Миссис Кабрал прижала руку ко рту.
Для Себастьяна этого ответа было недостаточно.
– Я не могу поверить, что ты не пришла ко мне с этим, мама.
– Откуда мне было знать? Нас шантажировали. Представь себе, что произойдет, если это видео всплывет наружу. – Она медленно покачала головой. – Я наговорила ей столько гадостей. О, я все испортила, Себастьян. Ох… Я не испытываю к Челси ненависти. Это просто сюжетная линия для шоу. Твоя жена должна мне понравиться в следующем сезоне.
– Найди новую гребаную сюжетную линию, мама. Забудь про рак, забудь про ненависть к жене своего сына. Брось все это дерьмо. А еще лучше, перестань делать из своей жизни гребаное телевизионное шоу, хорошо? Будь рядом с отцом. Как ты думаешь, сколько он еще проживет? Сколько ему осталось?
– Это несправедливо.
– Несправедливо, что я говорю правду? Я понимаю, ты не слишком знакома с этим словом, но жизнь – это не сценарий, мама. Ты не можешь сделать что-то подобное и ожидать, что не будет никаких последствий. – Себастьян покачал головой, жалея, что поблизости нет ничего, что он мог бы бросить в стену. Может быть, стул? – Челси – самый хороший человек, которого я знаю, внутри и снаружи, и ты не представляешь, какой вред ей причинила.
Женщина придвинула к себе украшенную драгоценными камнями коробку с салфетками и промокнула глаза.
– Мне очень жаль. Я только хотела, чтобы тебе было лучше…
Себастьян прижал пальцы к переносице. Было бы бесполезно продолжать ругать его мать. Ему нужно было во всем разобраться и начать действовать. Начать что-то делать, чтобы вернуть Челси. Но прежде всего ему нужно было это чертово видео.
– У тебя еще сохранилось это видео?
Миссис Кабрал вцепилась в свой жемчуг.
– Ты собираешься смотреть его?
– Черт, нет. – От этой мысли ему стало дурно. – Я собираюсь отнести его в полицию. Я хочу, чтобы этот больной ублюдок был арестован. – Себастьян сжал пальцы в кулак. Мужчина представил себе этого придурка перед собой и вообразил, как бьет его самодовольную ухмыляющуюся физиономию.
Его бедная Челси. Боже, как же она должна была себя чувствовать. Преданной и оскорбленной. Себастьян должен был исправить все, что натворила его мать. Даже если Челси никогда больше не захочет его видеть, он должен все исправить. Это была его вина. Себастьян привел Челси в свою семью. Если б он этого не сделал, всплыла бы эта запись? Ее боль могла бы остаться погребена в воспоминаниях, и Челси продолжала бы свою счастливую жизнь, катаясь на роликовых коньках с друзьями и делая мыло ручной работы. Была бы на свадьбе Гретхен.
Себастьян не заслуживал Челси.
– Пойти в полицию – это хорошее решение, Себастьян, – ободряюще сказала мать. – Они точно знают, что с этим делать. Но если шантажист узнает, что мы заявили в полицию, он разве не опубликуют видео нам назло?
– Не знаю, и мне все равно.
– Что бы ты ни думал обо мне, твой отец не заслуживает того, чтобы его семья была втоптана в грязь.
Себастьян стиснул зубы. Его мать хорошо попадала точно в цель.
– Что ты предлагаешь? – спросил Себастьян.
– Тебе придется молчать о видеозаписи, пока полиция не поймает этого человека. А я придумаю что-нибудь еще, что отвлечет внимание таблоидов.
– Например?
Миссис Кабрал лукаво посмотрела на сына.
– У Лизы только что появилась новая сюжетная линия для бульварных газетенок. Она хотела прославиться, а как этого добиться, ей все равно. Предоставь это мне. Я заставлю этого шантажиста на некоторое время замолчать.
Себастьян кивнул.
– Ты делай то, что должна, а я поеду в Остин, найду Челси и верну ее домой.
Мать положила руку ему на плечо.
– Подожди, ты не можешь этого сделать.
– Что ты имеешь в виду? – Челси было больно! Она страдала. Себастьян должен был дать понять, что ему плевать на пленку, что он любит Челси и все еще хочет ее, и что его мать была неправа. Что Челси может вернуться. Что он постарается все исправить, хотя бы немного.
– Ты не можешь сейчас связаться с ней. Тот, кто шантажирует нас, явно следит за нашей семьей. Если ты поедешь к Челси, он поймет, что что-то случилось. Если он узнает, что ты пошел в полицию, мы можем никогда не поймать преступников. Лучшее, что ты можешь сделать, – это вести себя так, как будто все нормально.
– Но Челси…
– В Остине, как ты и сказал. И я не получала никаких вестей от шантажиста, а это значит – они следят за тобой, а не за Челси. У нас есть время все провернуть. – Тебе придется вести себя так, будто ничего не происходит.
Каждая клеточка его существа восстала против этой мысли. Себастьян хотел защитить Челси, уберечь ее от дальнейших неприятностей. Заключить ее в свои объятия и дать ей понять, что все будет хорошо. Что он никогда больше не позволит ей страдать. А оставить ее в Остине, в муках и страданиях… это шло вразрез со всем, кем он был.