– Ты находишь это забавным?
– Конечно. Иначе от стыда мне пришлось бы снова пойти в таверну и напиться там до смерти.
– В этом нет ничего постыдного, Коллин. Вначале все было хорошо, но потом… Просто мы не подходим друг другу.
– Доверься мне.
Довериться ему? У нее не было оснований не доверять…
– Я не знаю. Я не хочу. – Она взглянула на него. О, ей очень хотелось, чтобы он остался с ней. Хотелось гладить его волосы, целовать его, ласкать…
– Александра, ты что, не веришь мне? Ты должна мне поверить.
Она ненадолго задумалась, потом сказала:
– Хорошо, я поверю. Я попробую, но только еще один раз.
Коллин кивнул, и они снова зашагали по тропинке.
– Алекс, ты должна понимать: если забеременеешь, нам придется пожениться. Мне следовало предупредить тебя об этом еще в Эдинбурге. – Взяв ее за руку, он добавил: – Я не допущу, чтобы ребенок рос незаконнорожденным.
– Да, я тебя понимаю, но… А что, обязательно должен появиться ребенок?
Он шумно вздохнул:
– Алекс, неужели ты ничего не понимаешь? После того что у нас с тобой произошло, ты можешь забеременеть.
Она усмехнулась:
– О Боже, конечно, мне известно это. Однако моя служанка сказала, что существует способ уменьшить вероятность зачатия. Это правда?
– Хм… – Коллин смутился под ее вопросительным взглядом. – Да, существует способ предотвратить зачатие, но я забыл о нем вчера вечером. К тому же он не дает полной гарантии, иначе многие девушки не были бы вынуждены спешить к алтарю.
– А как это делается?
Коллин откашлялся и покраснел до кончиков ушей.
– Просто мне не следовало изливать свое семя в тебя.
– О… – Она взглянула на него с серьезнейшим видом. – Значит, это надо вовремя прерывать.
– Да, вовремя. – Он улыбнулся, ослепительно сверкнув зубами.
Алекс кивнула, потом, тоже покраснев, пробормотала:
– Но это, наверное, не так-то просто?
Коллин рассмеялся:
– Очень даже просто! – Поставив ведро с горячей водой около ванны, он утер пот со лба. – Проверь температуру.
Алекс окунула палец в воду.
– Надо добавить еще немного горячей, и будет в самый раз.
Коллин вылил в ванну воду из ведра, и Алекс кивнула:
– Спасибо, теперь замечательно.
Он протянул руку к ее спине, чтобы расстегнуть платье.
– Ты что, намерен оставаться в комнате?
– Я намерен не только остаться, но и искупать тебя.
– О… Ты хочешь остаться? – Но она не стала протестовать, только спросила: – Может, помочь тебе?
– Нет, позволь, я сам. – Коллин принялся расстегивать пуговички и крючочки на платье. На сей раз на Алекс была сорочка, такая тонкая, что почти ничего не скрывала. Когда он спустил платье и развернул ее лицом к себе, на ней оказался бледно-розовый корсет, приподнимавший и округлявший ее груди.
Спустив вниз лямку корсета, Коллин прошептал:
– Ты такая нежная… Как новорожденный младенец.
Он снял с нее платье, а Алекс расстегнула корсет; теперь на ней была только полупрозрачная нижняя сорочка. Коллин отступил на шаг, чтобы полюбоваться ею. Упиваясь красотой Александры, он спрашивал себя: «Разве мог я предполагать, что до меня она была девственницей?»
Глядя на нее, он чувствовал, что она начинает возбуждаться – дыхание ее становилось прерывистым и напряженным. Казалось, она реагировала на него, как кобыла на долго отсутствовавшего жеребца, и одного его запаха было достаточно, чтобы возбудить ее.
Снова шагнув к Александре, Коллин коснулся тонких ленточек на ее плечах, и сорочка соскользнула на пол. Совершенно обнаженная, Алекс вскинула голову и улыбнулась ему.
– Полезай в воду. – Он тоже улыбнулся.
Она кивнула и, перешагнув через бортик ванны, погрузила в горячую воду сначала одну ногу, потом другую. Немного помедлив, она присела, и теперь крохотные волны плескались прямо под ее грудями.
Коллин же смотрел на нее, не отводя глаз, и ей казалось, что его взгляд ласкал ее соски. Внезапно в животе у нее возникло странное, почти болезненное ощущение, словно там разлилась какая-то горячая жидкость. Когда же их взгляды встретились, у нее перехватило дыхание и жар в животе усилился.
Но уже в следующее мгновение Алекс почувствовала опасность – опасность быть опаленной огнем, к которому она так безрассудно стремилась. Ведь Коллин не был игрушкой, он был мужчиной, которого она довела до предела терпения. Ее охватила дрожь, и она закрыла глаза, чтобы не видеть эту опасность.
Несколько секунд спустя она услышала тяжелые шаги – это Коллин к ней приблизился.
– Наклонись вперед, – послышался его голос.
Алекс вздрогнула и тут же почувствовала, как Коллин, приподняв ее волосы, окатил водой ей спину. Потом она услышала хлюпанье жидкого мыла и ощутила прикосновение его пальцев. Какое-то время он массировал ее плечи, затем коснулся ее груди и сосков. Дыхание Алекс участилось. Когда же он принялся поглаживать груди и легонько теребить пальцами отвердевшие соски, из горла ее вырвался стон:
– О, Коллин!..
Запрокинув голову, Алекс наслаждалась этими ласками; когда же он убрал руки, она вздохнула, выражая свое разочарование.
– Я ведь должен помыть тебя, – послышался голос Коллина.
Через несколько секунд опять послышался плеск воды, а затем – хлюпанье мыла; Коллин начал намыливать ее руки и плечи. После этого, осторожно приподняв волосы Алекс, он окатил ее чистой теплой водой.
– А теперь встань, – сказал он, и она тут же поднялась на ноги.
Коллин намылил свои руки, а потом – ее живот и бедра. Алекс едва удержалась от стона, однако не смогла унять дрожь, охватившую все ее тело. Коллин же опустился на колени позади нее, и у Алекс перехватило дыхание; ей вдруг представилось, как его губы касаются ее спины, а руки скользят по животу все ниже, к влажным завиткам волос. Ей хотелось, чтобы он целовал ее и целовал, чтобы проник пальцами в горячую глубину между ног. Но он только намылил ее, едва коснувшись треугольника волос, а затем опять ополоснул водой.
После этого он принялся намыливать ее ноги, время от времени поглаживая бедра, и Алекс почти тотчас же почудилось, что все ее тело онемело – чувствительность сосредоточилась лишь между ног. Ее сердце учащенно забилось, а раскрывшееся лоно начало пульсировать.
– Подними ногу, – сказал Коллин, и Алекс тут же уловила, что в голосе его прорезалась хрипота.
Она подняла левую ногу и поставила ступню на бортик ванны. Затем, повернув голову, взглянула на него и увидела, что глаза его потемнели, а зрачки, казалось, расширились.
Внезапно нога ее скользнула по бортику ванны, и Алекс, потеряв равновесие, ухватилась за волосы Коллина, чтобы удержаться. Но он, даже не заметив этого, принялся мыть ее лодыжки, икры и колени. Затем рука его стала подниматься все выше, к бедру и темному треугольнику волос. Алекс вздрогнула и напряглась. Не вы держав, она простонала:
– Пожалуйста, Коллин, быстрее. Я…
– Нет. – Его руки замерли.
– Коллин, пожалуйста. Я почти…
– Нет. Еще рано. Подожди.
Она снова застонала и вцепилась пальцами в его волосы.
– Подожди еще немного, мой котеночек, – ласково проговорил Коллин.
По телу Алекс пробежала дрожь, и она со стоном потянулась к своей промежности.
Коллин тихо рассмеялся:
– Если ты предпочитаешь делать это сама, то непонятно, зачем я тебе здесь нужен.
– Я предпочитаю тебя! – прокричала она, задыхаясь.
– Но я еще не помыл другую твою ногу.
Алекс со вздохом опустила ногу, стоявшую на бортике, и повернулась лицом к Коллину. Затем подняла другую ногу и с мольбой в голосе прошептала:
– О, Коллин, я не выдержу…
Коллин посмотрел в ее глаза, затем, наклонившись, взял с пола кусок мыла и принялся намыливать ее ногу.
«Наверное, я должна умолять его?» – подумала Алекс. Но, заметив, что руки Коллина дрожат, поняла, что не стоит этого делать; было совершенно очевидно, что он тоже едва сдерживался.