– А вот и мы! – возвестила Викки, втаскивая в комнату огромную корзину красных роз. – Ты, была на телефоне, когда посыльный принес это, и я оставила их в приемной. Пришлось притвориться, что они для меня. Боюсь, я похитила часть их прекрасного запаха.
Красные розы? – подумала Вайолетт. Они не могли быть от Сэма… Или могли?
– Рассказывай Вайолетт, что случилось? – попросила, подмигнув, Викки. – Роберт вновь рискнул сделать тебе предложение?
Роберт! – вспомнила она.
У нее только возникла слабая надежда, что это Сэм решил ее удивить. Однако все быстро встало на свое место, как только Викки напомнила о человеке, который обещал любить Вайолетт всегда.
Красные розы – символ любви. Их так много, чтобы Вайолетт не сомневалась. Конечно, это от Роберта.
Он как раз должен был вернуться с острова Тасмания. Вероятно, бывший возлюбленный решил, что прошло достаточно времени, она все хорошенько обдумала и готова принять его предложение. А красные розы показались ему прекрасным поводом для примирения.
Действительно, цветы – как раз то, чем проще всего можно покорить сердце Вайолетт. Роберт знал это и дарил их часто – ландыши, колокольчики, фиалки, тюльпаны… А теперь вот красные розы.
Аккуратно поставив корзину с цветами на письменный стол, Викки немного отошла, чтобы полюбоваться ими.
– Ну, так что? – допытывалась она, невинно хлопая ресницами, тебе есть, что мне рассказать?
Вайолетт покачала головой.
– Это не то, что ты думаешь.
– Жаль! – Викки сочувственно вздохнула. – Ладно, оставлю тебя. Кстати, смотри, там есть записка. Если вы поссорились, то я бы на твоем месте его простила.
Дав этот мудрый совет, секретарша выскользнула из кабинета и притворила за собой дверь, оставив Вайолетт в одиночестве.
Нет, дело было не в ссоре.
Вайолетт рассматривала конверт и понимала, что не хочет ни читать, ни тем более отвечать на нее. Очевидно, Роберту больше нет места в ее жизни, и придется вновь разрушить его надежды, разбить мечты. Но он ведь ждет ее ответа! Да и приличие требует что-то написать ему или хотя бы позвонить. Придется ей все же взглянуть на то, что запечатано в конверте.
Вайолетт неохотно вскрыла его и нечаянно вдохнула сладкий пьянящий аромат роз. Ах, если б это Сэм их прислал… Ее сердце сжалось. Может быть, все же это он? Ей так хотелось бы в это верить! Дрожащими пальцами она развернула записку и прочла:
Скучаю по тебе. Когда мы встретимся? Назови время и место, и я буду там, когда ты скажешь. С любовью. Роберт.
Вайолетт разочарованно вздохнула. Этот в своем репертуаре – предоставляет женщине самой назначать свидание.
Дверь в кабинет распахнулась, и вошел Сэм в сопровождении Джоан.
– Вайолетт, нам нужно…
Он смолк на полуслове, увидев на столе огромную корзину, полную красных роз, и медленно перевел взгляд с благоухающих цветов на записку, которую Вайолетт все еще держала в руке.
– Ого! – воскликнула Джоан. – Тебе, похоже, предстоят восхитительные выходные! Надо отдать должное Роберту, он умеет делать роскошные подарки!
Роберт… Всюду Роберт! Всегда и везде! Вайолетт заскрипела зубами от досады. Все считают, что это от него, потому что никто не знает о ней и о Сэме. А ее любимый мужчина стоит рядом, глаза его блестят от злости, и ему не нравится все происходящее. Возможно, он даже сердится на нее, хотя ее вины в случившемся нет.
– Что вы хотели? – Она решила не обращать внимания на слова Джоан и ее интерес к подарку.
На мгновение Вайолетт даже захотелось, чтоб ее тайный возлюбленный поинтересовался, значат ли для нее что-нибудь эти цветы и каково содержание записки. Интересно, что он чувствует, осознав, что какая-то часть жизни Вайолетт не принадлежит ему?
– Кажется, мы тебя отвлекли, – сухо проговорил Сэм.
– Когда я в издательстве, работа для меня на первом месте, – тихо заметила она, стараясь, чтоб Сэм не услышал в этих словах насмешку.
– Помоги нам найти материалы по истории Квинсленда, нашему автору этот штат ближе, чем Новый Южный Уэльс. Видимо, он будет писать о нем.
– В основном, о Куктауне, – добавила Джоан, мгновенно поняв, что лучше не стоит развивать тему личной жизни Вайолетт.
Барфилд с удовольствием пошутил бы на эту тему, но Сэм Крейк – не того поля ягода.
– Подождите минуту, пожалуйста.
Вайолетт встала из-за стола и направилась в кабинет Сэма, где она устроила хранилище материалов, собранных им и перевезенных сюда из дома. Ей понадобилось лишь несколько секунд, чтобы найти нужные бумаги. Она вернулась и протянула их боссу, а тот передал Джоан.
– Дай автору копии всех документов, какие ему нужны, – распорядился Сэм. – И скажи мне, когда вы с ним соберетесь обедать, я к вам присоединюсь.
– Ты не будешь возвращаться в зал заседаний?
– Нет, Джоан, это же твой автор. Составь договор. Я подпишу его сразу после обеда.