы задвигались, но я не могла разобрать, что он сказал ей. Что бы это ни было, у неё сжалась челюсть, и она перевела свой ледяной взгляд на меня.
Стул Элли отодвинулся, и она обошла стол вокруг, оказавшись в шаге от Али. Будучи джентльменом, Бен стоял рядом с Элли, не останавливая её, но готовый вмешаться. Бодхи даже не обращал внимания на Али. Его тело было повернуто ко мне, но его взгляд метался между Таем и мной.
— Позволь мне сказать тебе кое-что, мерзкая швабра. Моя сестра одна из лучших девушек на свете. Она – это всё хорошее, что может быть. Что-то, с чем ты даже не можешь начать конкурировать. Хочешь что-то сказать мне? Валяй... но не смей даже её упоминать, потому что, сука, иначе я тебя уничтожу.
— Давай уйдем отсюда, — сказала Али Бодхи, который посмотрел через плечо на неё так, как будто забыл, что она была там.
— Кстати, хорошо, что ты сказала, как тебя зовут, — продолжала Элли, — потому что я готова поспорить на деньги, что он даже не знал его. Теперь он может хотя бы называть тебя по имени.
Я невольно ахнула от этого удара ниже пояса, но Бодхи даже не оспорил это. Какая свинья. И будь прокляты эти занятия по этикету, которые, очевидно, не сработали. Когда на моём лице отразилось брезгливое выражение, Бодхи извинился и вышел за дверь, взбесившаяся Али рванула за ним.
— Ну, я думаю, что всё прошло хорошо, — рассмеялся Колин, сминая еще одну банку пива.
— Прости, — прошептала я Таю. — Думаю, это было довольно глупо с моей стороны.
Его подбородок опустился к груди:
— Пойдём со мной.
Не встречаясь ни с кем взглядом, я последовала за ним на балкон.
— Тесс, — прошептал он. — Не извиняйся за то, что ты меня поцеловала. Я знаю, что ты здесь на короткое время. А ещё я знаю, что ты в стельку пьяна сейчас. Как ты и сказала, ты здесь, чтобы повеселиться. На два месяца. Если ты хочешь повеселиться со мной, то я в деле.
Всего за семь часов я начала ценить этого парня.
— Я не хотела больше пить, — извинилась я. — Очевидно, я уже достаточно выпила, и я доверяла тебе больше, чем кому-либо другому, чтобы поцеловать. Извини.
Его смешок успокоил меня:
— Не извиняйся. И... добро пожаловать в Калифорнию, детка.
Я засмеялась и обняла его за шею:
— Я так рада, что летела тем коммерческим рейсом!
— Я тоже, принцесса.
Он держал меня в своих объятиях, и я позволила теплу его тела поглотить меня. Он был настолько ужасно худым, что казалось, будто обнимаешь скелет.
Негромкий звук гитары отразился в ночном небе, и мы оба заметили Бодхи, сидящего на краю джакузи в их доме и наигрывающего тихую мелодию.
— Этот парень никогда не останавливается, — прошептал Тай мне на ухо.
— Что случилось с его девушкой?
— У Бодхи нет одной девушки. Элли была права: он, вероятно, не знал имени Али. Мы зовем её зайкой из-за её места работы.
— Где она работает?
— «Hip Hop Tanning», — усмехнулся он.
Я медленно отодвинулась от Тая, зевая.
— Хочешь, я отвезу тебя домой?
Я кивнула.
— Уже полночь, значит, три часа ночи для твоего маленького тела.
— Я не могу вернуться домой без Элли.
Тай подошел ко мне сзади и нежно погладил мои плечи. И, теперь, когда мои глаза привыкли к ночному небу, не было никаких сомнений, что мы были под наблюдением гитариста.
— Тесс. Элли и её мама не ладят. Она не часто ночует дома.
Внезапно моё сердце сжалось и заколотилось в бешеном темпе. Элли не возвращается домой? Что происходит с тётей Ди? Тай ожидал, что я останусь с ним? Этот поцелуй был ужасной идеей.
— Она останется здесь?
— Да. У нас есть приятель по имени Джексон, у кого она оставалась некоторое время, но они расстались.
Несомненно, глаза Бодхи следили за нами, и я не знала, что делать с руками Тая, прикасающимися ко мне. Поэтому очень медленно я развернулась, чтобы получить ответы на свои вопросы.
— Бен?
— Бену она нравится. Сильно. Но Элли быстро двигается дальше, поэтому Бен охраняет её.
— Глупый вопрос, но... где я буду спать?
Его улыбка согрела меня, а затем его руки обхватили меня за плечи, и он начал игриво меня душить.
— Можешь спать на нашем диване, — он наклонил голову в сторону, где сидел Бодхи. — Или на их. Им будет всё равно.
Мэтт и Коллин были для меня незнакомцами. Таю, я, несомненно, доверяла. Но не уверена, что близость к Бодхи была хорошей идеей. Он занимался сексом с девушками и даже не знал их имен.
— Итак, остались только ты и Бодхи?
— Дирк остаётся с нами, только если он не у Рейчел. Жильё здесь чертовски дорогое, поэтому мы скооперировались вместе.
— Эй. Я могла бы заплатить, — улыбаясь, пошутила я.
— О, я уверен, что ты можешь.
Он приобнял меня за талию, и мы направились к Бодхи. Мое сердце больше не билось быстро; думаю, оно просто остановилось.
Наш приход не был неожиданностью для человека, который, я была уверена, наблюдал за каждым нашим движением.
— Хей, — сказал Тай, когда мы проходили мимо, и я опустила глаза.
— Не хотите сходить на набережную? — низкий, хриплый голос Бодхи послал дрожь сквозь меня.
— Нет. Она немного пьяна, — ответил Тай, но Бодхи поймал мой осторожный взгляд.
— В другой раз? — я отчаянно добавила и сразу же пожалела об этом. Я пролетела три тысячи миль не для того, чтобы спать!
— Она может занять мою кровать. Ты же знаешь, что я не сплю, — его пальцы продолжали колдовать над струнами, даже когда он говорил.
— Нет. Диван подойдёт. Я не знаю, придёт ли Элли за мной или нет...
— Тогда я скажу ей, где тебя искать. Ты займешь мою комнату, — его бренчание остановилось, глаза смотрели вниз и слова не оставили места для обсуждения.
Однако голубые глаза Тая нашли мои, и он пожал плечами с нахмуренным видом. Бодхи не будет указывать мне, что делать.
Оказавшись внутри, я повернулась к Таю.
— Я могу лечь на диване.
Очень быстро он покачал головой:
— Нет. Просто займи его комнату. Мне всё равно нужно поговорить с ним, и мы, вероятно, не дадим тебе уснуть.
— Тай... — я не знаю, зачем произнесла его имя. Чувство страха поглотило меня, и по какой-то причине Тай заставлял меня чувствовать себя в безопасности. — Я хочу остаться в твоей комнате.
— Не волнуйся, Тесс. Как сказал Бен, Бодхи не следует правилам. Если где-то тебе и будет безопасно сегодня ночью, то это там.
Прежде чем я смогла протестовать дальше, мы оказались в комнате. Его комнате... я чувствовала это. Назовём это энергетикой. Гитара висела на чёрной стене. Изображения Джими Хендрикса, Чака Берри, Слэша и Кита Ричардса развешаны на стенах. Подписанная фотография Эрика Клэптона. Квадратная коробка с изображением гитары внутри... интересно, кому она принадлежала? Университетский флажок Oregon Duck...