- Не похож. Пятен нету.
- Это потому что ты - безупречен!
И правда, шкура гладкая - даже волоска не торчит, без единого пятнышка. Поступь мягкая, длинные светлые когти полностью спрятаны в лапы. А выпустит показать - они сияют, как кухонные ножи из рекламы, где весь набор предлагают всего за 999 рублей.
Однажды они сидели в гостиной и копались в папиной аудиотеке. Родители на работе, и некому их прогнать. Раньше это была бабушкина комната, но она успела сильно измениться. Появился экран во всю стену, настоящий музыкальный центр, новый диван. А прежнюю мебель почти всю раздали. Правда, сохранилось бабушкино любимое кресло, деревянный комод с дорогими сердцу вещами. На стене висели старые фотографии. На одной из них - бабуля, молодая, глаза с хитринкой, положила ладошку на плечо усатого мужчины, Дашкиного деда.
Даша представила себе, как бы у них с Данькой отношения сложились, если б она была ещё жива. Полюбила бы его, точно, куда бы она делась? Да и как его можно не любить? Милый, отзывчивый и настоящий красавчик! Данька постепенно превращался из нескладного сутулого подростка в прекрасного юношу. А в своём зверином теле он обрёл невероятную силу и грацию. Но по-прежнему не походил ни на одно, существующее в мире животное.
- Что ж ты за зверь? - гадала Дарья, небрежно перебирая старые бобинные альбомы. - Может, снежный волк? Снежный тюлень? А? Белая выхухоль? Утконос-альбинос? Корова на льду?
Данила в ответ лишь улыбался и аккуратно складывал разбросанные сестрой коробки в том порядке, в каком они всегда стояли. А Дашку порой не остановить, она схватила из общей кучи альбом «Ласкового мая» и, кривляясь, пропела фальцетом:
- Белые ко-о-озы, белые ко-о-озы, беззащитны рога!..
Даня на секунду замер и сказал, будто вспомнив:
- Я вообще-то один такой белый... Другие, они - черные.
- Кто? - Даша удивилась, почему-то до сих пор она думала, что Даниил, как вид, в единственном экземпляре существует, специально для неё.
- Двуликие.
Это был первый раз, когда Даня обмолвился о своём происхождении. Раньше на пути Дашкиного любопытства всегда становился природный внутренний такт. А точнее - строгие предостережения родителей - не лезть к брату с расспросами. Ну что могло быть у него в детстве хорошего, раз он оказался в детдоме? Да и кто себя вспомнит в младшем-то дошкольном возрасте?
- Двуликие? Откуда вы такие взялись? - Даше не терпелось узнать побольше, но Данила отвёл глаза в сторону и молчал несколько минут, словно решаясь на что-то.
- Из питомника, - неожиданно ответил он. - Нас там много было. Десятки. Кто подрастал, тех продавали. Вот и всё, больше там вспоминать нечего.
Девушка притихла. Ничего себе... Какие-то люди разводят оборотней, как собак в питомнике... Неужели это возможно? Сестра еле удержалась, чтобы не завалить его вопросами. Но лучше пусть сам. Ни к чему торопить. А Даша будет рядом. Всегда.
Перед контрольной
То одной, то другою он лапой махнёт -
И вот-вот улетит в вышину.
К. Чуковский
Майское солнце всё утро старательно согревало внутренний дворик. И каждую перемену его до бортов заполняли неугомонные малявки. Брат и сестра сидели на подоконнике школьного коридора. Даша немного нервничала из-за предстоящей контрольной по химии, она терзала учебник, перескакивая с одной главы на другую. Хорошо бы пару уравнений добавить в шпаргалку, но при Дане делать этого не хотелось. Он такой зануда, когда дело касается учёбы.
- У тебя шпаргалка выпала.
- Что?
- Я пошутил.
- Научила тебя на свою голову!
Это было чистой правдой. При всём своём сестринском обожании Даша давно заметила, что шутить её брат не умел. Весь такой логичный от шнурков до ушей, такой серьёзный. Пришлось учить. И, постепенно, Дашка сумела развить в нём хоть какое-то чувство юмора. Чем гордилась невероятно. Вот только сейчас ей было не до смеха. Она снова уткнулась в учебник.
- Ты, кстати, неправильно записала реакцию горения белого фосфора.
- Где? - испугалась Даша.