- Ну чего ты боишься? Никто тебя здесь не съест. Пойдём к остальным. - Нынешний расклад опекуна чем-то не устраивал.
- Дело не в них... - вздохнула Даша.
Ночной забег по фабрике не прошёл для девушки даром. Два дня она мучилась от простуды, и вены, испорченные в больнице, снова напомнили о себе. Наверное, от переохлаждения. Даша почти не выходила из комнаты, и только Пен Чан наведывалась к ней, с какими-то недоваренными овощами.
- Я ж говорил, стоит выпить хотя бы парацетамол...
- Обойдусь. - С некоторых пор Даша терпеть не могла таблетки. - А это кто?
К фуршетному столу подошёл средних лет дяденька с ленивым, довольным жизнью лицом. Он не глядя подцепил с подноса канапе с поджаренной креветкой и завитым листиком зелени.
- А, это Николай Фомин, Валин заместитель. Человек, если ты об этом.
- А чем же Валя занимается, что ему заместитель нужен?
- Он владелец РУДК, а также глава Новрад-Холдинга.
- РУДК?
- Радовский Угольно Добывающий Комбинат. Между прочим - крупнейший промышленный комплекс в нашей области ещё с советских времён... Вы что, в школе не учили экономику края? Ах, да, ты же школу не закончила...
- Так он тот самый Валентин Бай?!
Про владельца РУДК она уже когда-то слышала. Дашин папа всегда следил за новостями, он знал всех влиятельных лиц в области, и любил поговорить ополитике. Всё семейство усиленно делало вид, что слушает, хоть большего зануды, чем их папа, было трудно представить. По его словам Валентин Бай стал теневым кардиналом, который подмял под себя всю промышленность края и поддерживал выгодных ему политиков. Хоть имя это и мелькало порой в газетах, но никто никогда не видел не то что его выступлений, а даже его фотографий.
- А что такого? Вовсе не обязательно быть человеком, чтобы управлять компанией.
- Я слышала, что он подлый и бесчестный тип.
- Как будто ты обо мне такого не слышала. Честность - это лишняя статья расходов.
- А когда-то я думала, что Охотники - это благородные защитники человечества.
- Ну, посмотри на меня, какой из меня Охотник? - рассмеялся Михаил. И правда. На нём был кремовый свитер, мягкий, как шелест долларов, а когда он подносил бокал ко рту, на пальце посверкивал сиреневый бриллиант в лаконичной оправе. Он никак не походил на Робин Гуда.
- Я даже новогодних хлопушек в руках не держал, не то, что оружия... - добавил Войцкий с какой-то потаённой грустью.
Даша непонимающе покачала головой, ей не совладать со всей этой информацией. Как это возможно, чтобы в Рупинке, в самом статусном районе во всей области, мирно проживала семейка нелюдей? Но вот же... Новый год празднуют, в тесном кругу друзей семьи и сотрудников Валентина.
Следующим к столу подошёл Лугачёв и принялся загружать свою тарелку закусками. По своей противной привычке он брал еду прямо в перчатках. От этого вида Дашу слегка воротило.
- Вот, кто настоящий Охотник! - громко сказал Миша.
- ...По перу и пушнине, - моментом отозвался тот.
Со своим недельным запасом еды Лугачёв направился к дивану, бухнул тарелку на стеклянный стол и сам уселся напротив, приподняв полы своего пиджака, чтоб не помять. Пиджак у него был серый со стальным отливом, и обивка дивана тоже была серая. Цвет скромности. Цвет юных, не знающих вкуса человеческой крови хакибов. Цвет невинности...
Думать о своей первой Охоте ей не хотелось. Та ночь прошла в дикой адреналиновой горячке, которая что-то в ней сожгла. Если не душу, то маленькую её комнатку. И не понять уже, что было в той комнатке раньше. Может, и не было там ничего ценного? Теперь одна лишь гарь, и трогать её не хочется. Не сейчас. Выйти и дверцу тихонько за собой прикрыть.
«Вынужденная мера», как сказал Калинин. Кто-то должен выполнять эту работу. Их бы всё равно пришлось убить... И Даше не в чем себя упрекнуть, кроме того, что она немного увлеклась. Да так, что ей уже два дня и крошки не удаётся проглотить от отвращения к себе.
Даша посмотрела на Лугачёва. Он ел жадно, будто в турецком отеле, где «всё включено». И ничто не испортит ему аппетит. Чтобы стать такой, как он, пришлось бы срезать с себя начисто все сомнения, как мясо с костей. Рома неожиданно поднял на неё свои чёрные глаза, отразившие пламя камина, и подмигнул, не переставая жевать.