– Четыре годика, – ответила она и настороженно посмотрела на грузина.
– Моей тоже четыре. – Парень грустно улыбнулся. – Бери, угости дочку. А вот десять тысяч. Купи ей пирожное. И не переживай. Может, ещё всё обойдётся.
– А как…
– Не надо, – прервал её грузин. – Ничего не надо. Не все мы такие, как здесь говорят о нас.
– Спасибо, – только и нашлась она…
Когда с апельсином в одной руке и пирожным в другой женщина вернулась домой, девочка лежала всё также неподвижно, как она оставила её.
Женщина бережно дотронулась до маленькой ручки и в страхе отшатнулась. Девочка была уже холодная.
Ужин с сатаной
“Чур, меня, чур”.
(Народная мудрость)
Нет, вы только посмотрите: какой чудесный, оригинальный ресторан. Подобно сказочному воздушному кораблю парит он над спящим городом, сверкая и переливаясь разноцветными огнями и огоньками, а сквозь открытые окна льётся “Аве, Мария”, исполняемая дивным голосом хрустальной чистоты.
– Как?– негодующе скажете вы.– “Аве, Мария”? В кабаке? Какой вздор!
И будете не правы.
Раскройте глаза как можно шире и приготовьтесь прочесть величайшую мудрость всех времён и народов. Вот она:
“Возможно всё ”.
Вбейте эти слова накрепко в свою учёную голову, а ещё лучше, возьмите в руки чистый лист бумаги, аккуратно, крупными буквами, впишите сию мудрость, обведите красной тушью и приколите к стене, на самом видном месте.
Сделали? Прекрасно. Теперь я спокоен за вас. Можете скушать пирожок…
Внизу, подле закрытых дверей ресторана стоит молодая девушка, точнее, женщина, если судить по обручальному кольцу на правой руке и, закрыв глаза, сосредоточенно слушает чарующий голос. Она подобна прекрасному бледному стебельку, жадно тянущемуся вверх, к солнышку и страстно впитывающему его животворные лучи.
Право, не знаю, кто она такая и как очутилась здесь одна в столь поздний час. И поскольку приставать на улице к незнакомой женщине, да ещё ночью, не совсем прилично, (то есть совсем неприлично), назовём её, как нам заблагорассудится. Хотя бы так: Принцесса.
Гулко звучат чьи-то тяжёлые, неторопливые шаги. Смазливый молодой человек застывает рядом с Принцессой, вслушиваясь в божественную мелодию.
Но вот раздаётся последний аккорд, смолкает чудный голос, и Принцесса изумлённо оглядывается вокруг.
– Где я? – тихо, ни к кому не обращаясь, говорит она. – Как я попала сюда?
– Вы находитесь рядом с рестораном “Летучая мышь”,– раздаётся за её спиной звучный баритон. – А как вы попали сюда, вам лучше знать.
– Не понимаю. Ничего не понимаю,– растерянно произносит Принцесса, оборачиваясь на мужской голос.– А вы кто такой?
– Я?– усмехается молодой человек.– Прохожий.
– Что вы здесь делаете?
– То же, что и вы. Слушаю, точнее, слушал музыку.
– Какую музыку?
– Чудесную. Волшебную. Божественную. Которая звучала вон там, наверху. Хотите туда?
– Хочу.
– Так идёмте.
И молодой человек уверенной рукой толкает закрытую дверь. Она бесшумно открывается, и они попадают в огромный беломраморный вестибюль. Перед ними вырастает седобородый швейцар в великолепной ливрее алого бархата, густо расшитой серебряным позументом.
Он почтительно склоняет перед молодыми людьми не по возрасту гибкий стан.
– Куда изволите?
– Туда,– кратко отвечает молодой человек, показывая пальцем вверх.
Швейцар галантно нажимает на кнопку лифта.
– Пожалте-с.
Поздние гости входят в кабину и утопают в мягком пушистом ковре. Лифт плавно взмывает. Несколько секунд слышится лёгкое шуршание и потрескивание за стенами кабины, и лифт застывает на необозримой высоте.
Двери раскрываются, и величественный метрдотель с лицом Марлона Брандо, лучезарно сверкая тридцатью двумя золотыми зубами, провожает дорогих гостей в небольшой уютный зал, где усаживает за свободный столик.
Сделав дородной официантке, весело болтавшей с вертлявой буфетчицей, приглашающий жест, метрдотель величаво удаляется.
Официантка со вздохом прерывает интересный разговор и неторопливо направляется к непрошеным гостям. Швыряет на стол меню и, шумно сопя, кисло ожидает заказа.
Молодой человек галантно пододвигает меню к Принцессе, но та делает отстраняющий жест рукой.
– Мне, собственно говоря, ничего не хочется, – Принцесса задумчиво морщит лоб. – Разве чашечку кофе,– Обворожительно улыбается.– Если можно, со сливками. И, пожалуйста, послаще.
Официантка с ненавистью глядит на Принцессу и выводит в записной книжке загогулину.
– Ну, а я не прочь закусить,– бодро заявляет молодой человек, поглаживая широкой ладонью впалый живот,– и весьма основательно. Сделайте мне эскалопчик,– не раскрывая меню, говорит он. – Да побольше и потолще, чтобы было над чем поработать,..