Они долго ехали, а Пегий жалел лишь о том, что ничего не видит. Наконец, Старший взял переноску и вынес её из машины. Уличный шум сменился глухими шагами по коридорам, зверёныш чувствовал незнакомых Людей. Рядом маячила жёлто-зелёная, привычная аура Заклинателя, шипастая синяя - Босса и рассеянная мерцающая - Старшего. Наконец его вытряхнули на ковёр, невиданную им доселе роскошь.
Пегий оказался у ног высокого мужчины в блестящих туфлях. Он смотрел на зверёныша оценивающе. Сразу понятно, это и есть его будущий Хозяин, майор Румянцев. Но тут к майору придвинулась полнотелая женщина, ярко и вычурно одетая. В её тёмных волосах, собранных в пучок, было несколько белых прядей. Неужели она тоже бракованная? Мало ли, как выглядят их женщины? Всё-таки раньше он их не встречал, только ловил женский запах на одежде Босса. Аура этой дамы сильно отличалась от ауры обычных Людей. Зверёныш напрягся. Вот, в чём дело, она не просто женщина, она - Заклинательница, как Эрик, даже сильнее. Зверёныш попятился и упёрся задом в колено Босса в поиске защиты. Из всех присутствующих Заклинательница представляла для маленького хакиба наибольшую опасность. Что очень быстро подтвердилось:
- Да что ж, это, Толя! - воскликнула она. - Да они никак тебя кинуть решили! Это ж белый хакиб!
- Ты чего, дамочка? Какой же белый, глаза протри? - невозмутимо откликнулся Хозяин. - Ну, есть пару пятен, значит, порода такая - в крапинку, мне почём знать? У нас вообще про цвет речи не было! Так чего тянуть кота за яйца? Эрик, что там надо? Ванну наполнить, макнуть в неё голубчика, да пару пассов руками - и всё. Будет послушен до самой своей смерти. Толя, ты же просил шестилетку? Так вот он, твой бобик! Как заказывал!
- Хоть бы тут не врал - ему пять! - не унималась «дамочка». - Гонит он, Толик. Белого хакиба Ритуалом не привязать... И никакая это не порода, таких при рождении бракуют. Белый поначалу послушный будет, а потом тебе ночью глотку перегрызёт.
Толя, который майор, сложил руки на груди, брови вздёрнулись над его маленькими глазками:
- А я что-то передумал. Зачем мне этот недокормыш? Его всему учить... Пускай будет взрослый хакиб. Давай-ка мне своего Шмеля! - И он указал пальцем на Старшего. Тот скромно стоял в сторонке от Босса, впрочем, готовый защитить его от любой опасности.
Вадим Валерьянович рассмеялся, словно услышал хорошую шутку:
- Ну, нет! Шмель уже получил свою первую жертву.
- Ну и что?
- Как что? Это совсем другая цена. Он же теперь полноценный производитель.
Майор посмотрел на свою помощницу, та поджала губы.
- Что хочешь за него?
- Майор, ты мне руки заламываешь... - Босс отчего-то сразу сменил тон. - Так и быть, бери его! Но заправка на Моторной - за мной останется, и с проверками пускай не суются.
- Ты своё всегда урвёшь...
Хозяин ухмыльнулся и кивнул Эрику, тот шагнул к хакибу по кличке Шмель. Сработал амулет, тяжелое тело грохнулось рядом об пол. Аура хакиба сжалась и окуталась дымком, как старая проводка. Но не рассеялась, как бывает с мёртвыми, Старший просто потерял сознание. Пегий беспокойно попятился, забился в свою переноску - ему не хотелось попасть под действие амулета.
- Забирайте... Мой лучший хакиб, между прочим. Машину водит мастерски. По-английски говорит, - голос Босса был полон неподдельного сожаления.
- А с Ритуалом не поможете? - воскликнул майор.
- Это уж вы как-нибудь без нас справитесь. Дамочка у вас умная, подкованная...
С этими словами Вадим Валерьянович подхватил сорокакилограммовую переноску и уже без той лёгкости, что хакиб до него, потащил её за дверь. По дороге зверёныша, впрочем, передали подоспевшей охране, а Босс накинулся на Эрика:
- Ты чё, мудила, стоял, как пень? Я тебя чё, для мебели с собой взял? Не мог этой ведьме фары запудрить? На кой я все твои вуду-цацки покупал? Чтоб ты, мудак, в них жопой тряс?
В машине Эрик благоразумно отсел на заднее сиденье и оказался рядом с переноской. Пегий дёрнулся, почувствовав близость амулета, но, почему-то не уснул, как случается со всеми нормальными хакибами. Он неправильный, он изменился. И, если бы не сегодняшняя поездка, он бы и не узнал об этом.
Эрик так переживал из-за неудачной сделки, что не обращал на маленького хакиба никакого внимания. Жалкое состояние его ауры говорило о том, что он предпочёл бы добираться пешком, чем находиться в одной машине с разъярённым Боссом.