Челси смотрела в пустоту отрешенным взглядом, а после взяла один из мини-кексов и положила его в рот.
– Спасибо.
– Ты в порядке? – Себастьян окинул ее изучающим взглядом – Челси казалась такой… растерянной. Все былое веселье и легкость в ней испарились, будто этого и не было вовсе.
– Я в порядке. – Девушка прожевала мини-кекс и едва заметно улыбнулась. – Спасибо за спасение.
Себастьян снова взглянул на ее синяк под глазом и вспомнил тот мимолетный проблеск ужаса на лице девушки, стоило парням загнать ее в угол.
– Ты уверена?
– Да. Спасибо за еду. Возьми чего-нибудь? – Челси протянула ему тарелку, но не осмеливалась посмотреть мужчине в глаза.
Теперь его инстинкт защитника вступил в войну со здравым смыслом. Во всем этом крылось нечто большее, чем просто нежелание получать столько внимания со стороны назойливых кавалеров. Себастьяну нравилась Челси как личность, а девушка, казалось, была чем-то сломлена и боялась оставаться одна. И странная мысль промелькнула в его голове.
Себастьян отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, но снова посмотрел на Челси, пока девушка доедала кекс.
Назойливая мысль никуда не исчезла.
Себастьян продолжал размышлять над возникшей идеей. Челси была идеальна для него во многих спектрах, а самое главное – девушка не заинтересована в чем-то большем, чем дружба. А вот Себастьяну нужны были отношения, чтобы избавиться от Лизы, но он не хотел заводить новый роман ради избавления от бывшей.
Себастьян изучал подбитый глаз Челси и то, как она нервно оглядывала толпу. Исчезла былая непринужденность, и девушка придвинулась к мужчине еще ближе, когда он снова обнял ее за талию.
Челси доверяла ему. Себастьян гадал, согласится ли она на безумный план, который постоянно крутился у него в голове.
«Не узнаешь, пока не спросишь», – прошептал его разум. Поэтому Себастьян наклонился, когда заиграла новая песня, и запах вишни вновь коснулся его носа. Почему от нее так чертовски хорошо пахло? Это отвлекало.
– Хочешь, мы можем сбежать на балкон или еще куда-нибудь?
Челси посмотрела на мужчину с явным облегчением.
– Звучит потрясающе. – Она передала свою тарелку официанту, облизнула большой палец и улыбнулась Себастьяну.
Теперь он будет представлять себе всю ночь, как Челси облизывает палец. А после Себастьян вспомнил о том, как девушка пару минут назад застыла в ужасе, и упрекнул себя, что оказался таким же придурком, как и те ребята. Было ясно, что Челси боялась какого-то парня, и Себастьян хотел это исправить.
Конечно, использовать девушку в своих интересах было немного эгоистично, но Себастьян полагал: они могут убить двух зайцев одним выстрелом.
Крепко обняв Челси за талию, он повел девушку в конец холла.
Балкон оказался наполнен гостями, и, судя по доносящимся звукам, кто-то даже успел затеять драку. Плохое место для задуманного плана. Так что Себастьян продолжал вести Челси по коридору.
Все двери были ограждены стойками с красным бархатным канатом, явно давая понять гостям, что хозяин дома запретил посторонним входить в комнаты. Вот только они с Челси не были посторонними, в отличии от других гостей, кого Себастьян не видел на званом ужине. Мужчина отодвинул стойку в сторону и жестом пригласил Челси войти в комнату.
Девушка воспользовалась предложением, и Себастьян поморщился, услышав звук ее роликовых коньков по деревянному полу. Ну, если Челси попортит покрытие, то Себастьян мог просто заплатить за принесенный ущерб. Но сейчас это было не первостепенным – сейчас он хотел уединиться с Челси и, наконец-то, поговорить в спокойной обстановке.
Комната, в которую они вошли, напоминала маленькую гостиную: возле стен стояли изящные стулья и кушетки, висели старинные картины. Панорамные окна были занавешены тяжелыми портьерами, а у дальней стены стоял шкаф со стеклянными дверцами. Полки забиты старинными вещичками. Комнатка казалась довольно тесной и весьма бессмысленной. В центре стояла низкая стеклянная витрина, в которой лежала старая открытая книга. Возможно, что-то дорогое и редкое. Себастьяну было все равно. Он закрыл за собой дверь.
– Можешь присесть.
– Почему мы не пошли на балкон? – поинтересовалась Челси и плюхнулась на мягкую кушетку с изогнутой низкой спинкой.
– Он был занят, – ответил Себастьян. – И я хотел поговорить с тобой наедине.
Челси напряглась, и на ее лице вернулось былое выражение беспокойства.