Кристиан подал мне руку, помог забраться в экипаж. Он сел сам, взял в руки поводья и подстегнул лошадей. Фаэтон бодро покатился по дорожке, выехал из ворот и понес нас в сторону города.
Я только и успевала крутить головой, рассматривая пейзажи вокруг. Низины пестрили цветами, а вот леса были густыми и темными. Нам встретилось пару ручьев, а через один из них мы даже проехали.
— Магиар Кристиан, — начала я разговор. — А вы не хотите помочь детям?
Он нахмурился, посмотрел на меня с недоумением:
— Что вы имеет ввиду? Вы считаете, что я не помогаю им.
— Я говорю о том, не хотели вы бы поговорить с вашим отцом? Это ведь не дело… Может вам удалось бы его образумить. Дети очень скучают по нему, их расстраивает его отсутствие.
— Вы считаете, я не пытался? — резко ответил магиар. Его голос был наполнен горечью. Он отвернулся, полностью сосредоточившись на дороге.
— Извините. Я действительно глупость сказала.
Дальше мы ехали молча.
Чем ближе был город, тем меньше было леса и больше полей. Этакие сельские пейзажи, только не видно ни комбайнов, ни тракторов. Одни крестьяне, согнутые тяжким трудом.
Всего дорога заняла около двух часов, и я изрядно утомилась. И когда Кристиан сказал, что мы прибыли, я с облегчением вздохнула.
— Это настоящая пытка! — пожаловалась я.
На машине бы, с мягкими креслами ехать, а не вот так..
— Нас ждет еще дорога назад, — ухмыльнулся магиар.
— Мне конец, — ответила скорбно и приняла его руку, выбираясь из экипажа.
25
Когда мы въехали в город, время приближалось к обеду, день был в самом разгаре. Дома из серого камня, с высокими фронтонами и остроконечными крышами, с маленькими оконцами, украшенными деревянными ставнями, были очаровательны и напоминали о средневековой Европе. Плющ, что плелся по каменным стенам добавлял зелени, освежая узкие улочки.
Дорога, по которой ехал фаэтон, вывела нас прямо в центр города, где стояла высокая башня с часами. По всей видимости, это была ратуша. Старинный механизм часов заставлял стрелки медленно двигаться, отсчитывая время. Они двигались так плавно, размеренно, напоминая о том, что в маленьких городках людям совершенно нет дела до времени. Я привыкла к жизни в столице, где все торопились, сновали туда-сюда по своим важным и не очень делам. А тут было так тихо и спокойно.
Недалеко от ратуши стояла церковь с витражными окнами. Солнечные лучи падали на них, создавая разноцветные отблески на каменной мостовой. Я даже на миг задержала дыхание, пораженная этой красотой.
Жители двигались неспешно, никуда не торопились. Женщина в льняной юбке идет к колодцу с ведром, а вот знатный господин в шелковом наряде останавливается, чтобы поговорить с лавочником. Торговец опирается на прилавок и поддерживает беседу, скрашивая время в ожидании покупателей. Но что больше удивляло, я не видела здесь нищих и своих «собратьев». Не было видно тех самых оборванцев из трущоб, что вмиг обчищают карманы зевак, как это делали мы с Килли.
Уютно. Спокойно. Безопасно.
— Как называется этот город? — спросила я Кристиана.
— Гранфилд, — ответил он.
Когда мы свернули от площади на одну из улиц, я увидела мастерские и ремесленников за работой. Один кузнец в своей кузне тяжело ковал подкову, не обращая внимания на прохожих. Металл зашипел, когда он опустил его в воду, пошел пар. А неподалеку сапожник, согнувшись над своим столом, с сосредоточенным лицом, чинил обувь. Здесь каждый был занят делом, хотя не было толпы покупателей у лавок, как в столице.
— Приехали, — сообщил магиар и остановил наш экипаж.
Мы оказались у портновской лавки, это я поняла по вывеске, на которой был изображен рулон ткани и ножницы. Когда мы вошли, колокольчик на двери звонко брякнул, и из подсобного помещения выглянула женщина.
— Доброе утро, магиар Кристиан. Или уже обед? — приветливо улыбнулась портниха. — А это…?
Она посмотрела на меня, ожидая, когда я сообщу ей свой статус.
— Госпожа Амалия Веруан, — представилась я, и мы протянула руку для легкого рукопожатия.
— Приятно познакомиться, госпожа, меня зовут Орнелла. Это ваша невеста?
Кристиан смущенно кашлянул в сторону и хрипло ответил:
— Нет, это наша гувернантка.
— Ах, простите. Глупость сказала, и что я себе позволяю? — женщина засмеялась и махнула рукой. — Чем могу помочь вам, госпожа и магиар?
— Госпоже Амалии необходимы новые платья.
— Сколько? Одно? Два? Три?
— Боюсь, ей требуется полностью обновить гардероб. Начиная от сорочек и заканчивая плащом.