— Вы умеете рисовать?
— Не очень, если честно. Но отлично управляюсь с ножницами.
— Отлично. Только не сейчас — мне нужно идти. Давайте завтра я приду вам помогать, идет?
— Идет, — согласилась я, понимая, что совсем скоро мы встретимся вновь, у озера.
— А вы спускайтесь на ужин, пока он еще не сильно остыл.
Кристиан махнул мне рукой на прощание и ушел.
От хлопка двери, одна из гирлянд отцепилась от стеллажа и упала. Я подошла, чтобы вернуть ее на место. Когда цепляла, взгляд упал на синий корешок книги, который напомнил мне другую, что я уже открывала. Сама не знаю почему, но мне показалось важным открыть и эту.
«Поэзия времен Трех Королей». Значит, эта книга и та, в которой я нашла записку, из одной серии. Я открыла свою находку уверенная, что сейчас выпадет еще один лист бумаги. Так и вышло, интуиция меня не подвела.
«Почему ты не пришла в прошлый раз? Ты что, передумала? А как же наш план? Как же документы, которые должна была принести? Я жду тебя у озера после полуночи. Не подведи.»
Ого, не мы одни, значит, выбрали озеро местом свиданий. Весьма популярное местечко.
Я нашла на соседней полке книгу с красной обложкой, достала первую записку. Сравнил почерк — один и тот же. Только в этот раз он стал размашистее, чувствовался гнев того, кто ее писал.
Записки я не стала класть обратно в книги, а забрала себе. Положила их в верхний ящик стола, где лежат конспекты. Будет время, спрошу у обитателей дома, кому могут принадлежать эти письма.
А пока мне надо идти, Кристиан уже ждет свою Нору.
В следующие дни Кристиан помогал мне украшать библиотеку. Художник из него был ужасный, так что, пока я рисовала учебные пособия, Крис орудовал ножницами и клеем. Из грубых пальцев магиара выходили сначала кривые бумажные цветы, но с каждым разом они получались все лучше. Он собирал их в шары и развешивал за нитку под потолком.
— Что это? — спросил он заинтересованно, когда в очередной раз слез со стремянки.
— Таблица умножения, — показала я ему красочный плакат, на котором дорисовывала цифры.
— А это? — ткнул уже в готовый рисунок.
— Круговорот воды в природе.
Кристиан поднял на меня полные непонимания глаза, и я принялась объяснять:
— Вот эту тучку видишь на плакате? Вода падает из нее на землю в виде дождя, впитывается в землю, наполняет реки…
— Откуда вы все это знаете? — спросил Кристиан, когда я закончила.
— Много читала, — смущенно опустила я глаза и продолжила рисовать.
— Вы очень умная, — сказал он, и я вновь посмотрела на него. На его губах играла улыбка.
Меня даже ревность уколола. Ходит на свидания с Тари, улыбается тут Амалии…
Стало даже смешно от собственных мыслей. Ревную, по факту, к самой себе. Наворотила дел, и сама же мучаюсь.
«Заканчивай этот спектакль со свиданиями на озере, Эльтария, пока не поздно…» — шептал разум.
Но разве ж я могла? Есть слово «надо», а есть «хочу». И чаще всего они не совпадают в жизни.
— Дети уже чувствуют себя лучше. Сегодня к ужину даже спустятся в столовую.
— Чудесные новости. Значит, сегодня надо все закончить.
Я вздохнула.
— Что-то не так? — нахмурился обеспокоенно Крис.
— Я просто переживаю, что им не понравится.
Кристиан подошел ко мне, протянул руку, чтобы коснуться, но тут же ее опустил. Сделал шаг назад и сказал:
— Все будет хорошо, Амалия. Если мне понравилось, значит им точно. Они же дети, их проще впечатлить. А работу вы проделали великолепную.
— Спасибо, — поблагодарила его за поддержку. А у самой кошки на душе скребли от того, как он попытался коснуться Амалии. Боже, у меня так шизофрения разовьется! Пришлось еще усерднее работать, чтобы отогнать от себя навязчивые мысли.
Так незаметно прошел очередной вечер.
Я действительно зря переживала — дети были в восторге. Едва на следующее утро они вошли в библиотеку, как их рты пооткрывались от удивления.
— Это что, вы сделали? — восторженно спросила Иллария.
— Не одна, мне помогал ваш брат.
Кристиан улыбнулся, благодарно кивнул мне.
— Смотрите, какие цветы! — Эстебан подпрыгнул, пытаясь достать до шара-оригами.
— А гирлянды! — Илли рассматривала стеллажи. — Вы это сами нарисовали? — переключилась она на плакаты.
— Да.
— А меня научите рисовать? — девочка подошла ко мне и прижалась. Ее руки обвили мою талию, она подняла на меня сверкающие глаза.
От этого жеста у меня ком в горле встал. Неужели она приняла меня?
Я погладила ее волосы, улыбнулась:
— Конечно, милая.