— Вы? — воскликнул он. — Да как вы смеете?
— Как вы смеете? — сквозь стиснутые зубы прошипела я. Плечо болело, дергало, и я прижала его здоровой рукой. — Это как вы смеете?!
— Я предупреждал, чтобы ваша семейка не нарушала границы! И что я вижу? Этот мелкий гаденыш снова здесь, топчет мою землю. Ворует мои орехи!
— Ложь. Здесь еще территория Уортеров, ваша земля начинается за этими кустами!
— Больше нет, — хищно оскалился Фредерик.
Я внимательно посмотрела на него. Он шутит? Граница была четко обозначена, Эстебан не успел заступить на часть соседей.
— Это наша земля, — пискнул сзади Эсти из-за моих юбок.
— Уже нет, юный господин. Теперь все озеро принадлежит мне. И этот кусок — тоже.
Да он что, совсем с ума сошел? Граница проходит по озеру, все это знают, даже приезжая я. Что ему там взбрело в голову?
— Он не может быть вашим…
— Может, дорогуша. И бумаги, которые я получил из суда вчера, это доказывают. Теперь владения Иветто простираются до самого забора, — он кивнул в сторону изгороди вдалеке, что огораживала поместье Уортер. — Можете спросить у своего нанимателя. Так что покиньте мою землю, госпожа, пока я вновь не наказал вас за нарушение границ.
Он угрожающе замахнулся тростью на меня. Он не собирался бить, я понимала это, но мне хватило и того. Тот, кто вырос в вонючих и опасных трущобах Нильвара, привык защищать себя, и сейчас я действовала инстинктивно. Я выхватила трость из рук мужчины, и не успел он даже рта открыть, как я швырнула ее в сторону озера. Подняв кучу брызг, трость исчезла в воде.
Фредерик Иветто побагровел. Его ноздри раздувались от гнева, когда он сделал шаг в мою сторону. Выглядел он жутко, но у меня не было права его бояться. Я должна защитить детей.
Сжав челюсть, я шагнула ему навстречу. Наши взгляды встретились. Не знаю, что он увидел в мои глазах, быть может призрак настоящей меня — Эльтарии, но магиар отступил. Он одернул полы жакеты, вздернул подбородок и процедил:
— Я этого так не оставлю.
Резко развернувшись, он зашагал в сторону своего дома.
Я проводила его взглядом. Ярость, что проснулась во мне, требуя защищать детей любой ценой, спала. Адреналин отступил, и я отчетливо ощутила, как болит мое раненое плечо.
— Идем, — сказала я Эстебану.
— Госпожа Амалия, простите меня, — жалобно протянул он.
Я взяла его за руку и торопливо потащила в сторону поместья. Иллария стояла у забора с беспокойством наблюдая за нами. Ну хоть кто-то не добавляет мне проблем.
— Амалия… — вновь позвал Эстебан.
И так печально это прозвучало, что я остановилась. Посмотрела на мальчика.
— Вы теперь меня ненавидите? — в его глазах стояли слезы.
— Почему вы так думаете?
— Он избил вас из-за меня. Вам больно.
Я улыбнулась мальчику.
— Все в порядке. Да и болит не сильно, — соврала я.
— Значит, вы не уедете от нас теперь?
— Ни в коем случае, Эсти, — успокоила его я.
Мальчик обнял меня, и я прижала его к себе здоровой рукой.
— Спасибо, — шепнул он.
Как только мы поравнялись с Илларией, она тут же накинулась на брата. Пришлось ее успокоить, иначе вспыльчивая девочка могла весь вечер бранить брата.
— Полно вам, — пыталась я сгладить конфликт. — Ничего страшного не произошло.
Если не считать того, что сказал про земли этот напыщенный франт. Неужели это правда, что озеро теперь его? Но как это возможно?
— Госпожа Амалия, — Иллария взяла меня за руку, отрывая от мыслей. Мы уже подходили к крыльцу.
— Да?
— Вы почитаете нам сказку на ночь?
— Пожалуйста, — присоединился Эстебан.
Я согласилась.
После ужина и пары свободных часов, которые потратила на перевязку руки, я пришла в спальню к Илларии, где оба воспитанника уже ждали меня. Они забрались под одеяло и радостно улыбались, ожидая интересную историю. Я прочла им сказку про ведьму и волка из сборника Саргондских сказок, и собиралась уже уходить. Дети не дали:
— Еще! — потребовали они.
— Но вам давно пора спать. Вы завтра как сонные мухи будете на уроках.
Эстебан мотнул головой.
— Нет, мы обещаем, будем слушать. Прочитайте еще сказку!
Пришлось читать вторую. А затем третью. На четвертой дети наконец-то устали и, сами того не замечая, уснули.
Я поправила им одеяло. Еле сдержалась, чтобы не поцеловать их в лобики на ночь. Это не мои дети, не мои брат и сестра. Я должна помнить об этом.
Осторожно прикрыв дверь, я вышла из детской. Сделала пару шагов…
Знакомый приглушенный вой донесся с третьего этажа. Я замерла прислушиваясь. Что-то выло, скрипело и шуршало.