— Если честно, все плохо, — кусая губы, ответил резко ставший серьезным Алекс. — Ему светит срок и не малый. В руководстве его вообще готовы порвать на сувениры…
— А по мне он герой! Вот честно… — тихо ответил как раз самый старый из этой компании. — Фатум должен был выжить! Должен…
— Ты бы тише говорил об этом, Миха… Даже у стен есть уши… — Покачав головой, сказал Алекс и, резко выдохнув, достал листок, который, видимо, так долго искал. — Итак, народ, что же нам сказало руководство? Первое и самое главное — ни за что не привлекать лишнее внимание к этой ситуации. Понимаете?..
— В смысле, не привлекать внимание? — буркнул подросток. — Вы форумы игровые по турниру видели? Они уже начинают гудеть, мол, Империя вводит новый игровой класс нежити, перекос в игре, ща нуб всех нагнет и бла-бла-бла…
— Ну и пусть гудят… — спокойно подметил докладчик, — Чем больше будут гудеть, тем лучше. Наоборот — активно закидываем на форум инфу, что этот нуб читер. И до этого читеры в игре были, пусть и редко, так что особо удивляться народ не будет. Погудят, погудят, а потом плюнут и интерес к пареньку потеряют…
— А что? Нельзя было по-простому? По-человечески, в смысле? — глядя в пустоту перед собой, спросил рыжий. — Договорится там с пареньком, объяснить ему все, может заплатить даже… Мы же таких нубов как-раз планировали на работу нанимать…
— Нельзя… — горько вздохнув, ответил Алекс, — Паренек взболтнуть мог бы лишнее, отказаться, испугаться… Ты видел вообще того нуба? Сам представь, мол, мы такие его вызываем к себе и говорим, что нам нужна его помощь для того, чтобы нейтрализовать сошедший сума искусственный интеллект, обиженный за то, что его почти уничтожили… Вот сам вспомни лицо того нуба. Как думаешь, ему понравится эта идея?..
— А как тогда?.. — рассеянно спросил кто-то из общей компании.
— А так! — буркнул Алекс и обратился к молчавшему доселе темноволосому пареньку. — Макс, ты любишь игровые турниры?
— Ненавижу! — буркнул тот, кого назвали Максом.
— Советую полюбить всей душой. — В голосе Алекса появились стальные нотки. — Тем более, у руководства как раз к тебе были вопросы. Ты же не остановил Вита…
— А что я должен был сделать, Алекс? — огрызнулся Макс. — Откуда я знал, что так все будет? Сам толком не успел ничего сообразить!
— Знаю, — уже мягко ответил Алекс. — Только начальство оно такое. Как та самая школьница… Ему постоянно надо любовь свою доказывать, даже если накосячил не ты, а твой друг…
Устало выдохнув, Алекс нервно потер виски и бухнулся в пустое кресло:
— Блин. Вот что за день такой сумасшедший?.. Школьницы эти дурацкие на языке вертятся… Макс, останься со мной, я тебе все подробно объясню. Остальные валите отдыхать…
Народ, охая и вздыхая, стал расходится. Кто-то, похлопав Алекса по плечу, сказал:
— Я тебе на почту кину ссылку на тот сайт… Со школьницами…
Реал. 19.00. Кухонька одной уютной квартирки…
— Вот я очень люблю бабушкины пирожки! Они прямо такие маслицем намазанные… С корочкой… А внутри… Мммм… Мяско там, тушеная капусточка, варенье, творожок… Бабушка в этом плане настоящая мастерица! У мамки никогда такие пирожки не получаются!
Как только я вернулся домой с игрового турнира, мамка меня порадовала новостью:
— Сына, ты уже здесь? Сходи в магазин — я вот списочек тебе написала, все что нужно для бабушкиных пирожков…
Выхватив у мамки из рук список, радостно в припрыжку помчался в супермаркет. Ура! Вечером будут пирожки! Ждать, конечно, долговато — пока куплю все, пока домой принесу, пока бабушка приготовит, — но это всегда того стоит!
Пока бабуля на кухне месила сдобное тесто, сидел рядом, в ожидании нервно подрыгивая ножкой под столом.
Блин, сколько ждать вообще пришлось, пока все приготовилось? Дофига! А я еще из капсулы вылез голодным, как собака! Теперь хоть душу, наконец, отведу!
Ароматный горячий чай наливался в кружку. Первая порция готовых пирожков перед глазами манила и сводила сума. Идилия…
ДЗЫНЬ…
Ах ты ж, чертов мобильный телефон! Опять! Захотелось выбросить его нафиг в окно!
Не успев даже откусить от вожделенного мучного бочка, вытер руки о полотенце и поднял трубку. От истеричного голоса на другом конце провода заложило уши:
— Леха, Леха… Блин! Как ты это сделал? КАК?.. — услышал я истеричные крики Сереги на другом конце.
Потом послышалась возня и уже спокойный голос Олега оповестил меня:
— Ты дома да? Жди. Скоро будем.
Кажется, на теплый пирожок упала моя слезинка.