Вообще, наверное, о каждой из них стоит рассказать отдельно. Эти две потрясающие женщины совершенно без всякой помощи со стороны (мой отец ушел от нас, когда я был совсем ребенком) заботились обо мне, опекали и сумели вырастить совершенно нормальным адекватным здравомыслящим мужчиной. Одни мои оценки в школе — моя гордость!
Бабушка моя всю жизнь сама трудилась в школе и еще с самого детства помогала мне с уроками, не отпуская от книг и тетрадей ни на шаг, пока я идеально не справлюсь с домашним заданием. Эта святая женщина потратила на меня столько времени и нервов! В начальной школе я был тот еще непоседа — любил лазить по деревьям, играть с мальчишками в футбол во дворе. Благодаря титаническим усилиям и педагогическому опыту моей бабушки, я вместо футбола полюбил учебники.
Стоит, наверное, отметить, что свою роль сыграла в этом и моя мать — главврач местной больницы. После прогулок во дворе я часто возвращался весь в синяках и ссадинах и она, терпеливо намазывая мою новую порцию ушибов какой-нибудь пахучей мазью, постоянно говорила мне, мол, мужики в своем большинстве грубияны и идиоты, а ты, «Лешенька, будь другим»… Мама много уставала на работе, и мне хотелось дома как-то радовать ее, поэтому я решил перестать зарабатывать эти дурацкие синяки, чтобы не быть в ее глазах «грубым». Со временем это у меня получилось, правда, и друзей тогда тоже значительно поубавилось, но я собой гордился — довольные лица мамы и бабушки стоили того.
Дальше моя жизнь шла, как по накатанной, и как-то так вышло, что сейчас я именно такой, какой есть. Кому-то со стороны я, наверняка, кажусь лохом, но — я уверен! — вот-вот все изменится! Меня ждет прекрасное будущее и блестящие перспективы! А как иначе, если я отличник?
Вечера, когда вернутся мамка с работы, а бабушка с поликлиники — ждал с нетерпением. Хотелось рассказать им о своем решении отправиться на турнир и, когда повод появился, реакция оказалась не совсем той, на которую я рассчитывал:
— Леша, ну что за глупость? Зачем тебе это? Брось! — включив телевизор, мама дала мне понять, что на этом, собственно, разговор окончен.
Бабушка, которая на диване рядом пила чай с шоколадными конфетами, на мою фразу про участие в турнире только фыркнула. Я не сдавался:
— Ну почему глупость, мама? Я хочу попробовать, тем более такие деньги, да и шанс работы потом…
— Ерунда! Деньги они уже между своими поделили! Там всё куплено! — наконец отозвалась бабушка, яростно разгрызая на удивление крепкими для своего возраста зубами просроченный грильяж.
Вообще, у моей бабули, если честно, был определенный пунктик в голове на тему «там все куплено!». Наверное, она слишком много у нас смотрит определенные каналы по телевизору. Переубеждать ее смысла нет, и я решил не доказывать, что купить результаты турнира, за которым будут внимательно следить миллионы, просто невозможно. Если зритель заподозрит фальш и постановку, Империя получит не потенциальных клиентов для своих вирткапсул, а огромный удар по своей репутации.
— Тем не менее, я все равно хочу попробовать… — спокойно заявил я, ожидая реакции, и она последовала.
— Вот посмотри, Любочка, — обратилась бабуля к маме, — какого неблагодарного мальчика мы с тобой вырастили… Мы для него всё, а он перечит нам…
На глазах бабули навернулись крупные слезы, и мне сразу стало совестно. Моя бабуля любила поплакать — во время душещипательного сериала, новостей с катастрофами, да или просто, если по радио передавали ураганное предупреждение или новые курсы валют — но сейчас было другое. Я ее расстроил, и мне было совестно.
— Ну, ну, ну… Не надо… — мама передала бабушке платок и выразительно зыркнула на меня, как бы говоря, посмотри сам, до чего ты бабушку довел. — Если считает себя умнее нас, пусть попробует, но потом только не плачется…
Да не плакался я вроде никогда. Всякое бывало, но не плакался. Хотя… Может, я и забыл чего — маме в этом плане виднее.
Не сказав ничего, ушел в свою комнату, где сразу написал Олегу о своем согласии участвовать. Так-то время думать у меня еще было, но я почему-то опасался, что потом совесть меня окончательно замучает, и я передумаю, а так… Если я напишу, что уже согласен, потом отказываться будет не удобно.
Олег ответил минут через десять:
— Ты молодец, Леха! Турнир будет наш!
Глава 2. Турнир. Начало. Сычовье счастье
— Ты, главное, никого не слушай… — успокаивал меня Олег, пока мы без спешки прогуливались по парку.
День начала турнира был сегодня, и я, если честно, уже семь раз успел сам себя за это время накрутить. Не то, чтобы я успел раскаяться и передумать. Нет. Идея мне нравилась. Да я и сам успел осознать, что действительно ничего не теряю. Просто это впервые для меня в жизни, когда я берусь за какое-то важное дело, но при этом ничего об этом деле не знаю. Вообще. Я вот даже, если кефир в магазине какой-то новый покупаю, на автомате состав его перечитываю. Для своих ровесников в этом плане я зануда, но вот для взрослых зрелых женщин, вроде мамы и бабушки, я «разумный мужчина».