Часовня осталась позади, две девушки, с виду сёстры, петляя и углубляясь, шли по царству усопших. Воздух был чистый, для Дашиной головы целебный, живых вокруг больше не наблюдалось, и день обещал стать хорошим. Мягко пружинила под ботинками влажная тропинка, пропитанная тёплыми сентябрьскими осадками. Аляска - рядом, за своими шагами её, будто тень, и не слышно. Ветер шелестел обёртками выброшенных на мусорную кучу букетов.
Подходя к знакомой оградке, Даша в который раз отбила звонок от Калинина. Зачем он звонит? Вчера они сказали друг другу достаточно. Те слова, в которых она нуждалась, по телефону не говорят. А больше она ничего слушать не желает. Даша приняла решение, она уедет в Лондон, как того хочет её опекун, и прощальные церемонии совершенно ни к чему.
Скрипнула символическая калитка, сминая нападавшую листву. Даша присела перед чёрным гранитным камнем, уложила свой пышный букет.
- Ну, привет, мои хорошие.
Провела рукой по именам и датам, выбитым простой гравировкой. Может подкрасить, чтобы поярче? Администрация закрывается рано, и теперь уже поздно, но завтра она обязательно позвонит.
- Вот я пришла, - тихо говорила она. - Вроде как попрощаться. Уеду ненадолго, не скучайте.
Ей всегда казалось, что следует говорить что-то совсем другое, давать клятвы и обещания, словно родители - это какие-то ушедшие боги. Ей хотелось им угождать, будто это что-то изменит. Словно, они могут вернуться, если Даша покажет себя с лучшей стороны. Но что? Что ещё им пообещать? И в стылой земле, хранящей бесчисленное множество останков, нет ничего от её мамы и папы, только слабый след их ауры, слабее, чем тот, что человек оставляет на чашке кофе. Даша наглухо закрылась от Канвы, чтобы не видеть, не чувствовать даже этого.
Наверное, пора. Она окинула взглядом небольшой их участок, раздумывая, что ещё можно сделать. Могилки содержались в чистоте, а новый букет лежал кричаще красивый.
- Тётя, дай денежку... - послышалось в стороне.
К ним через кусты продрался цыганёнок лет десяти, в кожанке. Он тянул щепоткой ладошку и обращался к Аляске. Откуда он только взялся? Даша с беспокойством подумала про свой букет и про то, что долго он тут не залежится. Обломать стебли? Утащат ведь такие, как этот, «местный».
- Дай денежку, большую, бумажную, я тебе спляшу! - бодро затараторил мальчишка, подходя к двуликой.
Аляска не ответила. Вместо этого глаза распахнула широко и зачем-то села, цепляясь за оградку. Но пальцы разжались и девушка-оборотень нелепо завалилась в репейник. Любая проходящая мимо бабулька сказала бы «наркоманка». А мальчишка, обронив какой-то предмет, дунул с места во весь опор.
Даша подскочила к двуликой.
- Ты чего? - тормошила её Белунина. Но в траве увидела то, что выбросил цыганёнок. Амулет. Гладко вытесанный из мягкого дерева кинжал. Совершенно бесполезная в обиходе вещь, если не знать, для чего он. Но кто дал мальчику амулет? А тот, кто хотел встретиться с Дашей наедине.
Девушка растерянно оглянулась. И только сейчас заметила его, он сидел на скамейке подле одной из соседних могилок. Неподвижно, как изваяние, кладбищенский ангел. Словно был там всё время.
- Извини, я не нашёл другого способа, - сказал ей брат.
Даша сунула руку под куртку Аляски, нашарила кобуру, вытащила пистолет, не отрывая от него глаз.
- Вот как? - Данила терпеливо улыбался. - Я думал, мы для начала поговорим.
Если бы он хотел её остановить, она бы не успела даже ремешок отстегнуть. Даша направила невозможно-тяжёлый ствол на брата. Озноб накатывал волнами.
- Предохранитель, - сказал Данила, наблюдая за её занятием.
- Что ты здесь делаешь? - спохватившись, девушка тут же привела «пм» в боевой режим.
- То же, что и ты. Пришёл проведать наших родителей.
- Моих родителей.
Данила поднялся. Костюмчик бесхитростный, под пиджаком виднелась синяя, некрасивого оттенка рубашка. На скамейке остался дешёвый рюкзак и джинсовая кепка. И никакой не ангел, а так, продавец мелкой бытовой техники. Или курьер. Но Даша-то знала, что эта служба умеет доставлять только смерть. И парень перед ней, лёгкий и статный, с приятными манерами - страшный подкидыш, убивший её семью. Думали, птенец, а вылупился ящер. Крякать научился, как все, а голод утоляет... как положено хищникам.
Но всё равно она его не боялась, нет. Только не после Дворца. Главное, чтобы снова не сбежал. Он не должен уйти, не в этот раз.