Насколько мне известно, Создатель, вам нравится воспроизводить в своих творениях культурные образы вашего мира. Именно поэтому при разработке цивилизации вампиров я старался придерживаться наиболее классических произведений литературы и кинематографа, не забывая при этом оставить пространства для более естественного развития.
Я заставил их бояться чеснока; не потому что последний был действительно опасен для представителей их расы, но в культурном плане. Я знаю, что на вашей планете многие религии запрещают потреблять определённые продукты, — свинину, говядину, пиццу — здесь действует похожий принцип. Для вампиров поедания чеснока считается великим святотатством.
Разрабатывая ритуальную символику своей Божественной природы, я старался придержаться красных и чёрных цветов. Это, я полагаю, вполне логично, ибо вампиры опасаются солнечного света и потребляют кровь. По вашему приказу я стал Божеством, и поскольку вы не стали уточнять предельную возможную силу моей Божественной персоны, я ограничился пределами Четвёртого ранга; если нужно, я могу немедленно добраться до Пятого.
Я старался не общаться с другими богами. Иной раз это было довольно проблематично. Последние пытались обнаружить меня сразу после «Алого Буйства», и мне пришлось воспользоваться услугами Маргула—Аколипта, чтобы сохранить тайну собственной личности.
С этой же целью я избегал заражать «Спящих», ибо питал разумные опасения, что Хозяин Мира Сновидений может заинтересоваться моей природой.
Несколько раз у меня была возможность изменить траекторию развития одной из рас, которые населяют материальный план. Я мог начать великую войну, которая привела бы к разрушению цивилизации, обитавшей в одном из Шестнадцати Великих миров. Более того, благодаря влиянию, которым обладали мои пешки, я мог установить там власть вампиров. У меня были планы создания Вампирской Олигархии, при которой избранная вампирская элита представляла бы собой аристократов, подчинивших себе обыкновенных смертных; я мог сотворить военную державу, которая сперва пожирала своих поданных, затем, по мере роста населения, только преступников, и наконец исключительно противников нашего режима.
Тем не менее, всё это шло в разрез с изначальной, заданной вами концепцией, которая предполагала таинственную и скрытную расу, а потому в итоге от этого плана решено было отказаться до получения вашего одобрения.
По этой же причине я позволил провалиться кровавому буйству. Последнее изначально планировалось с расчётом на провал, чтобы сократить популяцию вампиров.
Были у меня и другие варианты: можете ознакомиться с ними в отдельном отчёте, — с этими словами дерево протянула своей веточкой широкую папку. — Внутри находятся забракованные планы и сюжетные линии, а также те, над которыми я работаю прямо сейчас.
Начиная со страницы 556 идёт список занятных происшествий, историй, которые случались с представителями расы вампиров; последние делятся на несколько категорий, а именно:
Персонажи, история которых имела огромное значение,
Персонажи, историю которых можно назвать особенно поучительной,
Персонажи, история которых соответствуем представлениям Создателя о классическом кино про вампиров,
Персонажи, история которых…
Глава 43
Вампирим!
Истории, который напоминают современное кино про вампиров и так далее…
Удивительное дело, сколько невероятного можно увидеть, если наблюдать хотя бы за одним примечательным человеком. А если не совсем человеком? И не только за одним, но целой, особенной расой?
Пока его не было, Александр просил Маргулов не только следить за вселенной и отыгрывать положенные роли, но также собирать занимательные истории. Не все из них представляли собой великие саги, которые влияли на судьбу всего мира; некоторые были совсем небольшими, локальными; некоторые из них помнили считаные единицы; другие и вовсе были забыты, и тем не менее всевидящее алое — иногда перламутровое — око Деревянного бога всё видело и запоминало.
Были рассказы про трагичную любовь, про великую ненависть, про месть (которая закончилась печальным либо торжественным образом) и так далее, и тому подобное.
Например, про мальчика, который стал вампиром, когда ему было всего тринадцать лет, и поскольку тела вампиров как бы застывают в момент обращения, он сделался вечным ребёнком. С одной стороны, это было неприятно; с другой — удобно. Детям обыкновенно доверяют. Мальчик прикидывался сироткой и попадал в приют, после чего стремительными темпами сокращал число его обитателей.
В один момент его остановили.
Причём не взрослые, нет, но другие дети, сироты, которые поняли ужасную природу своего «друга».
Или, например, история вампира, любовь которого погибла от старости, и который с тех пор следил и приглядывала за многими поколениями её наследников, превратившись в своеобразного ангела-хранителя для целого рода.
Большинство рассказов были напряжёнными, трагичными либо гротескными — к этому располагала сама природа расы вампиров. Но были забавные: например, про человека, который отчаянно отказывался поверить, что сделался вампиром, а потому придумывал самые нелепые оправдания для себя и других, почему боится солнца и потребляет кровь; или же повесть о герцогине, которая мечтала стать любовницей вампира и тратила огромные деньги, зазывая в дом шарлатанов и покупая всевозможные «артефакты алой расы», меж тем как её дворецкий, по совместительству друг детства, всё это время был настоящим кровопийцей…
Все эти небольшие повести и рассказы про вампиров и других примечательных созданий Александр почитывал, развалившись на кушетки либо сидя посреди Чёрного пространства.
Они были довольно занимательными. Иной раз он даже чувствовал желание вмешаться, направить сюжет в другом направлении, более того — вполне себе мог это позволить, потому что теперь был в состоянии создавать Альтернативы с момента появления первых созданий Четвёртого, Пятого и Шестого ранга. Впрочем, делать это прямо сейчас он не собирался.
Сперва ему следовало навестить прочих своих старых знакомых.
Следующей на очереди была Мира. Видеться с ней самостоятельно Александр не собирался. Между ними не было особенных отношений. Она знала про Аколипта и несколько раз видела его в образе Великого Белого Духа, но не более того.
Александр посмотрел на неё и Рома со стороны, убедился, что всё у них было в порядке, и перешёл к следующему пункту своего списка.
Дальше был Ву Лин. Бессмертный император. Последний представлял для Александра особенный интерес, ибо сильнее всех изменился за время промотки. Маргулы обратили внимание на некоторые перемены в его философии. Собственно, сам Александр заметил, что Мир Пустынь развивался немного своеобразным образом… Сперва он представлял собой беспощадную цивилизацию, где процветало рабство и выживали сильнейшие, и даже теперь величайшей ценностью в нём считалась твоя Сила.
Закономерно для кроликов и странно для драконов, почитателей Мудреца Вури, который проповедовал идею великого блага.
Даже сама обитель Бессмертного Императора в Высшем Мире сильно переменилась. Теперь она представляла собой огромный чёрный замок, на страже которого стояли воины, кролики и драконы, облачённые в доспехи; замок возвышался на многие километры; Ву Лин восседал на его вершине посреди просторного песчаного зала.