- Вы те самые официанты, - уточнил водитель.
Даша кивнула. По крайней мере, так значилось в их пропусках. Сотрудники компании «Франсуа», выездное обслуживание банкетов, фуршетов и так далее. Несмотря на чистоту «легенды», никак не получалось успокоить в груди жгучее нервное возбуждение. Пиджачок, снятый с какой-то сотрудницы РУДК, постепенно пропитывался Дашиным потом. Кондиционер здесь не работал, открытые окна не помогали. Казалось, будто машина не летит по шоссе, а ползёт в горячем сиропе.
- А в холодильник нельзя пересесть? - спросила девушка, пытаясь улыбнуться.
- Термобудка опечатана, - спокойно ответил водитель, похоже, не заметив тут никакой шутки.
Въезд на территорию комплекса - первое испытание для Даши. Важно, чтобы проверяющий не стал интересоваться, отчего вдруг на мероприятии возникла необходимость в дополнительной обслуге, когда официальная часть ещё не закончилась. Но с этим, к счастью, вышло просто - охранники глянули издалека на корочки, перекинулись парой слов с водителем, и всё. Даша думала, что перед ними тут же появится Дворец, каким она видела его на фото в журнале, но она ошиблась. Ещё минут пять они ехали между лесом и оградой, потом повернули и начали спуск по склону, пока деревья не расступились, и не открылся вид на долину.
Артём и бровью не повёл, а Даша оказалась просто не готова к внезапно открывшейся ошеломляющей грандиозности дворцового комплекса. Какая-то картина из другого мира, где человек - венец природы, а роскошь и удобство естественным образом вписываются в ландшафт. На километры вокруг простирался ухоженный парк с фонтанами, воздушными павильонами, дорожками и шатрами зелени. Вот вам и ответ, почему весь этот архитектурный деликатес расположили в низине холмов - стоило один раз увидеть его отсюда, сверху, как всё становилось ясно.
Проехаться по главной аллее к центральному входу им, конечно, не выпало шанса. Они обогнули всё это великолепие по широкой дуге, но Даша успела полюбоваться видом. Кристальные ленты фонтана резвились на солнце будто живые, а над ними, такой же изменчивый, возвышался Дворец Городской Ассамблеи. Его архитектура, современная и беспощадная, не оставляла симметрии ни малейшего шанса. Дворец растекался своими путаными лестницами по лужайкам, сливался с землёй. И в то же время устремлялся ввысь, волнообразно и неравномерно. Вся композиция венчалась куполом, слепленным из стекла, изогнутых линий и серебристых пластин. Наверное, он символизировал единство и сплочённость, но Даша не могла отогнать сравнение с куполом цирковым.
«С утра я рад, чего-то жду.
Ура, ура - я в цирк иду!»
В цирке она так ни разу в жизни и не побывала. И не жалела.
Водитель высадил их на парковке для спецтехники, они сами прогулялись пешком назад, до служебного входа. Здесь оказалось людно, всюду сновали электрокары, два бусика с эмблемами телевизионных каналов пытались и всё никак не могли разъехаться. Многие прибыли специально к концу официальной части, чтобы встретиться с випами во время банкета, в неформальной обстановке. Даша с Артёмом успели избавиться от прежних пропусков, и вооружиться другими. Когда прозрачные двери разъехались, в здание вошли уже двое журналистов телеканала «Oл-ТВ».
Тут они попали в один из нескольких огороженных приёмников для досмотра. Даша чуть было обратно не дёрнулась - столько здесь было охраны. Но Артём выглядел совершенно спокойно, как дома, и она сдержалась. Дашину сумочку сразу обыскали, с удивлением повертели на свету стеклянную пробку. Проверили паспорта, отсканировали, потом отыскали их файлы в списках приглашённых журналистов. Потом их попросили сдать мобильные, впрочем, быстро удостоверились, что их нет.
- Не первый раз? - улыбнулся охранник, выдавая им красивые бэйджики с чужими именами и бледно золотым напылением поверх бежевой полоски.
- Правила знаем... - вздохнул Артём. Кажется, он у всех вызывал доверие, полное, безусловное, будто сама Канва его вела.
Закончив с формальностями, охранники пожелали им с пользой провести время и отпустили. Даша оглянулась - те уже взялись за парня, который нёс мохнатый микрофон на длинном шесте, высоко, будто флаг, задирая над головой.
Оказавшись в прохладном холле, оба испытали облегчение. Теперь они легко затеряются среди персонала, репортёров и гостей мероприятия. Изнутри дворец представился ещё больше, ещё монументальней, чем снаружи. Бесчисленные галереи переходили одна в другую, отражались в напольных плитах. Какие-то новички топтались у огромного указателя, делали пометки и пытались разобраться в сложной схеме Дворца. У справочной стойки тоже была очередь. Но Артём, не раздумывая, повёл её к одной из лестниц. Буквально через пару минут она увидела толпу репортёров и охраны с квадратными значками. Они собрались, как муравьи возле банки с мёдом, у распахнутого входа в зал. Оттуда лился яркий свет, и доносилась микрофонная речь.