— Я сделаю всё, что в моих силах, господин Аколипт, — после некоторой паузы проговорила Акация, при этом продолжая обдумывать слова демона. Всего несколько предложений последнего дали ей огромную пищу для размышления. Демон собирался уйти — но куда? И что за другие сущности проснулись помимо него? Всё это время Акация собирала всевозможные легенды из разных миров. Она знала про Великого Белого Духа, в которого верили эльфы, и, хотя сперва воспринимала последнего как простую легенду, события во время потопа и краткий разговор с Белой императрицей заставили её в этом усомниться.
Знала она и про Цикл бытия, и прочие удивительные создания. Возможно именно про них говорил Аколипт. А что насчёт Дремлющего Бога, телом которого завладел спящий по имени Хамон? Он тоже спал. Может быть и он был ещё одной такой сущностью? Если так, что конкретно Аколипт думал о том, что некто завладел телом его «сверстника»?
Акация не стала этого спрашивать.
Она озвучила единственный вопрос:
— Можете сказать, как долго вас не будет?
— Недолго. Примерно тысячу лет.
Акация поправила очки.
— За это время не должно случиться ничего слишком примечательного; я оставляю своё поместье на твоё попечительство. Можешь делать всё что угодно. Разве что не заходи в эту комнату. Если у тебя появятся вопросы, можешь спросить мою горничную, Валерию. Она — остаётся.
С этими словами Аколипт показал на девушку с серебристыми волосами, которая стояла в другом конце комнаты. Последняя механически, точно кукла, кивнула.
Если бы её глаза были настоящими, а не просто стеклянными шариками, в этот момент в них, возможно, загорелся перламутровый блеск…
Собственно, оставлять мир совсем без присмотра было опасно. Именно поэтому обязанность приглядывать за последним и выполнять его волю Александр поручил Маргулам. Те могли действовать самостоятельно и были более чем пригодны для этой роли. Они представляли собой коллективный разум, каждая особь которого, однако, была самостоятельной.
Некоторые из них заняли важные государственные должности; другие — божественные роли. Одного Маргула Александр оставил исполнять роль Высшего Демона Предательства, Иура. Последняя была достаточно простой. Ему просто нужно было время от времени отправлять вампирам страшные и направляющие сны. Сперва он собирался оставить медузу внутри Волчонка, играть Вельзевула… Но затем передумал. Это было проблематично — последнюю слишком просто было обнаружить, и к тому же данную роль он хотел отыгрывать самостоятельно.
Поэтому Александр просто заявился к Чёрному императору и оставил туманное предупреждение, что в ближайшее время ему снова нужно немного — на тысячу лет — вздремнуть, и чтобы Волк не смел умирать, а не то он ему все кишки вырвет. Последний благоразумно согласился, после чего продолжил задумчиво разглядывать копию Маргариты, которую ему передал Хамон.
Та в этот момент спорила сама с собой.
Вернее, черноволосая Маргарита спорила с прежней Маргаритой Демоницей — которая была довольно ехидной, и обе они называли Волка безумным извращенцем.
Последний растерянно кивал.
И наблюдал.
Всё это было предельно странно…
Наконец Александр вернулся в чёрное пространство и размялся. До начала великой промотки оставались почти сутки, однако все приготовления он уже выполнил. Александр уже было раздумывал, что ему делать дальше… и чем вообще заниматься, пока будет мотаться время, когда к нему обратился механический голос:
— Создатель.
Александр повернулся и посмотрел на девушку-Маргула… Вернее, на пару девушек, который стояли друг подле друга:
— Мы.
— закончили.
Закончили?
— Мы. закончили. процесс творения. мы можем показать вам нашу работу, наш мир. Если вы хотите…
Глава 3
Первый взгляд
Александр встрепенулся.
Прошло уже столько времени… Ладно, на самом деле не так и много, однако последнее было настолько насыщенным, что он совершенно забыл, что Маргулы работали над созданием собственного мира. И вдруг…
— Мы. закончили. Вы. хотите посмотреть?
Александр кивнул и немедленно поднялся.
Секунду спустя внутри него стал разгораться интерес.
Что же такое сотворили Маргулы? Они представляли собой совершенно уникальную расу, а значит их творение неминуемо обещало быть удивительным и странным.
Девушки проводили его за вторую пластину. Между делом Александр отметил, что на последней больше не было надписи: «Создателям вход запрещён!»
С другой стороны его встретило чёрное пространство, посреди которого сверкали две серебристые звёздочки. Здесь было намного чище, нежели в его собственной рабочей комнате. Логично. Маргулы могли проводить все вычисления и записи у себя в голове. Им не нужны были ни кресло, ни стол, ни записная книжка.
На самом деле теперь, когда Александр сделался божеством, они тоже стали для него бесполезны, и всё же ему не хотелось их убирать, так как они создавали определённое ощущение уюта.
Первая серебристая звезда представляла собой обыкновенное тёмное пространство — аналог его черновика, где Маргулы проводили эксперименты. Александр бросил на него мимолётный взгляд и сосредоточился на второй звезде.
— Перед вами проект 1. версия 82b134. — проговорила одна из девушек.
Версия 82b124?
— Концепт. номер. 82. вариация. номер. 124.
Александр растерялся и только секунду спустя осознал истинное значение этой цифры.
Оказывается, Маргулы создали не один мир, нет, они создали более восьмидесяти миров, в которых неисчислимое множество раз меняли всевозможные переменные, пытаясь добиться единственного верного результата. Сколько времени им на это потребовалось? Сколько разумных существ было создано и уничтожено во время всевозможных экспериментов? На первый взгляд чёрное пространство было чистым, незамутнённым, в то время как на самом деле это была самая настоящая кузница творения…
Александр сделал глубокий вдох и посмотрел на венец столь продолжительной работы.
Ему представл полноценный мир. Мир, при виде которого он сперва растерялся, а затем испытал неописуемое удивление.
Александр ожидал самого разного; Маргулы представляли отличную от человеческой расу с отличным пониманием вселенной. Они могли сотворить нечто, чего Александр — и он серьёзно опасался подобного развития событий, — мог и вовсе «не понять». Именно поэтому их творение насколько его обескуражило.
Перед ним был протяжённый зелёный материк диаметром в несколько десятков миллионов квадратных километров, — к этому моменту Александр научился на глаз различать такие моменты — усеянный лесами, полями, равнинами, реками и горными долинами. Местами его испещряли дороги — торговые тракты. Местами виднелись маленькие точки — поселения, обнесённые высокими стенами. Местами зелёное платье природы было покрыто золотистыми заплатками пшеницы.
Климат был европейский, тёплый и только на востоке виднелась широкая пустошь, которую усеивали серые дюны.
Александр попросил приблизить камеру и более внимательно рассмотрел первый попавшийся город. Улицы его были широкими и мощёными. Лавки — деревянными. Население представляли собой толпы людей в разноцветных средневековых нарядах. Встречались и представители других народов. Некоторые из них напоминали эльфов; другие обладали звериными ушами, — точно зверолюды, только сильно более человечные.
Александр сморгнул и неуверенно посмотрел на девушку-Маргула.
Последняя напоминала кукла.
Тогда он снова, более пристально стал разглядывать её творение, и тем не менее все последующие детали только укрепляли его первое впечатление. Перед ним было самое обыкновенное, самое заурядное, самое непримечательное средневековое фэнтези.
Это… было неожиданно.