Марго хотела сказать, что надо быть поснисходительнее, но вовремя прикусила язык: Зак советов не слушает. А он все так же угрюмо продолжал:
— Так что придется подыскать кого-то другого, а то запоздаем с работой. А на это понадобится время. Надеюсь, ты не очень рассердишься?
Она заверила Зака, что все понимает и ничуть не сердится. Когда она повесила трубку, в открытое окно впрыгнул Траффи и принялся обнюхивать суфле. Марго взяла котенка на руки.
— А я, котик, как раз тебя искала. Сейчас приедет Наоми, так что тебя придется запереть наверху.
Траффи сделал обиженную мордочку, как будто понял ее слова.
— Ничего, переживешь! Тебя там ждут твои консервы, игрушки — не соскучишься. Ты самый избалованный котенок на свете, и сам это прекрасно знаешь.
Но оказалось, что Наоми тоже не приедет. Она позвонила чуть позднее и сказала, что допоздна задержится на работе.
— Шеф свалился с желудочным гриппом, и мне приходится самой разбираться с одной из его бумаг. Бумага очень важная, так что, сама понимаешь, я не могу отказаться. Ты не обидишься, если я не приеду?
— Конечно, нет… — вздохнула Марго. — Зак тоже не может.
— Ничего себе! — весело ахнула Наоми. — Так ты, значит, проведешь вечер вдвоем с Нейлом?
Марго не обратила внимания на многозначительный тон подруги.
— Сейчас позвоню ему в машину и отменю приглашение. Он завтра рано утром улетает в Европу, так что он, наверно, будет рад.
— Да? Ты уверена? Ты что думаешь, ему так нужна эта твоя «Сандерс энд компани»? У него и важных клиентов достаточно! Нет, Марго, серьезно! Такой интересный мужчина. Ты, может, не замечаешь, но он прекрасно сложен и чудо как хорош собой. И богат к тому же, имей в виду, Марджери-Энн! Не говоря уже о том, что он попал в колею, с которой так просто не свернешь.
— Слушай, тебе не надоело? — простонала Марго. — И вообще, до свиданья. Мне еще надо позвонить Нейлу.
— Не дури, Марго! Лучше побрызгайся духами. Да, и надень что-нибудь другое вместо этих твоих джинсов и линялой рубахи. Ты не забыла поставить на стол свечи и запастись вином?
— Наоми, прекрати! — возмутилась Марго. — У нас с тобой разные взгляды на жизнь…
— Какие еще разные взгляды? — фыркнула Наоми. — Жизнь у всех одна, Марго, и жить надо весело!
Она причмокнула губами и повесила трубку. Марго сердито уставилась на телефон, потом рассмеялась. Наоми права в одном: Нейл Кир со своей колеи не свернет. А вот насчет всего остального…
Нейл заключил с ней соглашение, потому что считает, что у нее большие перспективы. Она благодарна ему за доверие. Но думать, что во всем этом есть что-то еще — пустые фантазии. Их взгляды — их миры бесконечно далеки друг от друга. Нейл скоро улетит в Лондон, в Монако, в Париж, а она, Марго, останется дома.
Дома… Марго огляделась и почувствовала прилив гордости. Наверху еще почти ничего не сделали, но на первом этаже уже вполне можно было жить.
Она счистила краску с деревянных панелей в гостиной. Дубовые полы починили и натерли воском. Камин, отчищенный от сажи, оказался из хорошего мрамора. Стены в столовой были оклеены новыми обоями, и бабушкины подсвечники горделиво возвышались на опрятном столе, а вокруг стола стояли стулья, которые Марго терла и щеткой, и наждаком, и замшей, и теперь они сияли, как темный шелк.
Дом был мечтой, которая становится реальностью. Это была ее мечта, ее, а не Нейла, и не чья-то еще. И Марго почему-то была уверена, что мисс Латимер это тоже понравилось бы.
Марго решительно подавила всякое сожаление и набрала номер машины Нейла, чтобы сообщить, что вечеринка откладывается.
Нейла в машине не было. В его конторе в Бостоне — тоже. Что же делать? Марго подумала и оставила на столе два прибора — на всякий случай. Суфле, еще не испеченное, она поставила на стойку, а паштет поставила в холодильник. Его и завтра можно съесть, в случае чего. Потом переоделась в чистые джинсы и в простую хлопчатобумажную блузку янтарного цвета.
— О'кей, — сказала она своему отражению в зеркале, — вот мы и готовы к вечеринке — если она, конечно, состоится.
Нейл опоздал почти на час. Марго уже совсем решила, что он не приедет, когда он вдруг появился на пороге. На нем был деловой костюм с галстуком, а в руке — бутылка бургундского.
— Я хотел позвонить, предупредить, что задержусь, — виновато сказал он, — но у меня что-то случилось с телефоном.
Он втянул в себя воздух.
— Мм, как вкусно пахнет!
— Надеюсь, — сказала Марго. Что бы она ни говорила Наоми, сейчас она никак не могла перестать улыбаться.