— Помоги застегнуть, — попросила Вики, но через секунду ощутила, как тот целует ее шею.
Виктория закрыла глаза и наслаждалась этим. Ей безумно захотелось близости с Тернером, но сейчас на это не было времени. Она обернулась к нему и погладила парня по щеке. Тот развернул девушку к себе спиной и молча застегнул молнию на костюме.
— Это та девушка, с которой ты встречаешься? — спросила Виктория, сама от себя этого не ожидая.
— Да, — отозвался Виктор.
— Она красивая.
— Да, я знаю.
— Тогда почему ты все ещё не хочешь забыть меня? Я точно не тяну на красотку.
— Для меня ты красивая и это, кстати, не главное. Мне нравишься ты. Вся. Целиком. Со всеми твоими плюсами и минусами. Я люблю тебя, но ты всё время меня отталкиваешь…
Виктория молчала и медлила поворачиваться. Наконец она тяжело вздохнула и обернулась.
— Каплан сделал мне предложение, — выпалила Вики.
— Что? — Вик удивленно посмотрел на неё.
— Влад, он сделал мне предложение.
— Но ты же замужем за Григорианом…
— А когда предложение сделал Григориан, я была замужем за Майклом.
— И что ты? Ты приняла предложение?
— Я просто сказала, что вышла бы за него, не будь я замужем.
— Тогда я смею задать тебе этот вопрос: а за меня вышла бы?
Виктория поцеловала Тернера в щеку и пошла к выходу из спальни. Он догнал её у двери и, поймав за руку, развернул к себе.
— Я хочу знать. Ответь.
— Вик…я люблю тебя, но не хочу портить тебе жизнь.
— Нет, Вики, я не приму твой отказ. Ты мать моего ребёнка, и я хочу стать твоим мужем!
— Для начала мы должны выжить.
Она аккуратно убрала его руку и скрылась за дверью. Виктор последовал за ней не сразу, он ещё с минуту постоял и только потом вышел в коридор. Тернер догнал девушку уже на лестнице.
— Какой у нас план? — спросила она.
— Летим на пяти хантерах. В общей сложности около пятидесяти человек.
— Нужно отослать Лидию с детьми из особняка и Лори с Бенджамином тоже.
— Я уже позаботился об этом.
— Спасибо. Я так скучаю по Вику и Анне…и по Григориану тоже. Но его я точно потеряла, надеюсь, дети меня не возненавидят, как он.
— Он тебя любит.
— Но я сделала ему слишком больно. И теперь Григориан меня не простит, он принципиальный парень. Даже когда я его не особо знала, это было видно.
— Но зачем ты изменяла ему?
— Я не знаю, наверно, я просто такая, это моя натура… И ты точно не должен страдать из-за меня.
— Но я страдаю, ведь ты не со мной.
Пара вошла в стоящий на заднем дворе хантер. Виктор отправился на мостик, а Виктория села в кресло, пристегнула ремни и стала ждать взлёта.
— Что загрустила, леди-миледи? — к ней подсел Фредди.
— Отстань, — она отвернулась от него.
— Не думай, я не забыл простреленные ноги, при первой возможности я…
— Отставить, Фредди! — рявкнул подошедший к ним Сократ. — Ушёл отсюда.
— Есть! — парень зло ухмыльнулся Вики и выполнил приказ.
— Спасибо, командир, — поблагодарила Сократа девушка.
— Да не за что. Ты молодец, что нашла Каплана, не ожидал, что у тебя получится. А потом еще и Моргана.
— Просто я долго была с пиратами. Знаю нужных людей.
Сократ сел рядом и пристегнулся, Вики последовала его примеру. Хантер поднялся в воздух, набирая скорость, устремился за облака. Полёт длился недолго и вскоре Виктория почувствовала, что хантер начал снижаться. Она отстегнула ремни и поднялась на мостик.
— Какой план боя? — спросила девушка Виктора.
— Для тебя никакой. Мы здесь. Четыре хантера уже там и я жду, когда они доложат, что база под нашим контролем.
— Неужели мы никак не поучаствуем?
— Никак.
— Но…
— Хватит! Вернись на свое место, Вики!
— Слушаюсь, господин Президент.
Девушка зло засопела и, резко развернувшись, пошла обратно. Спускаясь с мостика, она пыталась унять клокочущую внутри неё ярость. Виктория села в кресло и несколько раз глубоко вздохнула.
— Зачем тебе участвовать в бою? — спросил её Сократ, который видимо все слышал.
— Я не привыкла отсиживаться в укрытии, — тихо ответила Вики.
— Фиар, жизнь у нас одна и второго шанса не будет. Если можно избежать боя, то не лезь в него.
— Ты чертовски прав, командир… Но я чувствую, что должна, и меня туда тянет.
— Никому ты не должна. Успокойся. Начни думать уже о себе и о своей семье. Не рискуй лишний раз.
— Я постараюсь. Но я не понимаю, почему ты, Фредди и еще два ястреба здесь, а не там? Почему мы не там?
— Наша задача охранять Президента, Фиар.
— Но мы бы лучше справились на зачистке баз.
— Кто это сказал? Если ты черный ястреб, то не семь пядей во лбу. Мы не те солдаты, что бьются на поле боя. Гордыня — порок, Вики.
— Я вовсе не это имела ввиду.
— Разве?
Виктория замолчала, Сократ поставил её в тупик. Ей больше нечего было сказать, он был полностью прав. Все её промахи были из-за гордыни. Лучшая охотница за артефактами: ей надели корону и посадили на трон, с которого она, задрав нос, смотрела на остальных. Чем же она лучше Майкла?
Хантер приземлился. Снаружи их ждали солдаты, один из которых подошёл к Тернеру и, отдав честь, отчитался, что база под их контролем. В стороне несколько солдат охраняли трёх пиратов, которые видимо остались в живых. Виктория встала позади Виктора, рядом с Сократом и грустно смотрела прямо перед собой.
— Вики, — Президент повернулся к ней, — идём, сменим код доступа.
— Да, хорошо, — она пошла за ним.
Компьютеры загудели, будто рой гигантских пчёл. Девушка ждала запрос кода и думала о Майкле и Григориане. Когда Роше узнает, что больше не хозяйничает на базе, их жизни станут предметом торгов. А ведь Виктория обещала, что не даст никому умереть за Миллениум. Пустые слова.
— Выведи окно смены кода, — около её уха послышался приказной тон Тернера.
— Да, господин Президент, — тихо отозвалась Вики и выполнила указание.
— Ты можешь идти.
На этих словах девушка наконец очнулась и непонимающе уставилась на Виктора.
— То есть как могу идти? Но…
— Это приказ.
— Вик, но я…
— Сократ! — рявкнул Виктор.
Командир ястребов отдал честь и ждал указаний.
— Сопроводи леди Фиар на хантер.
— Есть! Идём, леди-миледи.
Девушка зло глянула на Вика, но пошла к выходу из зала. Она быстро шла к лифту, чувствуя на себе взгляд Сократа. Тот шёл в стороне от неё, стараясь держаться немного позади. Все же он хороший парень, хоть и быдловатый, подумалось Вики. Лётные сапоги отстукивали свой такт, и звук от шагов эхом прокатывался по коридору. Они поднялись на поверхность и направились к одному из хантеров. До корабля оставалась пара десятков метров, как неожиданно раздался громкий свист, за которым последовал взрыв. Хантер разлетелся на части от протонного луча. Солдат, которые были поблизости, обдало пламенем, жадно поглотившим их. Вики и Сократа отбросило назад на несколько метров. От удара и грохота перед глазами у них поплыло, на уши навалилась словно тонна ваты, приглушающая все звуки. Хантеры вокруг взрывались один за другим. Виктория уткнулась лицом в землю, закрывая голову руками. Она почувствовала, что её потрясли за руку, это оказался Сократ. Он указал пальцем в сторону люка, ведущего на базу и пополз туда.
Командир захлопнул люк и потащил девушку за руку к лифту. Они стали отряхивать с себя землю и листву, пока спускались вниз.
— Пираты узнали, что мы на базе, — сказал Сократ.
— Откуда, чёрт побери? Ведь мы сделали все быстро! — воскликнула Виктория.
— В наших рядах есть предатели, кто-то предупредил.
— Что будем делать?
— Вытаскивать Тернера, он знает новый код от базы.
— Нужно сказать Каплану, чтобы помог нам.