Узнав, что Марту будет сопровождать только одна подруга, сёстры опешили от удивления и тем не менее ни одна из них не выказала своего неудовольствия, не подала виду, что она не представляет, какой в таком случае получится свадьба — свадьба, которую они так долго ждали, и о которой между собой не раз говорили.
Между тем на их родине положено играть пышные свадьбы. На них приглашают большое количество гостей, как со стороны жениха, так и со стороны невесты. К торжеству готовятся обычно за несколько месяцев вперёд, чтобы учесть все нюансы предстоящего мероприятия. Список приглашённых гостей многократно сверяют со старыми списками, если таковые у семьи есть, чтоб, не дай бог, кого-то не забыть пригласить. Разводы здесь случаются редко, поэтому свадьба — одно из самых главных событий в жизни каждого человека и всего его окружения.
Однако свадьба Эльдара не совсем совпадала с торжествами, к которым его родственники привыкли. Тем не менее все очень обрадовались, когда он рассказал им о своём намерении навестить старейшину их рода, а также других родных, и лично пригласить их на свадьбу. Это говорило о том, что Эльдар, находясь вдали от родного дома, не забыл обычаев своего народа. А значит, можно надеяться, что его будущие дети получат правильное воспитание.
После семейного завтрака Сафаров отправился в торговый центр. Там он провёл немало времени, выбирая достойные подарки для старейшины рода и других родственников. Затем он направился к своей машине, чтобы заехать в офис старшей сестры и пообедать с Инарой в каком-нибудь тихом ресторане и более детально обсудить его свадьбу.
Увидев Сафарова, его водитель, стоявший рядом с Гелендвагеном, бросился к нему, чтоб взять из рук босса пакеты с покупками и положить их внутрь автомобиля. Сафаров открыл заднюю дверь и, уже собираясь сесть в машину, внезапно услышал за своей спиной женский голос, который показался ему очень знакомым. Но в следующую секунду он его вспомнил.
С некоторой неохотой Эльдар развернулся и пошёл навстречу женщине, с которой он не виделся, кажется, целую жизнь. Да, он не ошибся, это была она — Венера Якубова, девушка, когда-то разбившая ему сердце.
Прошло тринадцать лет с момента их последней встречи. За это время Сафаров не раз был на своей родине по самым разным поводам, однако с Венерой судьба ни разу его не сводила. Сердечная рана давно зажила. Эльдар почти забыл о том, что в его жизни была кареглазая пышнотелая красотка Венера, к ногам которой он бросил 10 000 долларов и ушёл. А потом в тот же вечер он вылетел в Москву, чтобы начать жизнь с чистого листа. Жизнь, в которой отныне не было места для Венеры Якубовой.
С холодным интересом Сафаров оглядел свою первую любовь. Она пополнела, но, как ни странно, Венере её полнота шла. Густой тёмный волос красиво обрамлял её светлое круглое лицо, пухлые губы по-прежнему притягивали взгляд, большие карие глаза блестели таким знакомым ему призывным блеском, а пышная грудь вздымалась, невольно привлекая к себе внимание. Сейчас Венера была красива другой красотой — красотой зрелой женщины. Быть может, благодаря своей полноте, она стала выглядеть более женственно.
Что ни говори, а настоящая красота времени неподвластна, — с некоторым удивлением подумал Эльдар и поприветствовал свою бывшую однокурсницу и бывшую любовь дружеским рукопожатием.
Венера игриво засмеялась и поцеловала его в щёку. Эльдар нахмурился. Поцелуй Венеры, пусть даже и в щёку, вызвал у него чувство отторжения на физическом уровне. Ощущение, будто его обожгло калёным железом. И, если до этого, неожиданного для него поцелуя, он не испытывал к Венере никаких чувств, то после него Сафаров почувствовал, что ему надо срочно умыться.
Возможно, это было связано с тем, что после той истории с долларами его первая любовь невольно ассоциировалась у Эльдара с продажной женщиной. Конечно, в дверном кармане Гелендвагена у него лежала пачка влажных салфеток, но, если он начнёт обтирать лицо при Венере, она обидится. Но обижать женщин это как-то не по-мужски.
Тогда Сафаров пригласил Венеру в ресторан на чашку кофе. Она с радостью согласилась. Чувствуя себя последним идиотом, он велел водителю оставить их у ближайшего заведения и, как только официант принял у них заказ, Эльдар под благовидным предлогом отлучился. В туалете он долго мыл лицо мылом, так как неприятное ощущение никак не проходило. А когда снова появился в зале, то был неприятно удивлён тем, что, оказывается, Венера в его отсутствие развила бурную деятельность и заказала для них полноценный обед.
Не желая её обижать, Сафаров сел за стол. К чести Венеры нужно отметить, что она вела себя достаточно ненавязчиво. Они пили вино, вспоминали однокурсников, много шутили и смеялись. О себе Венера особо не рассказывала, лишь коротко заметила, что была замужем и теперь об этом браке не хочет вспоминать. Эльдара она также ни о чём не расспрашивала, из чего он сделал вывод, что его первая любовь не знает об изменениях, которые произошли в его жизни с тех пор, как они не виделись. Значит, Венера их встречу не подстроила.
Придя к такому выводу, Сафаров расслабился и сам не заметил, как незаметно пролетело время. Бывшие однокурсники говорили на общие темы, как будто между ними никогда не было близких доверительных отношений, не было любви.
Эльдара это полностью устраивало. Как и все мужчины, он терпеть не мог женских слёз и поначалу опасался, как бы эмоциональная Венера не устроила вдруг ему истерику. Да, он ничего ей не должен. В своё время она сделала свой выбор. Но тем не менее неожиданная встреча с женщиной, которая когда-то для него очень много значила, в первые минуты его тяготила. А потом оказалось, что, оказывается, с теми, в ком ты видел смысл жизни, спустя время можно спокойно общаться на разные темы, потому что тебе больше не больно.
Они вышли из ресторана, когда на улице уже стемнело. На прощание Венера взяла с него слово, что теперь они хотя бы изредка будут созваниваться. Эльдар кивнул головой. Венера опять его поцеловала, нырнула в ожидавшее её у ресторана такси и умчалась. Сафаров сел в свой автомобиль и первым делом вынул из дверного кармана салфетки. Он и сам не мог себе это объяснить, почему вполне невинный поцелуй Венеры Якубовой оказывает на него такое странное действие.
***
До старейшины их рода Сафаров в тот день так и не доехал.
Марта в смятении
События последних нескольких недель так закружили меня в своём вихре, что я, пожалуй, сама не до конца осознавала, как круто меняется моя жизнь. И лишь, оказавшись по второму кругу в отпуске, без привычной суеты и спешки, я вдруг поняла, что теперь мне придётся жить в другом месте, вдалеке от дома, среди чужих людей (Дар, разумеется, не в счёт), что рядом со мной отныне не будет самых близких мне людей — бабушки и Таньки.
Признаюсь, эта мысль ударила меня, словно обухом по голове. Я так испугалась, что даже подумала, не рано ли я собралась замуж? Мы с бабушкой понимаем друг друга с полуслова, на праздники вместе занимаемся стряпнёй, зная, что к нам обязательно кто-нибудь заглянет в гости, а в дождь любим смотреть в окно, попивая чай с клубничным вареньем. И как это я вдруг останусь без своей бабы Ани (телефонные разговоры не в счёт)?
Я очень люблю свой дом. Пусть он с виду неказист, пусть немного тесноват, но это — дом, в котором я родилась, выросла; дом, с которым связано немало тёплых воспоминаний; дом, в котором я чувствую себя хозяйкой. Да даже в нашем райцентре я всегда буду чувствовать себя гораздо увереннее и спокойнее, чем, к примеру, в той же Москве. Насколько здесь всё родное, предсказуемое, устоявшееся, настолько там всё чужое, непонятное и даже опасное.
Глупая, куда же ты собралась? — шептал внутренний голос (насколько я понимаю, это был голос разума). — Тебе всего 22 года, впереди вся жизнь. Уж лучше останься дома с бабушкой, а то как бы не пришлось пожалеть о своём скороспелом решении.