й. Тот, что провожал нас на мой первый бал. Та же идеальная выправка и зачесанные назад короткие волосы с седым проблеском. Сегодня он был одет в стального цвета костюм, что делал его еще более холодным, а когда он вот так замирал, ожидая, выглядел словно статуя. - Леди Миланика, прошу следовать за мной. - А куда? - Спросила трясущимся от волнения голосом, хотя мы и предполагали такое развитие событий. - Старший следователь, из отдела безопасности королевства, просил проводить вас к нему, для разговора. - Хорошо. - Встала, нервно поправив платье дрожащими пальцами, и направилась к двери. Идя по коридорам, следуя за идеально ровной спиной управляющего, оглядывалась по сторонам, высматривая Михея или Кирану, которые должны были спасти меня, если бы что-то пошло не так. Но судя по тому, что вызволять меня никто не планировал, значит никаких плохих видений Михею не приходило. Стоит успокоиться. Я нервно выдохнула, и попыталась унять дрожащее сердце. Получалось не очень, а когда управляющий остановился у одной из запертых дверей, в длинном коридоре дворца, сердце и вовсе подпрыгнуло и стучало так, что казалось, его должны слышать и за плотно закрытой дверью. Управляющий пропустил меня вперед, и я, одна, вошла в помещение, напоминающее обычный кабинет служащего. Светлые стены, темная мебель, небольшое пространство, занятое шкафами, забитыми бумагами и папками. Стол располагался ближе к окну, напротив двери. К нему, сбоку, был приставлен обычный стул, на который мне указал, кивком головы, сидящий за горой бумаг мужчина. Я аккуратно присела, стараясь создавать как можно меньше звуков, но ножки стула неприятно скрипнули по полу. На меня подняли тяжелый взгляд. Словно в душу заглянул, поковырял там, и не найдя ничего примечательного, снова уткнулся в бумаги, дописывать какой-то документ. Тем временем я разглядывала старшего следователя. Взрослый мужчина, немного грузный, и от того выглядит нелепо, в запахнутом наглухо, темно-синем мундире с золотыми пуговицами. Он словно был мал ему и сковывал его движения. Дописав и нервно поставив точку на документе, он аккуратно отложил его в сторону, взял чистый лист и поднял на меня взгляд. Смотрел поверхностно, изучая внешность. Я тоже не отставала и прошлась по его лицу взглядом. Темные глаза, темные, средней длины волосы, убранные в хвост, прямой нос, волевой подбородок и тонкая линия выцветших губ. В молодости, вероятно, был сногсшибательно красив, но и теперь легкие морщины у глаз и рта не портили статного образа. Думаю, на балах он до сих пор вызывает повышенный интерес у местных дамочек за сорок. - Леди Миланика Ситарская, догадываетесь по какому поводу были приглашены ко мне в кабинет? - Начал с вопроса следователь. - Догадываюсь. - Не стала увиливать я. Хотелось поскорее с этим покончить и сбежать от этого пронизывающего взгляда. Мужчина что-то быстро записал на листке и снова обратился ко мне. - Я слушаю. - Коротко сообщили мне. Я и начала. - Скорее всего, изучив артефакты слежения, вы заметили, как я общалась с младшим принцем. И, скорее всего, я была последняя, кто с ним общался. - Осторожно начала я. - Да, все верно. И вот мне хотелось бы знать, о чем была ваша беседа, раз после нее, принц, не задумываясь совершил побег? - Да это и беседой назвать сложно. Перекинулись парой фраз. Не знаю почему, но принц доверился мне и рассказал, что мечтает покинуть дворец и отправиться в путешествие, быть самостоятельным, ходить по морям на корабле. Я посоветовала ему пойти учиться, чтобы иметь вес в семье и значиться намного большим, чем просто младший не наследный принц. Он попрощался и убежал. Все. - Вы осознаете, какую роль сыграли, своими словами подстрекая принца к побегу? - Прожигал меня злым взглядом следователь и уже не пытался что-либо записывать. - Нет, еще не осознала. Для меня это была пустая беседа, и я не думала, что принц, может принять такое решение после всего нескольких неосторожных слов, обраненных мной. - Хорошо, допустим. - Продолжал хмурится мужчина. - Вам есть, что добавить к уже сказанному? Может, обсуждалось конкретное место, которое планирует посетить принц или еще какие-либо его слова, наводящие на цель его путешествия? - К сожалению, нет. Я рассказала все, что было произнесено в нашей беседе. Никаких конкретных мест и целей принц не называл, лишь загорелся идеей, и решил воплотить ее, не распространяясь о подробностях, тем более, с незнакомой ему девушкой. - Хорошо. - Снова повторил следователь. - Прошу вас, в ближайшее время, не покидать своих комнат. Вы можете повторно понадобиться следствию. Можете идти. Я поспешно встала и хотела уже шагнуть по направлению к двери, как меня остановили властным: - Стойте! - Что? - Я остановилась, еле держась на дрожащих ногах от его грозного окрика. Мужчина, имени которого я не помнила, а сам он не представлялся мне, встал и указал рукой на шкаф. - Что? - Снова спросила я, не понимая его намеков. - Идите сюда. Я подошла. А он, легким движением руки, сдвинул, кажущийся тяжелым шкаф, и открыл тайный проход. - Идите прямо до упора, потом налево и третья дверь будет вашей. - Куда она ведет? - Поинтересовалась перед тем как меня запихнули в проход. - В вашу гардеробную. Пока что, вы единственная, кто видел принца и разговаривал с ним, перед его пропажей. В целях безопасности я открыл вам тайный ход. Дверь, которая приведет в вашу комнату, открывается только со стороны прохода, так что не думайте уйти. И повторюсь, не выходите из комнаты, за этим проследят. Все, попала! Замуровали! Шла по темному и узкому потайному коридору дворца. Один огонек, пущенный следователем на освещение пространства, со своей миссией не справлялся. Он тускнел и мигал, нагоняя на меня страх. Решила зажечь свой, немного перестаралась и моргала минуты две, прогоняя черные точки перед глазами. Когда глаза привыкли, медленно пошла дальше. Был соблазн заглянуть куда-нибудь еще, но были, также, подозрения, что двери не откроются. Борясь с любопытством и страхом дошла до нужной двери, открыла ее и оказалась в своей гардеробной. Разгребла платья и вышла в спальню. Судя по тишине и порядку ко мне в комнату никто не приходил. А теперь и ждать кого-то нет смысла, думаю, меня лишат такой привелегии, как общество. Буду сидеть одна и скучать, пока старший следователь не решит, что больше не нуждается в моих показаниях. Вот и поговорила на свою голову с принцем. И кто меня за язык тянул? Вскоре принесли ужин. Даже не заметила, как сильно проголодалась и как быстро начало смеркаться. Поела и пошла спать. Чем быстрее закончится этот кошмарный день, тем скорее я выберусь из этой клетки. Проснулась рано. Солнце еще не встало, а в мою дверь настойчиво стучали. Неужели друзья, решили брать мою комнату штурмом? Надев халат на короткую шелковую пижамку, пошла открывать. Кто бы там ни был, все лучше, чем вынужденное одиночество. Пока шла успела обдумать то, что и в эту ночь мне ничего не снилось. Взгрустнулось. Ох, уж эти тараканы. За дверью стоял учтивый управляющий. На лице не отразилось ни единой эмоции, когда он пригласил меня следовать за ним. - Позвольте, я переоденусь, подождите минуту. - Я уже почти развернулась, как меня остановили. - Не стоит. Мы ненадолго и вас никто не увидит. Еще слишком рано. - Но следователь? - Начала я. - Уж поверьте, ему все равно. - Ответили мне и повели пустынными коридорами дворца в кабинет. Я и не думала, что следователю, будет настолько все равно на мой внешний вид. Когда дверь закрылась за моей спиной, посреди комнаты я увидела его лежащее на полу бездыханное тело, с бледным лицом, синими губами и мутным взглядом, направленным куда-то в потолок. Ноги подкосились и я присела на корточки, наклонившись спиной к двери. Было страшно видеть открывшуюся мне картину, но я не могла отвести взгляд. Как прикованная вглядывалась в лицо сурового и красивого мужчины, которому и поперек маленького кабинета, было мало места. - Леди? - Ко мне кто-то подошел и поддерживая за локоть помог подняться. Когда понял, что мои ноги не в состоянии твердо держать мое тело, меня усадили на стул, любезно пододвинутый ко мне. Я подняла взгляд. Лицо этого мужчины было не знакомо мне, а вот обведя комнату, как оказалось заполненную людьми, медленно сглотнула вязкую слюну. Вокруг тела стоял король и два его сына, еще два неизвестных мне мужчины, отец Кираны и Славий. Когда его увидела, даже просветлела лицом. Так рада была видеть среди этих малознакомых мне людей кого-то близкого, родного. Сама не заметила, как улыбаюсь. Момент не совсем подходящий и мне совсем не хотелось быть обнаруженной, но в данной ситуации я воспринимала нахождение здесь магистра зельеварения, как знак того, что все будет хорошо. Теперь, все будет хорошо. Вгляделась в его голубые, как небо глаза и не увидела в них ничего! Ни грамма тепла, ни доли узнавания, ничего! Я смотрела все пристальнее, пытаясь понять, что происходит. Может, это не он? Кто-то похожий на него, как две капли воды, брат близнец? Но нет. Обратившийся к нему, один из служащих, назвал его имя, и мое небо покачнулось снова. Наконец и на меня обратили внимание, сочтя, что мое нервное потрясение прошло. - Леди Миланика? - Обратился ко мне отец Кираны, а глаза Славия немного сузились, рассматривая меня в упор. - Так вышло, что вы последняя, кто общался и видел господина Линара Сенса, старшего следователя Норварии, в здравии. Мы, также выяснили, что после того как господин управля