— Неплохо. Но ведь ваша фамилия «Малютин».
— Кварц — это мой псевдоним.
Длинноногая девушка была впечатлена и даже не догадалась, что фотографии, которые могли бы быть найдены на персональной странице в интернете, сделаны совсем не Алексом, а его тезкой из Москвы. Впрочем, в такие мелочи никто не вникал, а обман пока так и остался нераскрытым, поэтому Алекс получил новое место работы и отправлялся на свое первое задание, которое оказалось не самым интересным. Впрочем, ни на какие приключения, за исключением короткого, но бурного романа с секретаршей Алекс на новом рабочем месте и не рассчитывал. Он сразу понял, что такая работа — далеко не его уровень, но решил временно остаться штатным фотографом, так как последнее время испытывал нужду в средствах.
Все проходило вполне буднично. Алекс не мог назвать этот заказ сложным, но, в итоге, все встало с ног на голову.
А случилось вот что. Готовился материал про установку новых фонарей и областную программу обновления освещения города, поэтому требовалось сделать несколько снимков ночной Перми.
Алекс, стоя посреди пустынной дороги, выходящей в пригород, в очередной раз навел объектив камеры на ровную полосу асфальта, темное небо, и яркие точки фонарей на длинных изогнутых ногах. Он долго не мог собраться с мыслями, что-то искал, ходил взад-вперед, и, поэтому, его старый велосипед, на котором он выехал на задание, был оставлен в сотне метров от теперешнего его места положения.
— Черт! Черт! Черт! — неожиданно заорал он.
Ничего не получается, картинка не складывается!
Оказалось, что, в отличие от своего второго «Я» (хотя, следуя хронологическому порядку, вернее всего было бы называть Лешу именно первым, а не вторым, но Алекс так не считал) он абсолютно не смыслит в фотографии. Безвыходное положение, но только с одной стороны…
Потому что с другой был именно Леша, который ухмыльнулся, перехватил фотоаппарат поудобнее, внимательно осмотрел улицу и машинально отметил удобную позицию для съемок.
Самый хороший кадр получался с обочины, поэтому парень спустился с дороги и отошел на несколько метров, скрывшись в темноте. Он снова стал собой и твердо решил, что больше никогда в жизни не отдаст власть Алексу. Вдали показалась машина и в ожидании, пока она проедет, Леша сделал несколько пробных кадров. Но автомобиль не пронесся мимо, а, напротив, замедлил ход и остановился. Это был дорогой черный «Мерседес». Почти тут же показался следующий — «БМВ» и встал напротив первого.
Леша, не совсем понимая, что происходит, решил искать новое место для съемок. Тем временем из обоих автомобилей медленно выходили люди: по четыре человека на каждую машину. Происходило что-то очень серьезное. Леша так и остался стоять, незаметный в темноте, неподалеку от дороги, а люди из автомобилей уже подходили друг к другу.
— Здравствуйте, — сказал приземистый старикан, хозяин одного из автомобилей. Доносящийся голос был хорошо различим.
— Здравствуйте, — поприветствовал его в ответ другой: тот, кого везли на пассажирском кресле в БМВ. В свете фонаря его солидная фигура была отчетливо видна, дорогой костюм отлично сидел, и всем своим видом мужчина показывал, что он успешен сверх всякой меры. Пользуясь случаем и тем, что не будет замечен, Леша решил запечатлеть такой удачный кадр.
Двое мужчин, стоявшие друг напротив друга, протянули друг другу кейсы, и в этот момент Леша нажал на спуск фотоаппарата. В ночной тишине звук затвора раздался неожиданно резко, поэтому все присутствующие одновременно посмотрели в сторону, где стоял молодой фотограф, после чего к нему двинулись двое крепких мужчин. Бегство не имело смысла, поэтому Леша решил посмотреть, что будет происходить дальше.
— Пошли, поговорим, — сказал один из здоровяков-охранников. Леша не посмел сопротивляться, и они устремились к машинам.
— Надеюсь, случившееся досадное обстоятельство не нарушит нашей сделки, — обратился солидный господин из БМВ к своему партнеру.
— Конечно. Но вы гарантируете, что позаботитесь о молодом фотографе?
Представительный мужчина возраста, близкого к преклонному, внимательно посмотрел на своего собеседника.
Тот ему ничего не ответил. Он улыбнулся и открыл кейс, который все это время держал в руках. Внутри кейса было пусто и лишь в самом его центре на специальной подставке крепилось кольцо, которое мужчина аккуратно отсоединил от крепления и надел себе на палец.
— А теперь все внимательно слушайте меня, — сказал он. — Вы никому не расскажите о том, что здесь происходило. Сейчас все рассаживаются по машинам и ведут себя как ни в чем не бывало. А завтра, ровно в восемь вечера встречаемся у телецентра. — А ты, — мужчина обратился к Леше, — В машину не влезаешь, добирайся сам.