Голос у него был такой обиженный, что Марго захотелось как-то его утешить. Но какой-то подлый внутренний голос шептал ей, что все не так просто. Зак Джиффорда давно недолюбливал. Тронер нанял Джиффорда вопреки протестам Зака. Быть может, предубеждение Зака заставляет его видеть то, чего нет?
— Понимаешь, не могу же я потребовать от Тронера уволить Джиффорда только потому, что кто-то что-то сказал! Давай подождем, Зак, посмотрим, что будет дальше.
— Ты хочешь сказать, что это не мое дело?
Марго едва не потеряла терпения. Ей пришлось напомнить себе, что на месте Зака она, наверно, и сама рассуждала бы так же. Но отвечать придется ей. Поэтому надо сначала все взвесить и принять решение, которое было бы наилучшим для их фирмы.
Проблема в том, что Марго не знала, на что решиться. Она доверяла чутью Зака, но ей не хотелось терять расположения Тронера.
— Понимаешь, Тронер стоит за Джиффорда, — сказала она наконец. — Если я явлюсь к нему с бездоказательными обвинениями, он скорее всего просто посмеется надо мной, и все.
— Ну, так давай бросим это дело! — выпалил Зак.
— Слушай, это не выход! Мы вложили время и деньги в это предприятие. А потом, наша фирма не может позволить себе приобрести репутацию людей, которые бросают работу на полдороге.
Марго вздохнула и приняла решение:
— Знаешь, Зак, попробуй все же ужиться с этим Джиффордом. А если он и впрямь мухлюет, он себя все равно выдаст рано или поздно.
— Может быть. И может быть, что тогда и впрямь будет уже поздно. Вот что я тебе скажу, Марго, — продолжал Зак, глядя в стену. — Что бы ты ни говорила, а с жуликом я работать не стану. Это окончательно.
Он говорил с таким упрямым и самодовольным видом, что терпение у Марго наконец лопнуло.
— Слушай, Зак! Для того чтобы работать с человеком в течение полутора месяцев, вовсе не обязательно его любить. Будь любезен, веди себя как профессионал! У нас работа, понимаешь?
Она выпалила это не подумав и тотчас пожалела, но было уже поздно. Тощая физиономия Зака вытянулась от гнева и обиды.
— Ах, так? Я, значит, не профессионал, да? — Зак скрестил руки на груди и сдвинул бейсболку на затылок. — Ты сильно изменилась с тех пор, как вернулась из Италии.
— Я не изменилась! И вообще, сейчас о другом речь! — воскликнула Марго.
Но Зак ее не слушал:
— Ты ведешь себя, как те паршивые толстосумы из консорциума, о которых ты рассказывала. Это Кир тебя туда затащил! Этим буржуям только бы деньгу зашибить. Но от тебя, Марго, я такого не ожидал!
— Не мели ерунды! — ответила Марго.
— Ерунды, да? Да ты куда больше думаешь об этих планах, которые ты отправила за границу, чем о работе!
— Но я же обещала синьору Луна, что пришлю эти планы! — возразила Марго и, взбешенная упрямством Зака, добавила: — Если бы ты мог управиться со всеми здешними делами без меня, я успела бы закончить эту работу в Италии.
— Ах, я, значит, не выполняю своих обязанностей, да? — Глаза у Зака сузились. — Может, мне лучше вообще уйти? Найми кого-нибудь другого!
Это, конечно, была пустая угроза. Зак ее никогда не бросит. Марго знала, что ей достаточно извиниться, сказать, что она верит всему, что он говорит о Джиффорде, и сделает, как он просит. Но сейчас ей совсем не хотелось приглаживать ему перышки. Она сказала то, что есть на самом деле. А потом, Заку не мешает поучиться гибкости. Пусть привыкает видеть и ее точку зрения, а не только свою.
Повисло тягостное молчание. Потом Зак развернулся и зашагал прочь. У своей машины он повернулся и сказал:
— Я все же предпочел бы остаться с тобой, Марго.
Взревел мотор, и машина Зака вылетела за ворота. Марго выругалась вслух. Она с трудом удерживалась от того, чтобы сесть и заплакать. Вместо этого она ворвалась в дом, одним рывком распахнув дверь кухни и с грохотом захлопнув ее за собой, так что насмерть перепугала Траффи и Леди Гамильтон, дремавших под столом.
Если не удастся уговорить Зака работать с Джиффордом, будет страшный скандал, в котором Тронер наверняка возьмет сторону Джиффорда. Наутро Марго отменила все назначенные встречи и поехала на строительство. Она думала, что сегодня Зак вообще не появится, и, увидев его пикап, вздохнула с облегчением. Но радость ее длилась недолго. Зак буквально из кожи вон лез, лишь бы придраться к Джиффорду.
Каменщик, естественно, пожаловался Марго.
— Хоть совсем бросай это дело, — ворчал он. — Этот зануда меня совсем затюкал, просто невозможно работать.
Марго чувствовала, что так долго продолжаться не может.