Артём непонимающе зыркнул на Дашу. Она, убедившись, что генерал на неё по-прежнему не смотрит, показала на свой воротник и ободряюще кивнула. Артём нахмурился, как бы спрашивая, ты в своём уме? Даша нахмурилась ещё злее, давая понять, что нечего строить из себя дурачка.
Тогда Артём, бледный и дрожащий, расстегнул сначала одну, а потом и следующую пуговицу своей рубашки. Узкие, заплывшие глазки Румянцева округлились и стали такой величины, какой они вероятно были когда-то в молодости. А Даша, не теряя возможности, быстро и ловко тянула из него горячие красные нити, и плотно их переплетала.
- Жарко... - оправдался журналист.
- Так что же это мы... сидим просто так? Надо освежиться... - Румянцев отреагировал незамедлительно, он поднялся и занялся напитками, которых имелось немало в тележке. За это короткое время Даша и Артём успели обменяться интенсивными жестами. Но вот генерал повернулся, и беззвучная грызня исчезла. Даша чуть хмыкнула, когда увидела, что в рюмке не минералка, а коньяк. Генерал уже брал Артёма за руку, вкладывая в неё рюмку, усаживал в кресле напротив себя.
- Нервная работа у тебя Сашенька, так переволновался... - рассмеялся он, наливая и себе. Про Дашу генерал совершенно забыл, будто её и не было. И Даша ему в этом помогла.
- Спасибо... За знакомство, да? - Артём, подгоняемый мужчиной, опрокинул рюмку. - Вы извините меня, Анатолий Васильевич... просто я не знаю, что буду делать, если вся поездка сорвётся... За такое могут и уволить.
- Ну, не надо, не надо... Вот ведь молодёжь, чуть что - сразу глаза на мокром месте...
Артём тут же попытался эти самые глаза изобразить. Даша бы поставила за такое двойку, но на генерала подействовало. Она поняла, что стоит Артёму сейчас сказать «фас» и генерал порвёт любого в клочья, даже её.
- А если я вас попрошу... сделать этот звонок, спасти меня из сложной ситуации, - он растянул в милой улыбке губы, и между ними влажно блеснула полоска зубов. Молодец, учится на ходу.
За кратчайший отрезок времени человек способен испытывать до нескольких десятков разных желаний. Не успевая даже их осознать. Они возникают и гаснут, как волны в море. Сказать кому-нибудь: «Прыгни в окно». И на какой-то миг он захочет прыгнуть, но секундный порыв будет моментально погребён под осторожностью и здравым смыслом. Опасное желание растает, так и не обретя формы.
Но Дарья Белунина успеет заметить любой, даже самый незначительный порыв. Ухватит его, будто ниточку за кончик, вытянет. Вот и генералу почему-то захотелось немедленно выполнить просьбу. Сначала просто, чтобы произвести впечатление на молоденького парня. А потом это желание вдруг окрепло, стало целью.
- Ну, какие дела, сейчас всё организуем! - умилённо произнёс генерал. - Потерпи немножко...
Он уже готов для своего «Сашеньки» сделать буквально всё... развязать войну, нажать на ядерную кнопку, истребить города и народы. Румянцев полез в карман и достал мобильный. И вдруг задумался, соображая, а кому это он собственно собрался звонить? И что организовывать?
Даша не зевала.
- Вы хотели позвонить майору Титанину. «Светоч» должен вернуться на базу.
Румянцев нахмурился.
Артём неожиданно прытко подался вперёд, схватил генерала за руку и поцеловал его толстые, покрытые редкими волосками пальцы. При этом смотрел в его глаза, не отрываясь. Даша на секунду опешила... Может она перестаралась? Может, она и Хустова случайно примотала?
- Да, да, конечно, - Румянцев нажал быстрый вызов. - Титанин... Слушай сюда. Бери всех - и дуйте в часть. Нет, нет...
- Немедленно, - уточнила Даша. Ей больше не пришлось напрягаться, чтобы захватить и удержать нужные эмоции.
- Немедленно! - рявкнул в трубку генерал, и вдруг лицо его исказилось. - А кто же там останется?
- Так вы уже отправили туда смену, - подсказывала Даша.
- Кто-кто? Давай-ка, майор, не разводи полемику! Сейчас приедет смена. Да, они всё знают! Титанин, ты мне... со своими вопросами! Доиграешься!
Румянцев нетерпеливо прикрикнул на своего помощника, и сунул телефон за пазуху.
- Ну, вот видишь... а ты волновался. А не надо волноваться, они всё сделают, как я скажу, - изменившимся лилейным тоном проговорил Румянцев, и притянул Артёма к себе на колени. Сделал он это опять же, с лёгкостью циркового атлета. Тот лишь беспомощно позволил себя усадить. Генерал огладил его лицо, сжал его в толстых пальцах и потрепал, так что очки у Артёма полезли набок.