— Кто это? — шепнула я Килли.
— Королевские гвардейцы! — радостно сообщил он. — Как бы я хотел стать одним из них!
— А это возможно?
Килли посмотрел на меня как на идиотку и ничего не сказал. Он отвернулся и продолжил рассматривать приближающихся всадников.
Внезапно я заметила какое-то движение на дороге. Пригляделась — маленький щенок вылез на дорогу, сел и начал чесать спину. Он не обращал никакого внимания на колонну всадников.
— Кыш! — махнула я на него рукой. — Уходи, глупый!
Щенок не обратил на меня никакого внимания. Он кинулся к лошадям, задорно тяфкая на них. Еще секунда, и он будет растоптан мощными копытами. А гвардейцы даже не пытаются остановиться.
— Дурак! — вскрикнула я и кинулась наперерез шеренге.
Чуть не оказалась под копытами, когда схватила дурного щенка. Лошадь громко заржала, когда один из гвардейцев натянул поводья, пытаясь не наехать на меня.
— Ты с ума сошла, девчонка? — крикнул он. — Жить надоело?
— А ты смотри, куда едешь, — огрызнулась я.
Брови всадника сошлись в одну грозную линию. Он вскинул руку, и на мгновение я увидела, как что-то яркое сверкнуло. Резкий удар, жгучая боль, и вот я лечу в сторону и больно бьюсь спиной о стену ближайшего здания. Зубы клацнули от удара, и я почувствовала привкус крови во рту.
Пока я пыталась прийти в себя, всадники уже проехали, и Килли кинулся ко мне через дорогу. Я сидела на земле, прижав ладонь к гудящей голове. Рядом гавкал щенок и облизывал мне руку.
— Тари! Ты жива?! — брат рухнул рядом на колени. — Ты что, совсем умом тронулась?!
— Что это было, Килли? — простонала я.
— Что было? Ты кинулась под копыта лошади королевского гвардейца, за что получила взбучку.
— Нет, я не об этом, — в ушах наконец перестало звенеть, и я поднялась. — Я видела какую-то вспышку.
— Вспышку? — нахмурился Киллиан. — Ты про магию?
— Какую еще магию? — моргнула я с недоумением. — Тут есть магия?
Брат смотрел на меня с ужасом, как тогда, в первый мой день в этом мире.
— Ты совсем все забыла? — прошептал он. — Тари…
Я кивнула. Хорошо, когда не знаешь, да еще и забыл.
— Расскажешь мне, Килли? — спросила осторожно.
Пусть лучше братец думает, что Эльтария сошла с ума, лишилась памяти или одержима демонами, чем я буду снова и снова удивляться приколам этого мира. Нужно знать как можно больше о том, что меня еще ждет здесь.
Оказалось, что магия — вещь довольно редкая. Оттого она, конечно же, высоко ценилась. Она была разных видов. К примеру, тот гвардеец, что ударил меня, обладал стихийной магией или элементарной, говоря иначе. Он ударил меня разрядом молнии, а значит у него в подчинении была магия воздуха, иногда ее еще называли погодной. Элементарная магия встречалась чаще всего, и магов воды, воздуха, огня и земли было больше всего в процентном соотношении. А вот магия ментальная, подчинения и исцеления встречались куда реже — около десяти процентов на всех магов. И самой редкой разновидностью, которую почти невозможно было встретить, считалась магия трансформации.
— За все время существования Саргонды, — рассказывал Килли, пока мы шли. — Встречалось не больше сотни магов, что умеют менять личину. Очень редкая магия. Исцеление и заживление ран, конечно, тоже нечастый дар, но все же попадается.
— А как стать магом? — спросила я.
Киллиан расхохотался, и щенок на его руках радостно тявкнул.
— Никак, Тари! Ну ты чего? Магом можно только родиться.
В Саргонде для магов даже отдельное название придумали — магиары. Но не стоит думать, что так называли абсолютно всех, кто обладал магией. Магиары — это скорее титул. Человек благородного происхождения, который обладает магическими способностями. Исторически сложилось тут, что в давние времена маги становились во главе государства, занимали почетные должности. Аристократия, но на другой манер. Они свято блюли чистоту магиарской крови, чтобы способности не выродились, и очень редко женились на простых смертных. Так и вышло, что с веками любой знатный род обладал магией. Конечно, бывало, что рождались в таких семьях дети-«пустышки», без какого-либо дара. Их называли просто господами, так как они относились к знати. Господам строго-настрого запрещалось вступать в брак с магиарами, чтоб не попортить чужой род. Хочешь жениться — выбирай подобного себе.
Но, нередко было и так, что одаренные рождались в простых семьях. И это был единственный шанс выбиться в знатные люди. Таких детей выгодно продавали магиарам для работы или в помощники, для заключения барка или в любовницы и любовники, они могли поступить на королевскую службу в гвардию или в храм, выбить хорошую должность. Но если ты рожденный в трущобах обычный ребенок без дара, то там ты и останешься навсегда, не имея шанса выбиться “в люди”.