Хорошо мы сели, удобно. С моего места проглядывались три столика, два из которых были заняты. Около меня, на расстоянии едва ли не вытянутой руки, сидело трое мужчин. Перед ними стояли бутылки пива с чисто русскими наклейками — полные и нет. Мужчины вели оживленный разговор самым громким шепотом, на который были способны. Чуть поодаль сидела молодая пара. Женщина ела виноград, аккуратно отделяя от веточки по виноградинке и отправляя ее в рот, а мужчина наблюдал за этим, подперев щеки ладонями, и с выражением вселенской радости и удовлетворения на худощавом веснушчатом лице. Им явно было хорошо в обществе друг друга.
— Эй, вы! — сказал громкий шепот с хрипотцой.
Я повернулся. Мужчины за столом с пивом смотрели на меня. Один из них — круглолицый, раскрасневшийся, с маленькими круглыми очками на большом носе — манил меня пухлым пальцем, — эй, вы, уважаемый, как вас там по батюшке, не поможете?
— А что случилось?
— Дилемма! — важно сказал круглолицый, — спор один возник, в общем, не можем решить мирным путем. Хотим набить друг другу морды, но это же будет не очень культурно. Поэтому решили привлечь вас, как стороннего наблюдателя.
Круглолицый пожевал пухлыми губами:
— Будете у нас судьей? — спросил он. Потом, чтобы уже добить просьбу наверняка, добавил, — пиво с нас.
— Знаете, я вообще-то с подругой… — пробормотал я, поглядывая на туалет. Опыт подсказывал, что девушки пудрят носик достаточно долго. Но тот же самый опыт, опять же, подсказывал, что пить пиво в компании незнакомых людей, да еще на другой планете (это уже не опыт, а мои собственные рассуждения) может привести к непредсказуемой ситуации…
— Уважаемый, вы еще сомневаетесь? — пробормотал круглолицый, и на его раскрасневшейся физиономии проступили крупные круглые капли пота, — я бы на вашем месте не сомневался. Компания хороших людней, бокальчик пива, приятный разговор в уютном месте. И подруга ваша будет не против, вот увидите. Девушки вообще никогда не против уютных компаний. Сева, я прав?
Тот, который был Севой — чрезмерно худоватый, скуластый, с копной черный волос, торчащих во все стороны — кивнул. Перед ним на столе лежала шапка-петушок, изрядно потрепанная, но сохранившая все три своих цвета: белый, синий и красный.
— А о чем спор? — поинтересовался я, пододвигая стул.
— О! Это очень важный спор. — изрек круглолицый, — мы тут рассуждаем о строении Вселенной.
— Очень интересно.
Круглолицый важно кивнул:
— Я тоже так считаю, — сказал он, потом поднялся со своего места, шумно отодвинув стул, и протянул мне пухлую пятерню, — Мусорщик. Карл Давидович. Предприниматель.
— Артем Дьячков, — рука у Карла Давидовича оказалась горячей и потной, — сотрудник гостиницы.
— Тогда уж позвольте представить всех, — широко взмахнул рукой Карл Давидович, — это Сева, это Витя. Они со мной.
Витя оказался не таким худым, как Сева, но по комплекции заметно уступал Карлу Давидовичу. Витя был одет в черную куртку-ветровку, всем своим видом он напоминал вечного студента или торгаша книгами на базаре. Как эту троицу вообще занесло в ресторан в другом мире, я представить не смог.
— Артем! — торжественно и громко прошептал Карл Давидович, — пододвигай стул ближе, не стесняйся!. Я должен изложить тебе суть спора! Ну же!
— Пожалуй, я не… — бросив еще один взгляд на туалет, я с неожиданной радостью увидел, что Юлик уже направляется в нашу сторону.
Карл Давидович тоже увидел ее, и большое его лицо расплылось в большой улыбке. Не успела Юлик подойти, а Карл Давидович уже со скрипом отодвинул стул, поднялся и направился к ней, охая и ахая, тем самым, видимо, стараясь показать свое очарование и восторг.
— Милая дама! — произнес Карл Давидович с нотками неподдельной радости и уважения, — позвольте узнать ваше имя! Мы тут ведем приятную беседу с вашим молодым человеком, и решили, что без вас наш разговор будет не таким полным.
Если Юлик и растерялась, то лишь на неуловимое мгновение. В следующую секунду она крепко пожала Карлу Давидовичу руку, улыбнулась и сказала:
— Очень приятно. Рада любой беседе с хорошими людьми. Мой молодой человек, кажется, обладает уникальной способностью притягивать хороший людей!
— Если бы вы знали, как приятно нам, — ловко подмигнул Карл Давидович, — прошу к нашему столику, и мы продолжим беседу.
— А о чем разговор?
— О строении Вселенной, — важно сказала Карл Давидович, увлекая Юлик за собой.
Юлик не сильно-то и сопротивлялась. Мне оставалось посетовать на ее страсть влипать во всевозможные приключения. С другой стороны, похоже, эта страсть передалась и мне.
Тут нам как раз поднесли заказ — перед Юлик поставили вазу с шариками разноцветного мороженого, передо мной — тарелку с чем-то, напоминающим салат.
— Ммм. Это вкуснятина. Частенько ее заказываю, — доверительно сообщил Карл Давидович, — хотя больше люблю старый добрый московский салат. Который оливье. С кусочками колбасы. Без огурцов и редиски и кваса, потому что это уже будет не оливье, а окрошка. Давно не ел окрошки, знаете ли.
— Так это все же салат? — я взял вилку и осторожно ткнул в массу.
— Попробуй, — хмыкнул Карл Давидович и устремил все свое внимание на Юлик, — а у тебя что? Мороженое? Тоже вкусная штука. Надо быстро есть, чтобы не растаяло. Да. Иногда, бывало, заболтаемся, беру ложку — а мороженого уже и нет. Одно разноцветное молоко. Бывает такое, да. Приходилось пить. Не очень приятно, но деньги-то заплачены были.
Юлик запустила ложку в мороженое и стала есть, заинтересованно поглядывая на болтающего. Складывалось впечатление, что Карл Давидович говорил всегда. Рот его не закрывался ни на секунду. Витя и Сева, наоборот же, молчали, и неторопливо потягивали пиво.
Я же подцепил вилкой таинственную белую массу и отправил ее в рот. Масса действительно оказалась удивительно похожа на салат оливье, только немного другие ингредиенты придавали вкусу странные качества. Чуть пощипывало язык.
В этот момент Карл Давидович вдруг вскинул руку и громко произнес:
— Пива моим новым друзьям! Четыре бутылки!
После чего отхлебнул пива из своего бокала, шумно выдохнул и обратился ко мне:
— А вы на Земле давно были?
— Вчера.
— И как там?
— Жарко, — сказал я.
— А мы зимой улетели. Все трое, — сказал Карл Давидович, — ввиду некоторых обстоятельств, мы вынуждены были временно покинуть Землю и переждать один щекотливый период.
— А то бы нам несдобровать, — сказал вдруг Витя.
— Долги, рэкет, платных туалетов все больше, — неопределенно махнул рукой Карл Давидович, — тяжело частному предпринимателю в наше время.
— А как же вы сюда попали? — спросила Юлик, хитро переводя взгляд с одного на другого.
— Через знакомых, — сказал Карл Давидович, — есть у нас один знакомый пришелец, он живет на планете Краблсс, тут недалеко. У меня как раз завалялся его номер телефона, ну я и позвонил, мол, можно ли куда податься? Вселенная-то большая. Ну, а он сказал, мол, можно. И вот мы здесь. Уже полгода как. Но не в этом суть.
— Согласен, — подтвердил Витя, — давай вернемся к нашему спору. А то пиво кончается, а спор стоит на месте.
— Пива можно еще заказать, — парировал Карл Давидович. — Сейчас принесут нашим друзьям четыре бутылки, а мы закажем еще. И еще принесут.
— Возможно. Но Сева выпьет больше, чем ему положено, и уснет. И тогда спор закончится ничем.
Все дружно посмотрели на Севу. Худолицый, от столь резкого внимания к своей персоне побледнел, взял в руки трехцветную шапку и принялся старательно ее мять.
— А ч-что я? — робко произнес он, заикаясь то ли от волнения, то ли от природы, — я н-ничего. Я свою норму знаю. Еще три бокала — и все.
— На третьем вырубится, — доверительно сообщил Карл Давидович нам, — точно вам говорю. Следите, чтобы не начал пить третий бокал. А то носом об стол и снова синяк.
— В п-прошлый раз случ-чайно вышло! — возразил Сева, но получилось это у него не слишком убедительно.