Войдя в здание, в нос сразу ударил специфический запах больницы. Неприятно сжались пазухи. Быстро миновав коридор, подошёл к нужному кабинету. Постучал пару раз и, не услышав ответа, заглянул внутрь.
В полумраке за столом склонилась девушка и что-то писала. Медсестра какая-то, а не врач. А услышав от неё: "Пилот?" и вовсе поник. Совсем молодая и неопытная. Как можно только таких брать на войну. Закрыв за собой дверь, прошёл вглубь кабинета и сел напротив. Ожидая пока она что-то напишет и освободится. Невольно начал рассматривать её руки, потом переместился на лицо. Такое ощущение, что мне были знакомы её черты, но узнать я никак не мог.
Она же, как специально, сидела, опустив голову так, что я не мог полностью видеть её лица. Пришлось даже немного склониться, чтобы рассмотреть её лучше. Когда же она специфически зажала нижнюю губу зубами и чуть втянула её, я узнал. Яркая вспышка из прошлого. Вспомнил ту, которая так делала, когда нервничала. Чёрт, не думал, что мы когда-то встретимся. Избегал с ней встреч. Как только мог. Мне было стыдно за неё и за себя. За то, что так поступил с ней тогда. За то, что она вела себя, как все. За то, что разочаровала меня. Хоть и прошло много лет, но делать сейчас вид, что я её не помню - глупо. Тем более всё равно на карточке будет моё имя. Надеюсь, всё осталось в прошлом. Мы сможем работать дальше вместе, не обращая внимания на ошибки молодости.
- Эмили Уотсон? - наконец решился спросить я, хотя и так уже знал ответ. Она замерла, услышав меня. Заметил, как сжались её челюсти, будто она была не рада меня встретить. Выходит тоже узнала. Девушка, немного помедлив, подняла голову и пристально посмотрела на меня.
Эмили изменилась. Теперь передо мной был не подросток с разгулявшимися гормонами, а уверенная в себе женщина. Почему-то мне казалось, что врачи убирают и завязывают волосы, а не распускают их. Хотя ей так шли тёмные струящиеся локоны, обрамляющие лицо. Подростковая миловидность сменилась ухоженной эффектностью. Мы сидели и молча сверлили друг друга пронзительным взглядом, поглощённые своими воспоминаниями.
- Рональд Кейден? - наконец переспросила Эмили и, пробежав по мне взглядом, задержалась на руках. Заметила кольцо? Вероятно, да. Меня же заинтересовало, что у неё наоборот не было кольца. Либо она их не носит потому, что врач, либо потому, что не замужем. Как вообще она оказалась тут, ведь хотела стать педиатром?
Но она не горела желанием делится. С неприязнью отвечая на мои вопросы. Мне даже показалось, что она молча обвиняла меня в чём-то, но разбираться с этим не было никакого желания. Я оставил всё в прошлом. Чего и хотел от неё. Она не спеша измерила давление, пульс и, заполнив справку, поставила печать, сложила вдвое лист и отдала мне. Запихнув разрешение в карман, вышел из кабинета.
Всегда, когда ощущаешь, что с прошлым покончено, оно словно раскаленная лава поднимается из глубин. Напоминает о себе опаляющими потоками. Постепенно превращая настоящее в пепел. Создавая новую историю.
К одиннадцати я был в штабе. Получив задание на сегодня, принялся изучать его. Сверяясь с картой, продумывал план полёта.
- Капитан, - обратился ко мне первый лейтенант Купер, - разрешение на вылет.
Я достал сложенный вдвое листок и передал Куперу. Сам же продолжил изучать маршрут. С лейтенантом мы вместе учились в лётной школе, только он выбрал направление оперативного планирования и остался служить на земле, в то время, как я выбрал полёты и небо.
- Рональд, - позвал меня Купер и жестом показал подойти к нему.
Он разглядывал моё разрешение, озадаченно морща лоб. Странно всё это было. Что там такое, что он вызвал меня? Поднимаюсь и иду посмотреть. Сгорая от любопытства. Купер разворачивает справку и кладет передо мной на стол. В глаза сразу бросается печать: "ВЫЛЕТ ЗАПРЕЩЕН".
Не веря глазам, беру бумагу в руки. Внимательно пробегаю по тексту. Звание, фамилия, должность - мои, дата - сегодня. Ничего не понимаю. Всё было в порядке при обследовании.
- Этого не может быть, - говорю спокойно. Уверен, что Купер разрешит всё исправить. - Она ошиблась, наверное, кладу на стол справку. - Не ту печать поставила. Со мной всё в порядке. Разрешите я уточню.
- Капитан, - качает головой лейтенант, - вы сегодня не летите. - Жестко отрезает. - Вы знаете правила.
Я знал. Знал чёртовы правила. Нельзя покидать штаб, пользоваться телефоном, когда ты получил задание. Внутри готовился маленький взрыв, который точно зацепит её, когда я выберусь отсюда. Значит, хочешь войны? Мог хоть сейчас обратиться к генералу и доложить о нарушении и предвзятом отношении. Будь это кто-то другой так и сделал бы. Но сейчас хотел прежде поговорить сам и всё выяснить.