— В общем, все хорошо, что хорошо заканчивается, — подвел итог Игнат Викторович, — Нам повезло, что Ангелина в последний раз решила сходить в Прошлое и набрать материала. Хотя, и у дверей в Будущее дежурили люди, но неизвестно, чем бы все закончилось. Из Будущего могли прийти на подмогу другие военные… Слава богу, что подоспел наш специалист, у которого уже был опыт работы с внезапным проникновением из Будущего. Ему удалось очень быстро выловить остальных военных из разведотряда. Тут уже нам сильно помогала и Кристина. Спасибо тебе, золотце.
Мы дружно зааплодировали смутившейся Кристине. Хорошо, хоть не я один буду сидеть с раскрасневшимся лицом. Толик гордо обнял жену за плечи.
— Теперь я скажу, — вперед вышел Тинва, — всех военных мы переправили обратно в Будущее и временно заколотили двери. В самое ближайшее время мы переставим замки и усилим охрану. Материалы, которые были похищены Ангелиной из Прошлого и Будущего, мы вернем обратно. Парадокс исчерпал себя и вскоре самоликвидируется. Ориентировочно это произойдет через два-три дня.
— На сегодня объявляю выходной! — громогласно заявил Игнат Викторович, и оставшаяся его речь потонула в радостном вопле, — это не касается дежурных, господа! Ни в коем случае не касается!
Но начальника уже никто не слушал. Дежурная комната наполнилась оживленными разговорами, смехом и аплодисментами.
Юлик заключила меня в крепкие объятия.
— Что делаешь сегодня вечером? — брякнул я первое, что пришло в голову.
— Дурачок! — отозвалась Юлик.
Но насладиться ее милым обществом мне не дали. Из-за спины Юлик махал рукой Тинва, подзывая к себе.
— Намечается серьезный разговор, — пробормотал я.
Тинва, он же Антон Погодин, кивком головы указал на дверь, и мы вышли в коридор. Антон закрыл дверь, отрезав шум. Достал из кармана безупречного пиджака сигарету и зажигалку. Закурил.
— Ну, как работается?
— Нормально, — отозвался я, — тут, вообще-то, не положено.
— Уж тебе ли говорить, что мне положено, а что нет, — заулыбался Антон, — кормят-то прилично? Мясо в порцион входит?
Все тот же старый друг Тоша! Сколько лет мы с ним дружим? И не вспомнить уже! Единственный мой настоящий друг. Тот самый, из сказок, который за тобой хоть на край света. И трубку не бросает, когда изливаешь ему свои горести и обиды. И деньгами поможет, если что. И приедет за тобой. И душа в душу. И столько лет вместе.
— А давно ты… ну, специалист?
Антон ухмыльнулся:
— Давно. Помнишь, то лето, когда ты на море умотал, к бабушке. Куда-то в Крым, кажется? Тебе еще в городе почти три месяца не было.
Я напрягся и вспомнил.
— Так, это ж нам по пятнадцать лет было!
— Вот тогда все и началось, — кивнул Толик.
— Как?
— Не могу, Тём, извини. Секретная информация. Ты, главное, не парься. Мы с тобой всегда вместе будем. Настоящая дружба, она, Тём, вечная. Видишь, теперь мы с тобой и на одной работе работаем.
— Ну, да. Ты же меня сюда и устроил.
Антон затянулся, пустил причудливое овальное колечко дыма в путешествие по коридору.
— Вообще-то, Игнат Викторович не знает никакого Антона Погодина, — сказал он, — это мое земное имя, под которым я отдыхаю. Твой директор знает специалиста Тинву, а больше ему знать не положено.
— То есть, выходит, он взял меня не потому что знаком с тобой?
— Выходит, что так, — улыбнулся Антон, — сам заслужил, молодчага. Я слышал, Игнат Викторович хочет сделать из тебя Стража, помощника Насти Морган. Очень престижная должность.
— Спасибо, — только и смог выговорить я.
— При чем тут «спасибо»-то? Слушай, короче, у меня к тебе просьба. Будем встречаться на Земле и там общаться, а здесь, пожалуйста, не упоминай обо мне. Сам понимаешь, это секретная информация, меня тоже по головке не погладят, если узнают, что ты тут болтаешь о специалисте.
— Где это не погладят?
— Там, — Антон с усмешкой ткнул пальцем в потолок, и я не понял, шутит он или нет.
На потолке, между прочим, обнаружились темные отпечатки чьих-то маленьких ног. Не иначе, опять домовой завелся.
— Мне не сложно, — сказал я, — хорошо. Дел-то, на три копейки. Слушай, а ты можешь Игнату Викторовичу сказать, что в номере Сьерры висит зеркало из Будущего?
— Откуда это?
— Там была дыра в Ничто, а Ангелина захотела ее прикрыть. Притащила от себя зеркало. Потом Сьерра говорила, что зеркало из Будущего, еще удивлялась, откуда это Ангелина его раздобыла.
— Теперь-то понятно, — пожал плечами Антон, — а что сам не скажешь?
— Нет желания, — брякнул я, — да и на что мне друг среди специалистов, если он даже такую маленькую просьбу выполнить не может?
Антон похлопал меня по плечу:
— Скажу, не переживай. — произнес он, — Ну и ладненько! Приятно было с тобой повидаться, дружище. А то потерялись что-то, давно не созванивались. Как будешь на Земле — звони. Для тебя я всегда на связи. Пивка попьем, как обычно, с креветками.
— И казинаками! — вспомнил я нашу старую-престарую шутку.
Мы рассмеялись, и за этим занятием нас застал Игнат Викторович, вышедший в коридор из дежурной комнаты.
— Вижу, у вас тут тоже весело, — сказал он, расстегивая пуговку на рубашке, — Артем, слышал, сегодня выходной. А тебе, как герою труда, даже два! Дуй к себе в номер и отдыхай!
— Как скажете, — отозвался я, — только дайте попрощаться со всеми что ли.
Игнат Викторович громко хмыкнул:
— Дерзкий какой! Ну, дуй, прощайся!
Я вернулся в дежурку. Игнат Викторович и Антон о чем-то заговорили вполголоса, но я не стал прислушиваться. Не к чему.
Люди веселились, обнимали друг друга, болтали, мешали дежурным вести дела и отвечать на звонки.
Возле меня неожиданным образом оказались Юлик и Настя.
— Спасибо! — сказала Настя и чмокнула меня в щеку.
— За что?
— Ты же знаешь, что в детективной речи нашего начальника есть одна неувязочка, — сказала Настя, — ну, про ключи, которые якобы украли у меня. Спасибо, что ничего никому не сказал.
Я отмахнулся:
— Глупости. Это все в прошлом. Плюнем и забудем!
— Через два дня вечеринка в актовом зале, — сказала Настя, — ты первый приглашенный!
— Ни за что не забуду! — оживился я.
И тут кто-то тронул меня за плечо сзади. Обернувшись, я с радостью обнаружил за спиной Степу. Живого и здорового! Правда, он был белый, как снег, а под глазами расплылись темные круги. Да и лиловый синяк не слишком его красил. Но живой же!
А еще Степа улыбался.
— Ну ты меня и жахнул, да! — возвестил Степа о своем приходе, — не ожидал, друг, не ожидал!
— Я же не специально!
— Я понимаю! Если учитывать, что ты первый раз в жизни держал в руках парализатор, то я вообще удивляюсь, как ты попал в нас с Ангелиной, а не зарядил куда-нибудь под потолок.
— Ну, извини что ли!
— Заметано, да!
Мы крепко пожали друг другу руки, и Степа мигом принялся показывать нам выбитый Ангелиной больной зуб. Оказалось, что это пошло только на пользу. Опухоль почти мгновенно спала, зудящая боль прошла.
— Предлагаю пойти в столовую и хорошенько напиться! — сказал Степа, беря Настю за талию.
Впрочем, Настя не сильно-то и сопротивлялась.
— Пиво? В разгар рабочего дня? — спросила она, — нет уж. Мне каркадэ. Я вчера вставала на весы и обнаружила, что пополнела на килограмм! Представляете?
— Не забывай, что сегодня для всех выходной! — напомнила Юлик, беря, в свою очередь, за талию меня.
— Ну… — я изобразил на лице легкую задумчивость, — надо подумать… нужен повод, в конце-концов…
Степа поднял вверх указательный палец:
— Есть повод! За то, что мы все работаем в такой замечательной гостинице! Под одной крышей с тысячами других миров!
— А представляете, сколько в этих мирах лун! — мечтательно произнесла Настя.
И, не сговариваясь, мы вдруг хором произнесли:
— Миллион лун!
Наверное, потому что так оно и было.