Ещё по дороге в аул Эльдар обратил внимание на небольшое помещение с крышей в стиле китайских пагод, которое стояло на базальтовых плитах на высоте около пятнадцати метров от подножия горы. По-видимому, это было кафе, рассчитанное на туристов.
По идее, отсюда должен открываться шикарный вид на окрестности, подумал Сафаров и вынул из кармана телефон. В отличие от аула, здесь связь была. Но его водитель почему-то по-прежнему был недоступен.
Он вошёл в кафе выпить чашку чая в ожидании, пока у него не получится дозвониться до водителя. В помещении царили полумрак и приятная прохлада. Но официант предложил гостю посидеть в беседке, которая находилась во внутреннем дворике, поскольку оттуда открывается великолепный вид.
В маленьком дворике стояли три уютные беседки, посередине находился фонтан. Людей не было. Собственно, и в зале кафе тоже были заняты только два столика. Видимо, туристы, сделал вывод бизнесмен, подтягиваются в горы ближе к вечеру, когда садится солнце. Сам-то он оказался в этом кафе случайно.
Эльдар с удовольствием оглядывал раскинувшиеся у подножия поля, усеянные красными маками. Чувство тревоги начало отпускать, как вдруг Сафарова окликнули. Не веря своим ушам, он развернулся и с сожалением был вынужден признать, что не ошибся. Из двери, выходящей во внутренний двор кафе, к нему направлялась… Венера Якубова.
В нежно-розовом платье, которое красиво облегало её фигуру, с распущенным по плечам пышным волосом, Венера выглядела потрясающе! Откинувшись на спинку кресла, Эльдар смотрел на неё взглядом, в котором проскальзывало некоторое снисхождение. В принципе, так Сафаров смотрел вообще на всех девушек и женщин. На всех, кроме одной.
Кроме той, которая поразила его сначала своей хрупкостью, даже беззащитностью. Перед глазами Эльдара все ещё стояла картинка, когда после того, как они с Мартой встретились взглядами в больничном дворе, она направилась ко входу в больницу.
Марта шла, отставив в сторону руку с сумочкой. Глядя на неё, Сафаров сразу догадался, что девушка живёт в неблагоустроенном доме, потому что точно также, отставив в сторону руку с ведром, шла его сестра Инара, когда они с ней ходили по воду.
А потом Эльдар влюбился в Марту. Точнее, он влюбился в неё с первого взгляда, однако из-за полученных в аварии травм смог осознать это только позднее. Влюбился и проникся к девушке, которая ассоциировалась у него с подснежником, чувством огромной нежности. Эльдару крупно повезло: Марта ответила ему взаимностью. И в ту же минуту все остальные девушки и женщины перестали для него существовать.
Разумеется, Сафарову приходилось с ними общаться. Однако всякий раз это было разное общение: дружеское — с подругой Марты Таней; доброжелательное, но с учётом служебной субординации в то же время строгое, — со стюардессой Марианной; тёплое и доверительное — с сёстрами и т. д. Но Марта стояла от всех особняком. Потрясённый её чистотой, а также свойственной девушке некоторой холодностью, Эльдар влюбился, как мальчишка.
А ведь он сам не ожидал от себя, что способен на сильные чувства. Поэтому смотреть на женщин с долей определённого снисхождения в глазах уже вошло у Сафарова в привычку. Однако Венера этого не поняла. Взгляд Элика женщина растолковала, как восхищение ею.
Подойдя к Эльдару, она наклонилась так, что в остром вырезе её платья показалась грудь и поцеловала в щёку, но при этом слегка коснулась уголка его губ. И опять Сафарова будто обожгло. Но это вовсе не было любовное томление, а какая-то, даже самому ему непонятная реакция на женщину, которую когда-то он любил.
Эльдар холодно поздоровался. Вторая встреча с Венерой Якубовой выглядела в его глазах уже неслучайной. Поэтому Сафаров на сей раз решил не церемониться и, вынув из кармана белоснежный платок, смочил его водой из стоявшего на столе графина и вытер им лицо.
Карие глаза красавицы полыхнули гневом. Однако Венере удалось удержать себя в руках, и она с улыбкой сказала:
Не ожидала, Элик, тебя ещё раз увидеть! Очень рада нашей встрече! А то в прошлый раз мы с тобой толком не посидели.
Сафаров внимательно посмотрел на неё и спокойно сказал:
Я не верю, Венера, в случайные совпадения. Ты что, за мной следишь?
Ну что ты, дорогой? — Венера картинно развела руками и села напротив так, чтобы в разрезе платья были видны её ноги. — Сам подумай, как бы я могла за тобой следить, если тебя, Элик, нет ни в одной соцсети?
Одной этой фразы было достаточно, чтобы для Сафарова пазл сложился. Получается, его первая любовь пыталась найти Эльдара. В прошлую их встречу они оба говорили о ком и о чём угодно, только не о себе. Точнее, Сафаров вообще о себе ничего не рассказывал, кроме того что живёт и работает в Москве. А Венера вскользь обронила, что была замужем, но об этом браке не хочет и вспоминать.
Неудивительно, что Эльдар поверил, что его бывшая не подстроила ту встречу, что она о нём ничего не знает так же, как и он о ней. А теперь выясняется, что Венера искала с ним встречи, но искала его через соцсети. Значит, он имеет полное право предположить, что она от него чего-то хочет. Может, денег? Хорошо, если так. Главное, чтобы она не устроила ему тут истерики. Как и многие мужчины, Сафаров не выносил женских слёз.
Но, увы, женщины любят плакать. И чем более женщина эмоциональна по своей натуре, тем более она склонна к истерикам. Может быть, поэтому Марта — молодая девушка, такая трогательно хрупкая внешне и даже беззащитная, поразила Сафарова своей холодностью и строгостью. Этакий стойкий оловянный солдатик. Поразила и заставила учащённо биться его сердце, в котором, как ему казалось, любовь уже никогда больше не поселится. Потому что в глазах окружавших его женщин он видел только калькулятор.
Этот же калькулятор появился в глазах Венеры, когда нарочито равнодушным тоном она ему объясняла, что он ошибается насчёт её слежки за ним. Но, объясняя, допустила ошибку, проговорившись, что она пыталась найти его через соцсети.
Скажи, Венера, что ты хочешь от меня? — устало спросил Сафаров. — Давай, поскорее покончим со всем этим? — он обвёл рукой стол, на который официант успел поставить чайный прибор и принести тарелки с орехами, фруктами и восточными сладостями.
Эльдар грустно усмехнулся. В голове мелькнула мысль, что Венера — уверенная в себе и очень амбициозная девушка, начала допускать грубые оплошности. Потому что, даже если допустить, будто бы оба раза они встретились случайно, то официанту, кроме чая, он точно ничего не заказывал.
В ответ Венера захлопала глазами и постаралась как можно душевнее сказать:
Я смотрю, Элик, — начала она говорить, — ты никому не доверяешь. Представляю, мой дорогой, как тебе тяжело жить!
А тебе, видимо, жить легко? — подсказал ей Сафаров и добавил: Я ни на что, Венера, не жалуюсь. Но, извини, у меня, правда, нет времени, чтобы принять твоё угощение. Насколько я понимаю, — он обвёл взглядом внутренний дворик с фонтаном, — это кафе принадлежит тебе?
Нет, моей сестре, — машинально ответила Венера, и также рассеянно она произнесла: Пожалуйста, Элик, угощайся! Я очень рада тебя видеть.
Отпив из хрустального стакана грушевидной формы крепкий чай, Сафаров развернулся и принялся рассматривать окружающий пейзаж. На его родине отказываться от угощения не принято. Худшего оскорбления просто не бывает. А Эльдар не хотел обидеть свою первую любовь. Нет, он ничего не испытывал к Венере и, вообще, их явно подстроенная ею встреча Сафарова сильно тяготила. Но не в его правилах было обижать женщин.
Венера нервно теребила бахрому скатерти. Нежелание Элика с ней общаться её угнетало. Она просто не была готова к такому повороту событий. Ведь в прошлую их встречу Эльдар не то чтобы очень рад был её видеть, но его отношение к ней было более дружелюбным и даже, как надеялась Венера, тёплым. А теперь он смотрит в сторону. Хотя, что интересного в этом поле, раскинувшемся у подножия гор, женщина искренне не понимала. Она каждый день видела такие же красные маки из окна своего дома, и они ей надоели до чёртиков.