Родители Алексея восприняли известие о том, что скоро у них родится внук, в общем, мужественно. Рожать новобрачная уехала к ним в Череповец. Там она и стала жить, а Алексей остался в Ленинграде и продолжил образование.
Инженерно-экономический институт, в котором учился Мордашов, был не просто скучным советским вузом. Именно здесь в те годы ковалась экономическая доктрина будущей России. Одним из преподавателей у Мордашова был молодой доцент Анатолий Чубайс. При институте он создал «свободные семинары», где обсуждал с приятелями модные западные экономические модели. Среди приятелей Чубайса были заметные фигуры: будущий руководитель Центробанка Игнатьев, будущий советник президента Илларионов и будущий петербургский вице-мэр Маневич.
Иногда из Москвы послушать умных собеседников заскакивали Егор Гайдар и Петр Авен. Первый из них еще не успел занять кресло премьера, а второму было довольно далеко до места в списке «Forbes». Но умные ленинградские ребята нравились москвичам уже тогда. И нет ничего странного, что когда в 1991-м эти двое вошли в правительство, то туда же они позвали поработать и Чубайса.
В советские времена у чиновников существовало два пути улучшить свое материальное положение. Первым путем шла местная власть: эти люди получали деньги со всех предприятий, расположенных у них в регионе. Глава республики мог богатеть на средства, получаемые с заводов, магазинов, нефтяных скважин, портов, хлопковых плантаций, или что там еще было у него в управлении. Вторым путем шли главы министерств: эти богатели на предприятиях, раскиданных по всей стране, но относившихся к одной области. Нефтяной министр богател на нефти, рыбный – на рыбе, ну и так далее.
Когда 36-летний доцент Чубайс вошел в состав правительства, Советский Союз уже развалился. Местные власти хотели, чтобы Москва больше не вмешивалась в их бизнес, – и вот их мечта осуществилась. Бывшие советские республики отделились, бывшие коммунистические боссы стали президентами независимых государств. Средства от своих заводов, скважин и плантаций они теперь могли получать вполне легально. После них свою порцию экономической свободы хотели получить и бывшие министры.
Самым прибыльным бизнесом в России всегда была торговля природными богатствами: газом, нефтью и металлами. Именно газ, нефть и металлы первыми из всей государственной собственности и были переданы в частные руки.
В августе 1989 года Министерство газовой промышленности СССР было преобразовано в государственный концерн «Газпром». Компании принадлежала треть газовых запасов планеты. Стоимость этих запасов оценивается от 300 до 700 миллиардов долларов. Если бы «Газпром» стал полностью частным, то оказался бы богатейшей компанией планеты и Билл Гейтс со своим «Майкрософтом» от зависти сгрыз бы все ногти. Во главе гигантского концерна встал бывший газовый министр Виктор Черномырдин.
Точно так же была реформирована и вторая по доходности область: нефтяная. Через пару лет после реформы «Газпрома» замминистра нефтяной промышленности Вагит Алекперов взялся за создание крупнейшей в стране нефтяной компании «ЛУКОЙЛ». Одновременно с ним заместитель металлургического министра Олег Сосковец создает на базе своего министерства корпорацию «Росчермет».
Схема во всех случаях была проста. Министерство упразднялось. На его обломках создавался государственный концерн. Возглавлял его, как правило, заместитель предыдущего министра. И буквально на глазах унылое советское министерство превращалось в динамичную акционерную компанию. При этом кабинеты, мебель и работники оставались те же самые. Менялось лишь направление денежного потока. Теперь он шел не в государственный бюджет, а в руки акционеров.
Вслед за важнейшими министерствами были реформированы и несколько министерств попроще. Министерство тяжелого, энергетического и транспортного машиностроения превратилось в акционерное общество «ТЭНМА». Бывший министр Величко стал его генеральным директором, а также председателем совета директоров «Холдингтэмбанка», обслуживающего эту структуру. Руководство Министерства лесной и бумажной промышленности объединило все предприятия отрасли и занялось продажей сырья в Европу. Руководитель Министерства сельскохозяйственного машиностроения оформил на себя половину акций гигантского завода «КамАЗ».