— Приснился страшный сон? — раздался шепот мамы где-то рядом.
— Да, — ответила, восстановив дыхание. Собственный голос показался каким-то чужим, неестественно тонким. Будто ребенку принадлежал. Видимо, сорвала, пока кричала.
Я всматривалась в тьму, пытаясь понять, где мама, как вдруг ощутила ее легкое прикосновение к моему лбу.
— Жар спал, хвала богам! Теперь все будет хорошо, — сказала она, а потом ушла куда-то, скрипя половицами.
Вдруг пришла мысль, что если бы я надорвала связки, то скорее хрипела или сипела бы.
И почему окно не с той стороны постели?
И что тут делает мама, я же живу отдельно уже лет семь как минимум?
Какой еще жар, я же вроде не болела?
Меня вдруг охватила паника.
Резким движением я откинула одеяло. Ноги ступили на ледяной пол, и этот непривычно жгучий холод еще больше испугал меня.
Здесь что-то не так!
Зрение привыкало к темноте, из теней стали проступать силуэты мебели, которой никогда не было в моей спальне. Я метнулась в ту сторону, где должна была быть дверь. Хлопнула привычно по стене рукой, там, где всегда был выключатель… Ладонь звонко шлепнула по пустой каменной стене, такой же холодной, как и пол — выключатель отсутствовал.
— Мама! — пискнула я.
— Что, детка? Почему ты встала? Ложися обратно в кровать, а то отца разбудишь, — появился ее силуэт в дверном проеме.
Это “ложися” больно резануло по уху. Нет, моя мама бы так никогда не сказала. Мы же учителя в третьем поколении!
— Ляж уже, — продолжала она мучать язык. — Не мельтюхай.
А вот это вообще что-то новенькое. Что же с мамой такого случилось, что она так говорить странно и безграмотно начала?
А может я все еще сплю? Подумала и усмехнулась — точно, это всего лишь очень реалистичный сон. И, похоже, я в управляемом сновидении.
Успокоив себя этим, я шагнула обратно туда, где была постель, с которой я встала.
Точно сон. Это объясняет и незнакомую комнату, и то, почему мама здесь…
Я юркнула под одеяло. Моя стопа коснулась чьей-то теплой кожи.
— Ну, Эльтария, ноги ледяные! — возмутился кто-то.
Не ведая себя, я завизжала.
— В чем дело? — раздался из-за стены мужской голос. — Я вас сейчас всех поубиваю, сопляки проклятые! Никакого покоя нет от вас!
В комнату ворвался мужчина со свечой в руке, которая наконец-то осветила комнату.
Я лежала на какой-то странной постели, которая больше походила на кучу сена, обмотанную тряпками. Рядом лежал мальчишка лет восьми-девяти с огромными испуганными глазами. У постели застыла изможденная худая женщина, которая чуть склонилась надо мной. Увидев мужчину, она выпрямилась и повернулась в его сторону.
— Нора, какого хрена опять происходит?! Я что, мало тружусь, пытаясь содержать тебя и твоих никчемных отпрысков? Я что, не заслужил отдохнуть?!
Он подлетел к ней и одни ударом по лицу сбил ее с ног. Женщина отлетела к стене, сжалась, прикрывая лицо руками.
Я закричала, вцепилась пальцами в край колючего дырявого одеяла. Мальчишка прижался ко мне и жалобно всхлипнул.
Мужчина наступал на женщину, которая даже не пыталась убежать или защищаться. Он замахнулся железным подсвечником, намереваясь ударить ее. Я не могла смотреть на это.
— А ну стой! — закричала я, выпрыгивая из постели.
Я вцепилась в руку мужчины, пытаясь вырвать у него «оружие». Но мои руки были какие-то совсем слабые. Дебошир с удивлением глянул на меня, повисшую на его руке, и одним движением стряхнул меня. Я отлетела в сторону и упала на пол, ударившись спиной о деревянный стол.
В голове зазвенело, и я вдруг вспомнила о том, что падала с выступа на горе. Это мне приснилось что ли? Я была вообще в походе? Или то, что происходит сейчас — это сон? Может я в коме?
Времени размышлять не было — мужчина переключил свое внимание на меня, и теперь наступал.
— Вот она, благодарность твоих щенков, — зло бросил он дрожащей женщине через плечо. — Крысята готовы кидаться на меня, такая благодарность за еду, воду и кров, что я им даю!
Он подошел ко мне и схватил за шею, приподняв над полом. Я вцепилась в его руки, пытаясь освободиться — тщетно. Только жадно хватала воздух, хрипя и брыкаясь.
— Отпусти ее, Рой, — взмолилась женщина. Она на коленях подползла к нему и вцепилась тонкими руками в край его рубахи. — Тари всего лишь глупая девчонка, ты же знаешь. Она так долго болела, что совсем разум помутнел.
Мужчина посмотрел на хрипящую меня, скривился, но не выпустил.
— Пусти ее, Рой, — продолжала упрашивать она. — Как же она завтра работать выйдет, если ты ее изобьешь?