Принцесса смотрит под стол. Сат усмехается.
– Ищете хвост? Напрасно. У меня нет хвоста. Как рогов и копыт. Остапу Бендеру было бы нечем поживиться у меня.
– Почему? – наивно округляет глаза Принцесса.
– Потому что я не чёрт.
– Какая разница?
– Большая. Черти работают внизу, в пекле, а поле моей деятельности здесь, среди вас.
– И в чём заключается ваша работа?
– О, чего-чего, но работы у меня предостаточно. Так что, если у вас появилось желание продать свою бессмертную душу, то выбросьте поскорее сию глупость из вашей очаровательной головки. Я завален заказами по горло и просто физически не в состоянии выполнить все предложения, какими бы заманчивыми они не представлялись. Единственное, что я могу сделать для вас, поставить в льготную очередь. Но предупреждаю, и там вам придётся ожидать несколько десятков лет.
– Но я вовсе не собираюсь продавать свою душу.
– Безмерно рад, мадам,– облегчённо вздыхает Сат и истово крестится.
– Почему вы креститесь?
– От радости за вас. Думаете приятно препровождать в ад такую хорошенькую душеньку?
– Я не о том. Разве вам можно креститься?
– А почему нельзя?
– Но об этом во всех книжках пишут. Мол, вы боитесь креста как… чёрт ладана.
Сат искренне и весело хохочет. У него даже слёзы выступают на глазах.
– Мало ли что там пишут,– говорит Сат отсмеявшись.– Крещусь я в память о своём лучшем друге. К сожалению, его давно нет среди вас.
– А где он.
– Умер. Точнее, подло убит. Распят на кресте. Две тысячи лет тому назад. Это по скалигеровской хронологии. Хотя она и неточная, но вы привыкли к ней. Так что будем пользоваться именно ею.
– Кого вы имеете в виду?
– Вы называете его Иисус Христос.
– Разве он ваш друг?
– Да.
Принцесса недоверчиво качает головой.
– В Библии сказано, что вы его заклятый враг, что вы… искушали его.
– Искушал. Не отказываюсь. А что мне оставалось делать, коли работа такая? И жаль было его. Во имя кого ушёл он из Жизни во цвете лет? Вот этих ублюдков? – Сат поводит глазами в сторону соседнего столика с “лицами кавказской национальности”. – И что изменилось за две тысячи лет после его безвременной кончины? Как убивали людей, так и убивают. Но если раньше это делали простыми томагавком, то теперь – крылатыми ракетами. Жизнь, дорогая моя, сложная штука.
– Но сколько вам лет? Вы так молодо выглядите?
Сат не успевает ответить на последний вопрос Принцессы, так как к ним подошла официантка и поставила на стол бутылку шампанского, графинчик с водочкой, вазочки с чёрной и красной икрой, тарелочки с осетриной и бужениной, солёные огурчики, рыжики в сметане, масло, чёрный и белый хлеб. В центре стола она торжественно водрузила вазу с отборными румяными персиками.
– Эскалопчик жарится,– почтительно докладывает она.
– С картошечкой?
– С картошечкой.
– Миша едет?
– Ему Сергей Семёнович звонит. Это наш метрдотель.
– Прекрасно. Вы свободны.
Официантка облегчённо вздыхает и шустро семенит прочь.
Сат берёт в руки бутылку с шампанским и вопросительно смотрит на Принцессу.
– Немножко можно,– шепчет она, скромно потупив глаза.
Сат умело открывает шампанское, наполняет бокалы.
– За что мы выпьем?
– Не знаю,– теряется Принцесса.– Никогда не была в таком странном обществе.
– А чем вам не нравится моё общество?
– Я не говорю, что не нравится, – делает большие глаза Принцесса. – Просто как-то непривычно.
– Ничего. Привыкните. Давайте выпьем за мир и дружбу между народами, чтобы не было войны.
– А я думала, вам нравятся войны и всякие беды: голод, мор, чума, холера и прочее.
– Окститесь, дорогая! Где вы набрались подобной чепухи?
– Все так говорят. Как случится что-нибудь нехорошее, так сразу вас вспоминают.
– Какая дичь!
Сат возмущённо трясёт головой и залпом выпивает шампанское. Суёт в рот ложечку с красной икрой. Задумчиво жуёт.
– Ничего,– одобряет он.– Свежая.
Берёт в руки персик и вгрызается в сочную мякоть.
– Как я могу любить войны, голод и прочие напасти, если у меня, благодаря им, в десятки, в сотни, в тысячи раз возрастает объём работы? Понравятся вам десятикратные нагрузки при той же зарплате?
– Нет,– честно сознаётся Принцесса, осушая крохотными глоточками бокал с шампанским.
– А чем я хуже вас?
Принцесса растерянно хлопает мохнатыми ресницами.
– Как что произойдёт, так люди с ума начинают сходить, толпами валят. Изволь брать в заклад их бессмертные души. Единственную и неповторимую душу ценят дешевле пары старых стоптанных калош. А, может, у меня план давным-давно перевыполнен? Это никого не интересует. Бери душу и баста. И деньги на бочку.