Мне не нравилось воровать, хоть я и не лезла сама в чужой карман. Я хотела работать честно, но сами танцы приносили лишь пару медяков. На это было не выжить. Я все время хотела есть, мы были тощие, как помоечные котята, поэтому я закрывала глаза на свои принципы.
Зато теперь со мной вместе выступал маленький лохматый помощник — Лапка. Так мы назвали щенка, которого принесли в нашу квартирку. Поначалу Рой нас чуть не выставил вместе с ним, но затем успокоился, привык к нему. Он даже иногда брал его на колени и чесал за ушком, если был в хорошем настроении.
— Ну, начали, — Килли привычно скрылся в толпе.
Я начала танцевать, трясти бубном. Под звон колокольчиков Лапка вставал на задние лапы (потому его так и звали) и начинал кружиться, чем отвлекал внимание людей еще лучше, чем я. Он стал отличным помощником, и я даже не могла представить, что сегодня пожалею, что мы взяли его с собой.
Это был уже пятый или шестой танец, когда среди зевак вдруг появился упитанный белый кот. Какая-то дама в розовом платье привела его на поводке.
Лапка ненавидел котов. Лишь увидел он животное, как тут же с громким лаем кинулся к нему. Как назло именно в этот момент Килли запустил руку в карман стоящего рядом с кошатницей мужчины…
Дама заверещала что есть мочи, схватила кота на руки. Лапка прыгал с громким лаем вокруг нее, пытаясь достать своего усатого врага. Все повернулись к ним, заинтересованные происходящим. Повернулся и мужчина, которого обчищал брат. Все произошло за долю секунды.
— Воры! — закричал на всю площадь пострадавший. — Грабят! Гвардейцев сюда!
Киллиан попытался бежать, но жертва ограбления вцепилась в его руку, не давая уйти.
— Скорее, гвардейцев! Я его поймал.
— Вот же блин, — буркнула себе под нос и кинулась на выручку брату.
С разбегу я врезалась в мужчину, заставив его покачнуться и выпустить руку мальчика.
— Бежим! — крикнула Килли, и мы бросились прочь.
Гвардейцы, привлеченные шумом, уже были здесь. Увидев, что мы убегаем, они тут же бросились следом.
— Сейчас в проулок, а там, в трущобах, оторвемся! — крикнула я Киллиану на ходу. — Они их не знают, заплутают!
— Ага, — крикнул мальчик и прибавил ходу.
И все шло по плану ровно до того момента, пока Лапка не понял, что хозяева его бросили. С лаем он бросился за нами.
Когда он догнал меня, то начал скакать вокруг, думая, что это такая игра.
— Уйди! — с отчаянием крикнула я, но было уже поздно.
Щенок оказался у меня под ногами, и я запнулась об него, полетела на землю.
— Тари! — закричал брат и остановился.
— Уходи, Килли! — крикнула в ответ. — Пока они далеко!
Он на секунду застыл, раздумывая, и я махнула на него рукой. Лучше я одна в темницу попаду, чем мы вдвоем. Он должен уйти.
— Уходи! — крикнула снова, и Киллиан рванул с места. Лапка бросился за ним, и они вместе скрылись в узком проулке трущоб Нильвара.
— Попалась! — раздался совсем рядом голос гвардейца.
Он схватил меня за руку и рывком поднял на ноги. И в этот миг, когда он коснулся меня, я ощутила нечто странное. По коже вдруг пробежал мороз, воздух вокруг накалился.
— Ты кто? — спросил изумленно гвардеец и выпустил меня из рук.
Я застыла, не понимая, что происходит.
Еще двое догнали первого. С ними был и мужчина, которого мы пытались обокрасть.
— Ну, и кто это? — спросил один гвардеец другого.
— Не знаю, — пожал тот плечами и посмотрел на меня растерянно. — Разве не она бежала?
— Конечно не она, идиот! — воскликнул мужчина. — Это же старуха какая-то, а то была девчонка!
Я только смотрела на их перепалку, совершенно сбитая с толку. Что происходит? Они ослепли что ли? Или это массовые галлюцинации?
— Идем, прочешем этот проулок, может найдем их.
— Да они давно уже сбежали, пока вы тут на старух охотитесь! — кричал мужчина. Он махнул разочарованно рукой, и пошел обратно в сторону площади.
— Извините, — нехотя сказал мне гвардеец, и они втроем тоже ушли.
Я проводила их взглядом, и, убедившись, что это не шутка, кинулась следом за Киллианом.
Я нашла его уже у самого дома, рыдающего и прижимающего Лапку к груди.
— Эй, ну чего ревем? — улыбнулась я. — Все хорошо ведь.
Киллиан затих. Он нахмурился, с недоверием посмотрел на меня и выдал:
— Вы кто?
Так, отлично. Массовые галлюцинации и до него добрались.
— Твоя сестра, Килли. Ты что, не узнаешь?
Он отрицательно мотнул головой и попятился.
— Я вас не знаю.
— Да ты чего? — я шагнула к нему, но он отступил на шаг назад.
— Уходите! Я вас не знаю! — крикнул он с надрывом в голосе.