И Даша подмигнула в ответ.
Воицкий недолго смог продержаться в Дашином обществе. Сначала он присоединился к Славе и Диане, потом к Фомину, затем они вдвоём отправились покурить на террасу. Праздник был в самом разгаре, гости кочевали по дому, сбивались в группки, расходились, курсировали между фуршетных столов и баром. Бородатый британец угощал всех за стойкой, ловко управляясь с припасами своей сестры и зятя.
- Сегодня я не буду поднимать тост за наш успех, - в очередной раз поднял бокал хозяин дома, привлекая внимание. - Падения и неудачи нас никогда не останавливали. Я хочу выпить за доверие. Общая цель сплотила и направила нас. Мы в одной лодке, и нам предстоит ещё долгое совместное плавание.
Новогодние речи Валентина Даше сразу понравились. Обычные слова он произносил с такой искренностью и глубиной, что хотелось в них окунуться. Свойственная ему лёгкая самоирония и теплота в голосе смягчали торжественность.
- Не мне вам говорить, как важно поддерживать друг друга, и особенно наших новых сотрудников. Мы должны приветствовать их своим терпением, тактом и мягкими напутствиями. Мы знаем, сколько сомнений и трудных решений их ждёт. Мы знаем, потому что нам самим не раз приходилось разрушать внутренние барьеры. Открываться друг другу, показывая своё истинное лицо и свои слабости. И мне было страшно не меньше других. Но, чёрт побери, наша дружба стоила этого риска! С новым Годом, мои хорошие! За старых и новых друзей, за доверие, за долгое плавание, за полные паруса! И семь футов под килем!
Даша чуть не растаяла, пока слушала. Это ж про неё, про «нового сотрудника». Как он сказал? Терпение, такт и мягкие напутствия... А как иначе? Всё так, всё верно. Все согласны, глаза у гостей сияют, выражая полное одобрение. Только Рома Лугачёв за их спинами подъедает со стола фуршетные закуски, как невоспитанный пёс. Хоть бы послушал, авось узнал бы, как с «новыми сотрудниками» обращаться следует.
Почти безо всякой паузы Валентин завёл уже новый тост, на это раз за развитие угольной промышленности края, а потом за предстоящие выборы, и, совсем уже видимо увлёкшись, перешёл на текущие проблемы РУДК и на подготовку к международному инвестиционному форуму.
- Валюсик, ну хватит о работе, ты же обещал, что будет караоке! - капризно воскликнула рослая блондинка в перламутровой кофте и нестерпимо короткой юбке. Она шутливо приобняла «Валюсика», прижавшись к нему загорелым бедром.
Даша сначала подумала, что это очередная двуликая родственница, судя по наряду прилетевшая прямиком с бразильского карнавала. Но потом с неудовольствие признала, что ошиблась. Надо же, самая вульгарная девушка на празднике оказалась человеком. Девица явно перебрала, и Даша не понимала, как её ещё не выпроводили. Но никто и ухом не вёл. Так не обращают внимания на глупого щенка, который задиристо осаждает хозяйскую ногу. Неловко, забавно, но не более... Даже Диана беззаботно шутила со Славой, хотя пьяная блондинка, обнимающая мужа, могла бы испортить праздник кому угодно, будь ты хоть трижды двуликой.
- Вероника, деточка... Я только начал, а караоке будет завтра, - отозвался Валентин, нежно отстраняя блондинку.
- Ну, Валюсик...
- Милая Ника, вы как всегда вовремя! - наигранно вздохнул Фомин. - И правда, сколько можно? У нас не совещание!
- Ну, что поделать... Не могу забыть о работе ни на секунду.
- Смилуйся хотя бы над нами, смертными. За икерским трудолюбием не угнаться.
- Никогда и никому не говорите, что икеры все сплошь трудолюбивые. Это не правда, - возразил глава РУДК. - Я лично мог бы назвать вам парочку отъявленных лоботрясов, начиная со своего шурина...
- Да чтоб тебе лопнуть! - прорычал со смехом бородач, услышавший, что речь идёт о нём. - Я тут жужжу, как пчёлка с самого утра! Всем налей, всем подай!
- Да, кстати, - вмешался Воицкий, - мой Джонни Уокер давно выдохся!
- Во-о-от! Видели? - прогудел британский шурин.
- Есть предложение, - подхватил Фомин, - уверенно, жёстко и последовательно продолжим борьбу с шампанским до полного уничтожения!
Внезапно все светильники погасли, снаружи раздались хлопки петард, и яркие цветные сполохи заплясали на лицах гостей. Все заторопились на террасу, чтобы оттуда полюбоваться на красочное шоу.
Валентин задержался и подошёл к Даше.