Челси ненавидела темноту. Девушка ненавидела ее так сильно, что никогда не выключала свет в своей квартире. Себастьян думал, что Челси просто любит много света.
Откуда этот страх и ужас, что она не может дышать в темноте?
Нос девушки прижался к его шее, и Челси постепенно начала расслабляться, дрожь медленно отступала, и вскоре девушка полностью успокоилась.
Они сидели, промокшие до нитки. Дождь лился на Новый Орлеан, точно из ведра.
И это была их первая брачная ночь. Эта мысль показалась Себастьяну совершенно нелепой.
Он действительно не понимал, во что ввязался, когда женился. Он думал, женившись на Челси, они будут хорошо проводить время, играть роль влюбленных для публики, а за стенами дома игнорировать друг друга. Два незнакомца, живущие в большом доме, которые иногда разговаривали по вечерам, а днем притворялись женатыми.
Поцелуй с Челси должен был предупредить Себастьяна. Он должен был ему сказать, что это не будет так легко, как ему казалось, что ничего не выйдет с платоническими отношениями, о которых они договорились на бумаге.
Потому что поцелуй для Себастьяна значил гораздо больше, чем для Челси. Его тело отреагировало, а девушка же отнеслась к этому как к пустяку.
Челси не была беззаботной девушкой. Она была сломлена где-то внутри и скрывала это под широкой улыбкой. Сегодняшний вечер был тому доказательством.
Себастьян полагал, что еще есть время отказаться от этих отношений. Подать несколько документов для аннулирования брака, сказать, что это была ошибка, и они снова пойдут своей дорогой. Это были фальшивые отношения, и не было бы никаких обид, если б они прекратили их через двадцать четыре часа после заключения брака.
Только об этом не могло быть и речи.
С того момента, как Челси поцеловала его в библиотеке Хантера Бьюкенена, девушка стала принадлежать ему.
Ее проблемы ничего не меняли. Это только заставило Себастьяна крепче прижать девушку к себе и придало ему решимости выяснить, что же случилось, чтобы помочь Челси.
В какой-то момент, несмотря на проливной дождь и грозу, девушка погрузилась в сон, прижавшись к Себастьяну. И он продолжал держать ее в своих объятиях, все еще поглаживать по мокрым волосам, поскольку Челси нуждалась в этом.
Через несколько часов электричество включилось, свет в комнате вспыхнул и залил балкон ярким сиянием. Челси не шевельнулась. Себастьян поднялся на ноги и снова подхватил девушку на руки. Челси вновь всхлипнула от страха.
– Я здесь, – прошептал Себастьян, прижимаясь к ней. – Я здесь и свет горит, так что мы сейчас вернемся в комнату, хорошо?
– Только не выключай свет, – сонно пробормотала Челси, крепче прижимаясь к нему.
– Конечно, – уверил ее Себастьян.
Челси больше никогда не окажется в темноте, если этого не захочет. Даже если ему самому придется держать над ней чертов фонарик, девушка никогда не останется без света.
Себастьян уложил Челси в постель, а затем достал свой телефон и положил его рядом с кроватью. Одеяла промокли насквозь, и Себастьян достал из шкафа махровый халат, укутывая в него Челси. Себастьян не пытался рассмотреть ее длинные ноги, обнаженное тело. Нагота девушки не имела никакого значения. Челси напоминала куклу: потрясенную и полусонную. Девушка двигала конечностями только тогда, когда Себастьян просил ее поднять руки или ноги, стараясь надеть на нее халат.
После, Себастьян снял с себя мокрую одежду и лег в постель. Челси тут же прижалась к нему и снова заснула. Он покрепче обнял ее и задумчиво провел рукой по высыхающим волосам девушки. Она была прекрасна во сне, но совершенно беззащитна.
Челси Холл теперь принадлежала ему, и Себастьян обязан ее защищать. Он не подведет ее. Было ясно, что кто-то подвел ее в прошлом.
И такого больше не повторится.
Глава 9
Проснувшись, Челси обнаружила, что прижималась щекой к теплой мужской груди. Волосы девушки вились, голова раскалывалась, горло саднило, и какое-то время Челси не понимала, где находилась. Она села и, моргая, огляделась вокруг. Шикарный отельный номер: кровать с балдахином, мягкий диван и самый большой в мире балкон. На полу были разбросаны полотенца и одеяла. Осознание произошедшего обрушилось на девушку, точно гром.
Боже. Прошлой ночью произошел один из ее нервных срывов. Все, что Челси помнила, – это душ, затем выключился свет. А потом – полное ощущение непреодолимого страха.
Когда у нее случался один из приступов панической атаки, Челси не осознавала происходящего – ее тело непроизвольно двигалось в немыслимом ужасе. Челси могла биться в истерике или сопротивляться, пуская в ход кулаки, пока чудом не осознавала, что не находится в мусорном контейнере, что она в безопасности и с ней все хорошо.