— Ты ведешь себя глупо, — сказал он вслух. — Контролируй свои чувства, приятель. Еще полторы недели — и весь этот кошмар закончится. Ты вернешься в огромный мир, где дюжина других ароматов, гораздо более утонченных и изысканных, точно так же завладеет твоими фантазиями. А через месяц ты даже не вспомнишь, кто такая Кейра Марлоу!
После внезапного ухода Адама Кейра продолжала сидеть за столиком и смотреть на сцену невидящим взглядом. Но полностью сосредоточиться на шоу не удавалось. Одному Богу известно, как ей хотелось броситься за Адамом и выяснить, что же все-таки произошло. Однако ее поддержка еще нужна Крису.
После того как были спеты несколько песен, Крис повернулся к Мэгги и предложил ей спеть.
— Ну давай же, Мэгги, — настаивал он. — Я сам далеко не Паваротти. Решайся же. Ты и представить себе не можешь, как пение поднимает настроение.
Кейра наблюдала за тем, как Крис улыбался Мэгги. В его улыбке были и уверенность, и желание поддержать девушку, заставить ее преодолеть смущение и раскрыть всем свои таланты, в которых он, очевидно, не сомневался.
Он взял ее под руку и повел к микрофону.
— Выбери песню. Любую, какую хочешь.
Мэгги кивнула. Ее длинные светлые волосы рассыпались по хрупким плечам, ясные голубые глаза излучали доверие и спокойствие.
И Кейра видела, что Крис еще никогда так хорошо не владел собой, как сейчас. Ему пришлось стать смелым ради девушки, которая боялась публичного унижения гораздо больше, чем он сам.
Крис взял микрофон и вложил его в руки Мэгги.
Прозвучали первые аккорды песни, и Мэгги испуганно посмотрела на собравшихся. Кейра встала и направилась к главной камере. Взгляд Мэгги тут же устремился на нее, и ее глаза заблестели от признательности. Кейра улыбнулась и помахала девушке.
Лицо Мэгги просияло.
— Чем больше практики, тем лучше, верно? — сказала она в микрофон.
Кейра посмотрела на Криса. Он гордо улыбался и, хотя другие девушки изо всех сил старались привлечь его внимание, не отводил взгляда от сцены.
— Ну вот, сейчас вы услышите, — начала Мэгги, — третьесортное пение Мэгги О’Лохлан. Прошу вас, не слишком пугайтесь и не вскакивайте со стульев.
Она подмигнула Крису, тот светился от восхищения. Он смотрел на нее так, словно она была величайшей певицей на свете. Мэгги исполнила самую нескладную, но в то же время одну из самых страстных серенад под названием «Оставайся рядом со своим мужчиной». Когда прозвучали последние аккорды, в зале воцарилась тишина. А потом участники и даже официанты зааплодировали стоя. Мэгги залилась густым румянцем и бросилась в объятия Криса.
Кейра, глядя на улыбающиеся лица слушателей, заметила, что Адам вернулся. Он стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди, и был единственным человеком, который не улыбался.
Что, черт возьми, сделало его таким угрюмым? По решительному взгляду, который он бросил в ее сторону, Кейра поняла, что это имеет какое-то отношение к ней.
У нее засосало под ложечкой — он смотрел на нее, как тигр на свою добычу. И хуже всего то, что она не собирается бежать от этого хищника. Скорее наоборот — она с огромным удовольствием отдала бы себя на растерзание.
Началась другая песня, и Кейра повернулась к сцене. Она простояла так до конца представления. Казалось, ноги ее приросли к полу, коленки тряслись, и все внутри сжалось от желания броситься в объятия человека, который, очевидно, только этого и ждал.
Во вторник утром Кейра стояла на зеленой лужайке ипподрома, прикрывая глаза от яркого солнечного света.
— Номер восемь пошел! — выкрикнула Кейра. Ее серебряный браслет позвякивал, когда она подпрыгивала, стараясь увидеть великолепных скаковых лошадей.
Тонкие каблуки белых туфель утопали в земле. И хотя шляпа, которую девушка наскоро смастерила накануне вечером из атласа, нескольких перьев и вуали, прекрасно подходила к белому шифоновому платью, она ни чуточки не защищала ее от лучей палящего солнца, и Кейра была уверена, что к концу дня нос у нее будет усеян веснушками.
— Ну давай же, прелесть моя! Заработай папочке на хлеб с маслом! — кричал Джеф.
Номер восемь пришел к финишу где-то в середине группы.
— Ладно, — простонал Джеф, — по крайней мере не последний. Мы улучшаем свои результаты.
— Вот именно, — согласилась Кейра. — Я уверена, удача на нашей стороне. Когда будет проходить забег на Кубок Мельбурна, он наверняка победит.
Джеф удовлетворенно кивнул.
— Девушки уже здесь? Крис готов? — поинтересовался он, меняя тему разговора.
— Был почти готов. Пойду посмотрю. — Кейра направилась к огромному шатру.
— Привет, Крис!
Тот повернулся. Кейра чмокнула его в щеку и разгладила лацканы пиджака.
— Ну, как ты себя чувствуешь, приятель?
— Нормально.
— Нормально?! И это все, что ты можешь сказать?! Ты выглядишь просто великолепно. Участницы проекта потеряют рассудок, когда увидят такого красавца.
Кейра встала у него за спиной и, глядя в зеркало, поправила галстук.
И только когда взгляд переключился на ее собственное отражение, она поняла, что они не одни.
— Адам! — воскликнула девушка. — А я тебя и не заметила.
— Именно это ему и нравится, — пробормотал Крис. — Он скорее предпочитает оставаться молчаливым наблюдателем и смотреть на нас сверху вниз, но сам не участвует в игре. Ведь так, Адам?
— Кто я такой, чтобы спорить? — спокойно отозвался тот. Его лицо по-прежнему оставалось непроницаемым.
— Это странно, — сказала Кейра, обращаясь к Крису. — Из того, что я слышала или читала, можно сделать вывод, что Адам — игрок. Особенно если дело касается женщин.
— О, этого у него не отнимешь, — согласился Крис. — Но пока ни одной из них не удалось задержаться около него надолго.
— А как ты думаешь, почему?
— Ну, — робко начал Гейер, — наш юный друг не хочет подпускать их слишком близко к своему драгоценному сердечку. Боюсь, если в самое ближайшее время не произойдет чуда, Адам станет закоренелым холостяком.
Она вспомнила главы из злополучной книги, которые успела прочитать. Парень из неполной семьи. Сын разведенных родителей. Отец всю жизнь хвастался своими любовницами… Нет, пора заканчивать этот чреватый дурными последствиями разговор.
— В отличие от тебя, Крис?
— Совершенно верно. Я ищу любовь повсюду.
— Именно это мне нравится в тебе, мой мальчик.
— Ну, ладно, со мной все ясно. А как насчет тебя, Кейра? — спросил Крис. — Уверен, есть мужчина, который с нетерпением ждет твоего возвращения. Я прав?
Кейра украдкой бросила взгляд на Адама и обнаружила, что он наклонился вперед. Его явно переполняло любопытство.
— Нет, Крис. Думаю, меня можно назвать самой убежденной холостячкой.
— Не может быть! Жаль. Такая девушка любого мужчину сделает счастливым. Ты со мной согласен, Адам?
— А это как повезет, — выпалила Кейра раньше, чем Адам успел открыть рот. — Мне достаточно того, что я не делаю никого несчастным. Кроме того, у меня большие планы на будущее, и меньше всего мне хотелось бы, чтобы кто-нибудь помешал их реализации.
— Какие планы может испортить романтическая встреча, как ты думаешь, Адам? — спросил Крис с игривым выражением лица.
— Может, она хочет стать Мисс Австралией, — предположил тот.
Кейра бросила на него пренебрежительный взгляд.
— Ты разом раскусил меня — мечтаю стать королевой красоты.
— Обещаю, что проголосую за тебя, милая, — не растерялся он.
Кейра прикусила язычок.
— Ладно, Крис, хватит болтовни, пора идти. Боюсь, мне весь день придется исполнять роль химчистки. Женщины наверняка будут пускать слюни при виде такого красавчика.
Крис скептически усмехнулся. В этот момент в палатку заглянул Джеф.