— А когда жить? — возмутилась она. — Это ж каторга!
Я пожал плечами. Что ответить? Неглупая журналистка, но начальником ей не стать. Зато каждый вечер проводит у телевизора. Сериалы обсуждает с подругами. Ей так нравится.
— Мамой я горжусь, — вдруг сказал Кай. — Слышал про сражение у столицы?
Я кивнул.
— Она была в ополчении. Ее бронеходу перебили опору. Он упал прямо перед курумцами. Они бросились добивать. Но подоспела Вильга, отогнала их, а мать вытащила. А вот тетю не смогла… — Кай помолчал. — Сестра стала сиротой.
Я почувствовал, что хренею. Олигархи защищали столицу? Влезли в бронеходы и пошли воевать? Я представил себе Николаевича с автоматом. Как он берет каску и встает в строй… Ага, счас! Мигом убежит. Да еще деньги со счетов за границу переведет…
— А ты воевал?
— Не пустили, — вздохнул он. — Мне пятнадцать было. Отвезли к тете в поместье и велели защищать Сайю. Сестра младше на три года. Там поставили рельсотрон, подключили линию. Мы дежурили у ворот. Но курумцы не пришли…
Он помолчал.
— Об этом фильм сняли. Видел?
Я покрутил головой.
— Первая серия вышла. В сети есть.
— Посмотрю, — сказал я.
— А теперь о деле. За замки будешь получать один перг с прибыли.
Перг — это процент. Мало.
— Если б принес чертежи, было б два, — сообщил Кай. — С образцом — три. А так все сделали мои люди. Но ты не переживай. Наши посчитали спрос, получать будешь двести нулов в месяц. Это минимум.
Ага! Нул — местная валюта. Тяжелая, к слову. У дворника зарплата — сто нулов. Здесь за них можно прожить. Шиковать не будешь, но и с голоду не помрешь. Инженер на заводе получает от трехсот нулов. Так что грех жаловаться.
— Почему вы занимаетесь замками? — спросил я. — Говорил-то про двигатели.
— Спрос на них упал, — объяснил Клай. — Машин покупают мало. У людей нет денег. Все из-за этой войны, — он вздохнул. — Ищем дополнительный доход.
Я вспомнил пустые стоянки у подъездов. И движение в городе небольшое. Теперь ясно.
— А у нас на улицах пробки, — сообщил Каю. — Порой стоишь час.
— Ваши двигатели лучше?
— Электрические — нет, — покрутил я головой. — То же, что и здесь. Батареи слабые, надо часто заряжать. Стоят дорого. Электрических машин мало.
— Есть и другие?
— Море. Ездят на бензине и солярке. А еще газ.
— Расскажи! — оживился он.
— Ручку дай! — попросил я и придвинул бумажную салфетку. Начертал на ней схему двигателя внутреннего сгорания. Рассказал, как ходят в поршнях цилиндры, про впрыск топлива. Сообщил про коленвалы и шатуны. Примитивная схема из учебника. Кай внимал.
— Эти двигатели лучше? — спросил, когда я смолк.
— Электрические проще. Они не загрязняют атмосферу.
— Тогда почему эти?
— Появились раньше. Конструкция отработана. И у них есть важное достоинство: едут, сколько пожелаешь. Только заливай топливо.
— Расскажи мне про него.
Я взял чистую салфетку. Начертал ректификационную колонну. Крекинг — наше все. В Беларуси два огромных нефтеперерабатывающих комплекса. Специалистов для них учат в вузах, это популярная специальность. Нефть есть и здесь. Из нее извлекают смазочные масла, оставшийся продукт сжигают на тепловых электростанциях. Для того, собственно, их и строят. Я изобразил схему установки непрерывного крекинга нефти[10], рассказал, как работает термический и каталический методы.
— Но простой бензин можно получать и перегонкой, — завершил лекцию. — Выход будет меньше, октановое число — небольшим. Но простым моторам сгодится.
— Напиши мне про это! — сказал Кай. — Заплачу.
— Сколько?
— За моторы — пятьсот нулов. За бензин еще столько. Итого тысячу.
А неплохо так…
— Я мало знаю.
— Все, что вспомнишь. Когда ждать?
— Хоть сегодня.
— Тогда делай! Текст шли мне на почту. Адрес дам.
Он забрал ручку и начертал адрес на салфетке. Электронная почта здесь есть. Только я не пользовался — некому писать.
— Файл (он сказал: «Куч») обязательно зашифруй. Пароль, — он помедлил, — «бензин». Здесь не знают этого слова. Высылай, как только напишешь. Я ложусь поздно.